кустам. Стрела достигла цели - конь справа от Сигса рухнул на полном
скаку, и всадник оказался в луже. Грон не успел еще перезарядить арбалет,
а метатели уже с плеском перебрались через лужу и бросились вверх по
склону. Сразу девять копий должны были вот-вот со свистом вырваться из
сильных умелых рук. И каждое могло угодить в незащищенную голову или
просто сбить с ног, наткнувшись на кольчугу. А подняться бы Грону уже не
дали.
и нырнул в заросли. Он знал, что не уйдет далеко с мечом на боку, колчаном
на плече и арбалетом в руке, но ему нужно было выиграть время,
предотвратить погоню за Ренией, дать Тинтану возможность доскакать до
пустоши и укрыться в лесу. Выбрав ствол потолще, вольный боец остановился
и вновь зарядил арбалет.
за густой листвой, останавливались, спрыгивали с конец, отрывисто
переговаривались возбужденными голосами. Грон выстрелил на звук голосов,
потом еще раз и, вероятно, попал, потому что кто-то болезненно вскрикнул и
сразу замолчал, словно подавился собственным криком, а кто-то завопил:
попятился в глубь леса, мысленно проклиная скрытый под опавшей листвой
хрустящий хворост. До него донеслись негромкие распоряжения Сигса:
цепочкой... Видеть соседа... Не спешить! Щиты перед собой.
подобного рода. Они собирались теснить его, охватывая полукольцом, потом
замкнуть кольцо. А потом...
Асканты? Беардин ничего такого даже и не предполагал. А нужно было
снаряжать целый отряд...
И у него появилась слабая надежда. Они могли не расслышать звука его шагов
из-за собственного шума... Вольный боец медленно отступал все дальше от
дороги. Может быть, вновь справедливыми окажутся слова Колдуна? Может
быть, там, в глубине леса, обнаружится какой-нибудь выход?
по-хорошему, мы тебя не тронем.
разноцветье. В ответ раздался вопль, перешедший в приглушенный стон.
стонать. Преследователи не двигались, чтобы не выдать себя, и
прислушивались, пытаясь определить, где находится Грон. Грон тоже застыл
на месте, положив арбалет на кривой раздвоенный ствол низкорослого дерева,
в развилку, усыпанную пятнышками белого липкого мха. Возникло неустойчивое
равновесие, которое могло нарушиться в любое мгновение, потому что
метателей было больше и рано или поздно они должны были продолжить
окружение.
сразу ее нарушил голос Сигса.
вперед!
пробирались навстречу друг другу, замыкая кольцо. Грон не стал стрелять.
Шагнул к соседнему дереву, встал спиной к стволу и вынул меч из ножен.
Предстояла последняя схватка.
Тинтан не подвел..."
оставленным на дороге конями озерных метателей. Он почти не сомневался в
том, что перед ним проехали именно метатели, которым он с Гронгардом,
сыном Гронгарда Странника, недавно устроил засаду у моста. Вальнур Рай
искал Гронгарда.
на боку серый конь с арбалетной стрелой в шее. Остальные кони озерных
метателей, пощипывая траву, разбрелись по противоположному склону, а на
дороге, поднимая пыль, катались, сцепившись клубком, два человека, один в
коричневом, а другой в черном плаще. У обочины, рядом со знакомым Вальнуру
голубым плащом, лицом вниз лежал еще один метатель.
подгоняемый Вальнуром, поспешно сорвавшим с нагрудной цепочки изогнутый
нож. Вальнур не знал, кто противник метателя, но решил помочь ему. Услышав
приближающийся конский топот, метатель стряхнул с себя человека в черном,
вскочил, повернулся к всаднику и взмахнул рукой с коротким топором,
блеснувшим в сером безжизненном свете. Он наверняка опередил бы юношу, но
черный вцепился в его руку, и Вальнур на всем скаку с силой бросил в
метателя нож.
еще хрипел, пытался подняться, и с каждым прерывистым вздохом из его
искривленного открытого рта выплескивалась пузырящаяся кровь, заливая
густую, с проседью, бороду. Человек в испачканном дорожной грязью черном
плаще молча смотрел, как умирает противник, смотрел с ужасом, словно на
его глазах никогда никого не убивали. Вальнур выдернул нож из груди
умирающего, нетерпеливо спросил бледного человека, показывая на заросли:
помощь Грону. Разжав пальцы уже затихшего метателя и забрав топор, он
окинул взглядом пасущихся коней и потянулся к седлу за арбалетом.
под кустом.
метателя. - Возьми.
озерного метателя.
относился к чужим странностям. И ему некогда было вести разговоры. Тем не
менее, юноша не удержался.
непременно убил бы тебя. Только, пожалуйста, выполни мою просьбу. Бери
двух любых лошадей, кроме той, что хромает, спустись с ними туда, к луже,
и заведи в лес, чтобы не было видно с дороги. И оставайся с ними. А когда
я буду звать Гронгарда - ты тоже крикнешь. Согласен?
Воплощенное слово...
перед собой руки, бросился в лес. Сразу зацепился полами плаща и колчаном
за ветви и понял, что так ему далеко не пройти. Рубанул топором - ветви
гнулись, ускользали от острия, - рванул изодранный зеленый плащ, прошел
еще несколько шагов и остановился, прислушиваясь. Где-то в чаще слышался
далекий треск.
на подходе! Держись. Гро-он!
чью-то команду: "Назад!" - и приближающийся треск. Вернулся на дорогу,
отвел Топотуна на другую сторону, за кусты, и остался там, приготовив
арбалет. Как он и рассчитывал, метатели не желали оказаться между двух
огней и к тому же потерять лошадей.
построились попарно и, прикрываясь щитами, побежали к коням. Они, конечно,
не могли не заметить, что трупов на дороге стало больше, а коней меньше,
но это не задержало их отступление. Метатели, судя по их поведению, не
любили неожиданностей наподобие засад и нападений с тыла. Вскоре
поредевший отряд проскакал мимо Вальнура, и юноша, раздвинув кусты,
спустил курок. Стрела вонзилась в спину одного из замыкающих, он упал
лицом в гриву прихрамывающего коня, выпустив поводья, съезжая вбок, но
Лукин Евгений
Жюль Верн
Акунин Борис
Посняков Андрей
Прозоров Александр
Афанасьев Роман