Чтение 16–й страницы книги ~Когда отступают ангелы~

мне их теперь искать, этих голубков? Я прикинул, на какое расстояние могли
разбрестись грибники, и чуть не застонал...

Полчаса, не меньше, я бегал по лесу сломя голову и выспрашивал наших,
не видел ли кто Гришку с крановщицей. Как провалились, честное слово!
Отмахав здоровенный крюк, вернулся к автобусу и там, на краю опушки,
наконец увидел Люську. Сердце у меня радостно прыгнуло и тут же
оборвалось: Гриши с ней рядом не было.

- А где...

Я не договорил. Она вскинула голову, и лишь тогда я понял, что
никакая это не Люська.

Куртка - другая, волосы - рыжие, но чуть потемнее, потом - короткая
стрижка, каких Люська отродясь не носила... И даже не в этом дело! Лицо.
Вроде бы Люськино - одно к одному, а вглядишься... Куда там до нее Люське!
Ну вот как киноактриса на плакате: красивая - аж дух захватывает, а в
жизни такую - расшибись - не встретишь...

Уж не знаю, как я тогда выглядел, но, по-моему, она меня испугалась.
Смотрит - глаза серые, большие, зрачки - вздрагивают...

- Я здесь гуляю... - пояснила она.

- Ага... - Я обалдело кивнул, и мы двинулись в разные стороны. Боком.
Не спуская друг с друга глаз. У нее левая рука - за пазухой, у меня - в
сумке.

Стоило ей скрыться из виду, я шарахнулся вправо и, хрустя сучками,
скатился в какую-то канаву. Слева - как бы в ответ - тоже раздался
короткий треск веток. Понятно...

Пригибаясь, добежал до конца канавы и там только перевел дыхание. Вот
это да! Рыжая, а? Сама пожаловала... Как же это они нас так быстро
вычислили?..

От ствола к стволу, как на территории противника, все высматривая, не
мелькнет ли где в кустах оранжевый пластик пистолета, убрался подальше.
Что ж теперь делать-то? Кричать - услышат. Гришкино имя они по документам
знают...

- Люська-а!..

- Чего орешь?

Я обернулся. Они стояли буквально в десяти шагах от меня.

- Влипли, Гриша, - сказал я, подойдя. - Вот они тебе, грибы твои!..

Гриша Прахов побледнел и прислонил к дубу тонкий рогатый посошок.

- Заработала? - еле слышно спросил он. - Когда?

- Полчаса назад.

- Значит, скоро они будут здесь... - медленно проговорил он.

- Дурак! - прохрипел я. - Они уже здесь!

- Вы что, ненормальные оба? - спросила Люська. - Вы себя со стороны
послушайте!

Я повернулся к ней - и осекся. Вот ведь разные, а?! Нет, конечно.
Рыжая и красивее, и нежнее... но по сравнению с Люськой - какая-то вроде
ненастоящая...

- Люська! - сказал я. - Ради бога! Хоть ты не лезь!

- Опять инопланетяне? - недобро прищурясь, спросила она.

- Опять!

На секунду мне показалось, что она сейчас размахнется и даст мне
лукошком по голове.

- Люся, я все объясню... - заторопился Гриша.

- Не надо, - спокойно проговорила она. Взяла прислоненный к дубу
рогатый посошок и пошла прочь. Отойдя на несколько шагов, оглянулась и
добавила безразлично: - Поедем в город - в автобусе ко мне не
подсаживайся...

Волосы ее на этот раз были заплетены в короткую толстую косу, и коса
эта при каждом шаге с каким-то особым презрением качалась туда-сюда -
рыже-золотистый маятник с пушистой метелкой на конце.

Гриша двинулся было за ней, но я его удержал.

- Пусть идет, - бросил я. - Или ты ее тоже хочешь втянуть?

Гриша испуганно затряс головой.

- Тогда давай думать, как нам быстрее в город попасть. Выйдем сейчас
к автобусу...

- К автобусу? - жалобно переспросил Гриша, все еще норовя оглянуться
на уходящую Люську.

Я чертыхнулся.

- Верно! Там же, возле автобуса, эта... Тогда вот что: автобус
обогнем, так? Выйдем по грунтовке к шоссе - и автостопом до города.
Вперед!

Проскочив испятнанную солнечными зайчиками поляну, мы наткнулись на
Сталевара. Похожий скорее на лешего, чем на грибника, он ворошил палочкой
траву возле старого пня. Увидев нас, удивился.

- А ты откуда здесь взялся? - спросил он Гришу. - Аркашка говорит, он
тебя в другой стороне видел.

- У шоссе? - похолодев, спросил я.

- Ну да... Еще, говорит, странно: Гриша - и вдруг без Люськи...
Поссорились, что ли?

Мы с Гришей посмотрели друг на друга. Обложили нас, короче. Со всех
сторон обложили... А, нет, врешь - не со всех!..

- Слушай, Сталевар, - сказал я. - Тут вот какая штука... Мы сейчас,
наверное, с Гришей вернемся... Ну, дело есть в городе, понимаешь? Скажи
Люське, чтобы Гришкину сумку потом из автобуса забрала, - некогда нам...

Сталевар уставил на меня круглые глаза, ставшие в лесу еще желтее, и
ухмыльнулся от уха до уха.

- Утюг забыл выключить?

- Ага, - сказал я. - Утюг...

- Стоп! А грибникам нашим они ничего не сделают?

- Нет, - отрывисто отозвался Гриша. - Они охотятся только за нами.
Точнее - за мной...

Тропинка уводила нас все дальше и дальше от опасных мест. Вот где
было грибов полно! Теперь они даже не прятались - чувствовали, видно, что
нам с Гришей не до них.

- А чего это ты с пустыми руками идешь? - спохватился я. - Ну-ка,
стой!.. Хор-роший, однако, дрын! Как будто сам нас нашел...

Я оторвал приглянувшуюся мне полуотломленную сухую ветку - прямую,
крепкую, толстую, как оглобля.

- Вот... - оказал я, отшибая лишние сучья. - А то висит дровина без
дела...

Раскрыл перочинный нож и на ходу принялся доводить дровину до ума.

- Как же они все-таки разнюхали, что мы здесь? - с досадой проворчал
я, добравшись до особо трудного отростка.

- Может быть, - засекли выстрел... - уныло отозвался Гриша. - Ты ведь
выстрелил, да?

- Как? - Я даже остановился. - Так они, значит, могут по выстрелу...
А точно знаешь?

- Я предполагаю, - пояснил Гриша. - Если пистолет теперь связан с
коллектором на корабле...

Я готов был его придушить.

- Вслух надо предполагать такие вещи!

Снова двинулись. Гриша испуганно молчал. Я, успокаиваясь, строгал
дровину. Сказать ему про Рыжую или не говорить? Нет, лучше не надо... Ну
его к лешему - слабонервная команда...

Я закончил строгать и сложил ножик. Серьезная вышла дубина.

- На, держи, - буркнул я. - В случае чего - в лоб! И не раздумывая,
понял?

- По-моему, за нами кто-то идет, - сказал Гриша.

- Ну-ка, спрячься, - приказал я. - Встань за дерево. Значит, все
понял, да? Если что - в лоб!

Я достал пистолет и тоже отступил в сторону. Отрегулировал рычажком
дальность, но заранее целиться не стал. Ангелы ходят бесшумно. Черта с два
мы бы их услышали первыми.

Тут ветки всколыхнулись и... Как я в нее тогда не выпалил с перепугу
- до сих пор удивляюсь. Я ж ее чуть за Рыжую не принял... Короче, из-за
поворота тропинки выбежала растрепанная Люська. В руках у нее не было уже
ни лукошка, ни посошка. Коса на бегу расплелась, и теперь над Люськиной
головой вставала огненная туча спутанных волос. Увидав меня, Люська резко
остановилась.

- Гриша?! - И задохнулась.

Гриша вылетел из-за дерева. В лесу стало очень тихо. Кукушка
невдалеке отсчитывала кому-то уже, наверное, вторую сотню лет. Люська не
мигая смотрела на двух придурков: один - с пластмассовым пистолетом
наизготовку, другой - с каким-то дышлом наперевес.

- Ну и какого черта ты за нами увязалась? - со злостью спросил я.

- Куда вы идете?

- В город.

- Зачем?

- Люська! - сказал я. - Пожалуйста! Иди к автобусу! Не до тебя
сейчас!..

- Я прошу тебя, Люся... - поддержал меня Гриша.

- Никуда я не пойду! - отрезала она. - Господи, да что же это такое!
Все бросили, вещи бросили... Почему забрать сумку из автобуса?.. Я никуда
не пойду, пока вы мне все не объясните, слышите?

- Что тебе объяснить? - взорвался я. - Ну, гонятся за нами! Гонятся,