зеленую коробку размером с папиросный коробок. Такую же коробку гитарист
приносил к дверям тира. Степка узнал ее, но уже некогда было путаться. Он
придержал крышку чемодана левой рукой, правой нащупал рукоятку "Макарова",
выхватил его и предупредил:
проговорили:
как будто порозовели.
забывайте о "шнеллере". (Тот кивнул осторожно.) Я знаю, что вы думаете,
будто вас нельзя убить. Вы оживете, да?
разнесет голову в клочья...
выкладывает про оживание.
дальше? Откуда ты взяла, что меня нельзя убить?
выведу из строя телескоп, по-твоему?
аппаратную с дубиной - ломать и крушить. Ведь ты пойдешь со мною, со своим
"шнеллером", иначе я просто запру тебя снаружи. Так?
охрана. Ей покажется немного странным наше поведение. Здесь не принято
водить начальство под дулом пистолета. Да еще со "шнеллером. - Отдай-ка
пистолет и убирайся подобру-поздорову...
гипнозом не поумнел. Не верит, что девчонка сможет в него пальнуть. А в
самом деле, как он испортит телескоп? Это же не просто так, не проволочку
сунуть в розетку".
посчитаю до десяти, потом всажу всю обойму вам в голову. Вот и думайте.
Раз...
пол. Выпрямился, встал. Платье сильно резало под мышками, и было жутко
видеть перед собой лицо человека, в которого сейчас придется стрелять, -
вот что чувствовал Степка. Он отсчитывал: "Четыре... пять... шесть..." - и
подходил все ближе и глядел в неподвижные, странно блестящие глаза
инженера. Остановившись перед самым столом, он сосчитал: "Восемь" - и
вдруг понял, что умирает.
спине, с закрытыми глазами, с головой, повернутой влево. Он приоткрыл
глаза - рядом с головой были ноги в светлых брюках.
за ствол. Дьявольщина! Это был Степкин пистолет! Видимо, он только что
перешел к инженеру. Степка бессознательно рванулся, чтобы схватить
пистолет за рукоять, но Портнов отскочил - лицо его было серое, а глаза
расширены, как от испуга, и он неуклюже перехватил пистолет за рукоятку,
вытянул руку и нажал спуск. Щелкнул боек. Осечка.
ему ненастоящим. Таким он, наверно, представляется жуку, перевернутому
вверх лапками. Степка сидел и беспомощно смотрел на инженера. А тот, не
выпуская из левой руки зеленой коробки, оттянул затвор пистолета, заглянул
в казенник и пожал плечами:
и забыл об этом, а в руку ему попал именно пустой! Заряженный лежит в
чемодане. И это спасло ему жизнь.
привычную улыбку. Он опустил пистолет в карман, смерил Степана взглядом и
пробормотал:
что-то дернул в ней, и Степан снова, третий раз за день, ощутил смертную
тоску и смертное беспамятство и третий раз очнулся.
инженер Портнов сидел за своим огромным столом и смотрел на него.
предатель..." Кто к кому явился с этим, как его бишь, "шнеллером"? Ты
лежи, не вставай. Пол, правда, грязный... - Он хмыкнул. Все-таки он был в
большом недоумении и поглядывал на Степку опасливо. - Впрочем, поднимайся.
Я плохо вяжу тебя из-за стола.
своего странного оружия. - Вот вопрос... С другой стороны, ты уже знаешь
слишком много. А? Так, кажется, принято говорить? (Степка молчал.) Я
дважды пробовал поместить в тебя Десантника, и дважды ты его не приняла.
Хотя "посредник" стоит на полной мощности...
Десантника?
Вселенной... Ты действительно _о_ч_е_н_ь_ много знаешь. Где Степан?
Говори!
и принялся постукивать по рычагу. В свободной руке он держал зеленую
коробку "посредника". А Степка вдруг вспотел. Он понял, что Портнов сейчас
вызовет кого-то, может, и веселого деда-охранника, и прикажет девчонку
увести и пристукнуть. И вдруг до него дошло, что Портнов не смог
"поместить в него Десантника", или, как Степка это называл,
загипнотизировать. И поэтому не мог узнать, что еще лежит в чемодане. О
втором, заряженном пистолете не знает...
Чемодан, чуть приоткрытый, лежал в двух шагах от двери и в трех шагах от
Степкиных ног. Язычок замка загнулся внутрь и не дал крышке стать на
место.
прыгнул, отшиб крышку... Блеснула синяя рукоятка, он схватил ее и
выстрелил наудачу, одновременно нажав на спуск и предохранитель. Ра-ах!
Ра-ах! - громыхнули стекла. Первая пуля вдребезги разбила телефонную
трубку, вторая ушла в сторону.
осколками. Повезло - попал в трубку... Едва дыша, он приблизился к столу и
вынул "посредник" из большой, слабой руки. Ящичек был тяжелый. С одной
стороны была крошечная воронка, с другой - две нити: длинная и совсем
короткая. С маленькими шариками на концах.
только исцарапало щеку осколками пластмассы. Он уставился на ящичек в
Степкиных руках и тихо, срывающимся голосом проговорил:
"посредник", сидя за столом, инженер должен был дернуть за длинную нитку.
Короткая мала. Зачем здесь две нити? Он сам себе не верил. Он только
видел, что тот помирает от ужаса, а выстрелить никогда не поздно. И дернул
за короткую нитку.
Пистолет гулял в руке. Надо бы запереть дверь, подумал он. Оттуда могли
услышать пальбу, хотя дверей две штуки и одна обшита. Только где возьмешь
ключ?
Степку: - Ты ко мне, девочка? Я заснул. Странно...
Неужели удалось? Ой, неужели удалось?
Поднял разбитую трубку, осмотрел, кое-как пристроил на аппарате. И вдруг
разглядел пистолет в Степкиной руке, - стал смотреть попеременно то на