не надо было расшифровывать. Он был просто опознан. Пусть Стэн еще пово-
зится с расшифровкой, это даже интересно. Но мы-то знаем, кто именно
отправил сигнал. Мы ждали его сообщения долгие-долгие годы. И вот теперь
Теодор Солвиц обратился лично к Язону динАльту.
ли. Тысячи лет назад он получил в свои руки тайное знание и вместе с
этим секретом покинул нашу Галактику. Многие считали, что навсегда, но
мы-то догадывались: такие, как он, обязательно возвращаются.
вик.
больше ничего спрашивать о Солвице, я действительно рассказал вам все,
что мог.
еще на Пирре, не объяснили, кого представляете.
это его трясут по старым игорным делам, и попытался бы удрать.
предъявленные ему на Кассилии, планете Мэхаута и десятках других миров,
давно сняты именно по нашему приказу. Думаю, на сегодня я выдал вам ин-
формации более чем достаточно. А теперь идите и работайте. Это не при-
каз. Это мое пожелание.
кое умеет!
три часа. Несколько тысяч плавучих мин были размещены над местами наи-
большего скопления жутковатых подледных существ или устройств (каждый
называл их по собственному вкусу), а густая сеть орбитальных спутников
запрограммирована на автоматический отстрел любых предметов, поднимаю-
щихся с поверхности. Но вся эта смертоубийственная техника пока не вклю-
чалась, так как Керк принял решение об организации нового десанта на ас-
тероид.
после начала таяния льда, то есть, по существу, одновременно с ведением
боевых действий, не нравилась пиррянину-ветерану, прошедшему не одну
войну. И он решил сам возглавить последнюю экспедицию, а уж будет ли это
разведка боем или просто очередная попытка прошибить лбом стену, его не
слишком и волновало. Сильнее всего Керк ненавидел сидеть без дела и вы-
жидать.
имитов! Все ведь уже поняли: прятаться здесь за спинами роботов - все
равно что от пуль зонтиком прикрываться.
атаковать их пропавшие собратья. И конечно, сколько-нибудь заметных сле-
дов входа обнаружить не удалось. Поначалу. А потом, планомерно врезаясь
в лед, они раскопали такое, ради чего стоило рисковать.
ющей дряни, а на глубине не больше десяти метров приборы внезапно и со-
вершенно отчетливо показали присутствие большой массы чистого металла -
вот она, тайна повышенного тяготения! И наконец под очередным срезанным
слоем гиперлед вдруг выгнулся и начал надуваться пузырем. Что-то огром-
ное и сильное лезло изнутри астероида. Непобедимая черная тень до сих
пор не вела себя так. Нападая на имитов и шлюпку, пятно мрака лишь раз-
несло в осколки верхний слой обычного льда. Но вылезло-то оно определен-
но именно из этого места.
ими углубления, навели пистолеты на зловещее вздутие и приготовились
вести перекрестный огонь. Зная свойства гиперльда, легко было предполо-
жить, что не пройдет и секунды, как нечто появится в свете прожекторов,
вмонтированных в шлемы десантников. Еще легче было догадаться, что пис-
толеты окажутся бессильны перед этим нечто.
но признаюсь, мне зверски хочется нормального бифштекса! - сообщил Язон
в переговорное устройство.
из доктора Солвица? Давай-ка лучше выберемся отсюда поскорее.
есть реальный шанс не дожить до ближайшего ужина.
ни слова, ярко представили себе, как тридцать две тяжелые планетарные
бомбы на внешней поверхности астероида одновременно взрываются, превра-
щая их обоих вместе со всей психбольницей для андроидов в один огромный
светящийся шар, состоящий сплошь из элементарных частиц, плохо связанных
между собой. Перспектива была незавидная, и потому двух мнений уже не
осталось. Они только и делали теперь, что посматривали на часы да подда-
вали топлива в дюзы универсальных шлюпок. От этих взглядов на часы, а
может быть, просто на нервной почве действительно разыгрался аппетит, но
было некогда даже воды глотнуть. Оставалось одно - утолять все потреб-
ности радиопереговорами и надеждами.
щейся "крыше мира", где облака клубились особенно густо. Язон, в свою
очередь, отметил три таких сгущения. И все три сейчас следовало прове-
рить. Не говоря уже о том, что за этой маскировкой у доктора Солвица
могли скрываться не ворота в космос, а нечто совсем иное.
ческие колпаки, служившие скорее всего радиотелескопами или мощными пе-
редающими антеннами. Ведь замерзшая вода, которая, очевидно, заполняла
шахту над таким радаром с внешней стороны, не была помехой для сигнала.
поверхности внешней оболочки, усеянной многими непонятными приспособле-
ниями, нельзя было двигаться быстро: все-таки они искали выход, а к тому
же налететь на металлическую конструкцию было бы сейчас совсем некстати.
Спасибо еще, что освещение здесь обеспечивалось не с помощью отдельных
мощных ламп, а путем равномерного покрытия всех поверхностей флюоресци-
рующим слоем.
учесть, что до предполагаемого большого взрыва меньше суток!) они сумели
разыскать вожделенные ворота в этом царстве инженерного безумия.
тальная техника, и рассчитанные, как минимум, на прохождение транспорт-
ного, а возможно, и грузового межпланетного корабля, перепутать с
чем-нибудь было трудно.
"ВАКУУМНЫЙ ШЛЮЗ НА КАПИТАЛЬНОМ РЕМОНТЕ. ПОЛЬЗУЙТЕСЬ РЕЗЕРВНЫМ УСТ-
РОЙСТВОМ".
затянуться на более долгий срок, чем этого хотелось бы, поэтому, разде-
лив обязанности, они попробовали решить параллельно две задачи: найти
схему расположения шлюзов на внешней оболочке планеты и попытаться при-
вести в чувство ворота, поставленные на капитальный ремонт. Ведь бывает
и так: работы давно закончены, а надпись осталась. Но Язону и Мете так и
не довелось узнать, проводился ли здесь в самом деле ремонт, или шлюз
просто вышел из строя тысячу лет назад, или кто-то вообще поймал их на
хитрую уловку.
запели отчаянными голосами аварийные сигналы обеих шлюпок. Язон и Мета
ринулись к своим летательным аппаратам, на ходу отмечая, как сами собою
включаются двигатели и оживают приборы. Ловушка оказалась серьезнее, чем
они думали. Им подсунули шлюпки, имеющие параллельное дистанционное уп-
равление. Неужели на такое способны андроиды? В этом случае пора с дос-
тоинством признавать поражение и вступать в переговоры.
ный мужской баритон, раздавшийся непонятно откуда, звук лился как бы со
всех сторон сразу. - Вас приглашает для беседы доктор Солвиц. Садитесь в
шлюпки и не трогайте управления, пожалуйста. Вас непременно доставят в
нужную точку.
дальнейший маршрут пролегал через новую дверь, еще не знакомую Язону. И
это уже показалось странным. Неужели андроид врал про кабинет хозяина? А
может, пресловутый доктор намерен принять их в неофициальной обстановке
где-нибудь в шикарном ресторане или на теннисном корте?
ров, пандусов и лестничных маршей, следя за световыми указателями на
стенах. Спасибо еще им не завязывали глаза и не везли в закрытом лифте,
то есть в принципе пока вполне реально было разыскать путь назад, если
понадобится. Язон, правда, уже чувствовал: не понадобится. Так уж выхо-
дило: на этой планете нужно было все время двигаться только вперед.
не похожее ни на рабочий кабинет, ни на хороший ресторан. Варварски пыш-
но убранная зала была размером с бейсбольное поле, а неумеренно высокий
сводчатый потолок вызывал ассоциации с католическим храмом. И в центре
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Шилова Юлия
Земляной Андрей
Майер Стефани
Посняков Андрей