сапоги, лапти, волочились обрывки совершенно невероятных тряпок, собранные
поури, наверное, со всего света, - под стать такому же разномастному оружию.
Казалось, ни жара, ни пыль им ничуть не мешают - тонкие рты растянуты, тонкие
зубы оскалены; смотрели они отнюдь не под ноги, чего можно было б ожидать от
утомленных долгим переходом воинов. Маленькие глазки горели торжеством - поури
ждали боя, они рвались в бой, и ничто на свете уже не могло их остановить,
кроме одной лишь смерти.
сколько-то карликов стрелами из засады, задержать хоть на малое время, давая
сотнику Звияру не только собрать сотню по тревоге, но и успеть встретить
воинство поури на подступах к Мосту, где конница могла показать себя, на
степном языке, - только это означало одно: что сами они должны погибнуть.
Карлики не выпустят добычу.
напарнику, что с окаменевшим лицом уже взялся за лук, - уходим.
обратили.
настоящая паника.
весть и тамошним; помимо всего прочего, зимний разгром гоблинов поднял их в
глазах обитателей Моста на небывалую высоту. Кто знает, может, они и с поури
так же сумеют управиться?..
покупала какую-то мелочь в деревенской лавчонке. Заслышав крики: "Поури!
Поури!", с которыми неслись по улице двое мальчишек из Моста, она не завопила,
не изменилась в лице, даже не побледнела - только слегка дернулся уголок рта.
Сунув деньги остолбеневшему лавочнику, она твердой походкой вышла на улицу - и
едва ли не бегом бросилась к ведущей в лес дороге.
нескольких окрестных хуторов еще препирались, стоит ли идти на подмогу
мостовским или лучше отбиваться с собственных стен (в Мосту так и не собрались
построить настоящей стены вокруг селения), когда среди них неожиданно и
невесть откуда появился тот самый молодой воин. Вновь, как и в тот памятный
зимний день, он облачился в полное вооружение и на плече держал странное
оружие - нечто вроде пары мечей, смотрящих в разные стороны и соединенных
рукоятью в четыре полных кулака. Впрочем, не пренебрег он и обычными клинками.
года его жизни в этих краях.
сталь загудела, рассеивая воздух. Никто из собравшихся не смог различить
движения - только стремительный взблеск и шипение. - Думаете, за спиной Звияра
и мостовских отсидитесь? Ничего подобного. Поури одной деревней не
удовольствуются. Выжгут всю округу. И пока последнего из них не прибьем, бой
не кончится. Так что встали все и пошли!
горланить, препираться и как-то на удивление быстро все решили: кому уходить с
бабами и ребятишками в лес, кому прикрывать их отход, кому оставаться в деревне
и тому подобное. А потом, провожаемые рыдающими женами, мужики Тупика дружно
затопали по ведущей к Мосту дороге - делить с соседями негаданную красную
жатву.
своим являя монумент Уверенности и Непреклонности, хотя на самом деле на душе
у сотника кошки не то что скребли, а, пожалуй, дружно пилили в целую тысячу
лап. Немногие из его сотни имели дело с поури, и эти немногие сейчас или
мрачно молчали, или исступленно молились, или отчаянно ругались. Остальные
дружинники смотрели на них с некоторым недоумением - хотя страшные истории о
карликах слышали все, верили в них мало - до первой собственной с ними
встречи, которая зачастую оказывалась и последней.
Далеко протянувшийся степной язык касался здесь круга полей, словно громадный
зеленый зверь и впрямь лизал лакомый кусок. Протолкнувшись через лесные
узкости, травяное море широко разливалось окрест, на западе доходя до
Говоруньи, а на востоке упираясь в уже непроходимые чащобы предгорий. Конечно,
лучше всего было б встретить врага подальше от деревни, на степной
дороге, - но весть пришла слишком поздно. Набегов поури эти края еще ни разу
не видели, последнее время с воинственными карликами держался какой-никакой,
но мир - чего же, спрашивается, сотнику Звияру бояться набега с юго-восточной
стороны?..
молодецких сшибок, не до копейных забав, предстоит тяжелая работа - не
подпуская поури слишком близко, выбивать и выбивать стрелами их ряды, не
допустить до Моста, при этом не теряя своих, - поури раз в двадцать-тридцать
больше, они просто сомнут и затопчут сотню, только дай им дорваться до
рукопашной.
цепью. Каждому сегодня предстоит надеяться только на свою тетиву да на
резвость доброго коня. Если конь плох, устанет, выдохнется - считай себя
покойником. Поури стащат с седла и разорвут на кусочки.
мужиков, и над их головами виднелись уже не просто самодельные рогатины и
прочее дреколье, а настоящие боевые пики. Сотник вспомнил - по весне, после
зимнего набега гоблинов, многие меняли добычу белотропа на доброе железо,
вместо бабьих обновок или иного, полезного в дому.
того самого воина в доспехах (и внезапно, впервые за два года вспомнив, как
рубил этот воин огров и абраков), тотчас же передумал.
ему воин. - Поури прут, как весенний паводок, стрелами ты их не остановишь.
звучал, скажем прямо, более чем жалко.
когда поури все втянутся в бой и покажут вам спину. Тогда ударишь. Все понял?
Когда покажут спину, не раньше!
десятником. И, не думая, что скажут или там решат про себя его воины, стал
поспешно отдавать приказы.
деревенским домам; воин проводил их взглядом и повернулся к своим ополченцам:
второй ряд! Все делать, только когда я скажу! Кто ослушается - найду и взыщу
аж в посмертии.
никто из мужиков ни на миг не усомнился в том, что это свое обещание он
сдержит - как, впрочем, и любое иное.
хуторов, навроде Косьмы-углежога, - послушно сбились все вместе. Появились
широкие, наспех сколоченные из горбыля деревянные щиты - прикрыться от
лучников.
сторону правую руку со странным двухклинковым мечом - никто из поселян и
понятия не имел, как называется это оружие.
Орловский Гай Юлий
Куликов Роман
Ильин Андрей
Мурич Виктор
Лондон Джек
Андреев Николай