липкое, скользкое, противное. Это не капли дождя, и не шлепки размокшей
земли. Он плотнее прижался к стволу... ощутил, что тот дышит, прогибается
под его руками.
траву. Его понесло по полю - кубырем, кувырком, понесло с непонятным,
страшным ускорением в далекую черную воронку. Это было уже чем-то
неземным- полетом, точнее, падением в пропасть, в бездну. И когда Иван
явственно ощутил нереальность всего происходящего, перед его глазами
высветилась малиновая точка. Проклятье! Он сразу все понял. Теперь он
знал, куда его несет! Но он совсем не собирался туда, в треклятое Осевое
измерение, населенное призраками!
он со скоростью, превышающей скорость света, падал в это безумное пламя.
Господи, спаси и помилуй! Сколько же можно?! И зачем?! Иван вдавливал в
висок черный кубик ретрадса- приказывал, молил, просил, стенал... но ничто
не помогало. Его несло в Осевое.
приняли его в геену огненную, от адской боли заломило затылок, полыхнуло
неживым пламенем. И пропало.
Пространства. И кладбище миров! Метил в рай, а попал в ад.
ад, преисподняя... нет, больше похоже на чистилище, где обитают
неприкаянные души, где они мытарятся, мучаются не телесно, но духовно. Все
равно - тот свет, как ни называй. Но на этот раз он не уйдет отсюда просто
так, хватит уже дурить его, хватит водить за нос! Времени мало? Теперь у
него много времени! Ретранс не работает "на откат", но он четко выходит на
оси "безвременья". Выходит? Иван усмехнулся.
все равно возврат ему лишь в одно место-в палату-камеру! Ну и пусть! На
все запоры есть отпоры. А сейчас о другом надо думать.
мыслей, образов, обликов - Осевое начинало чудить. Но с его призраками
шутить нельзя, чем больше будешь приглядываться да прислушиваться, тем
большую власть над тобою они возьмут.
тугой узел - теперь он был не просто человеком, не земным десантником, а
рос-ведом с тысячелетиями тайных знаний за спиной. Мозг превратился в
огромный, сверкающий миллиардами граней бриллиант, вспыхнули, окружая его,
прозрачно-черные, непреодолимые барьеры Вритры. Еще, еще немного...
отвлекаясь от главного. Сейчас! Он будто увидел себя со стороны, в
мерцающем защитном, но невидимом для других коконе. Это не абсолютная
защита...
молочный туман осел у самых щиколоток.
урода-монстра. Таких Иван видел на Изальгее, планете двенадцати солнц и
сиреневой воды. Но откуда он здесь? Челюсть у монстра была разбита ударом,
верхний острый конец ее выходил из черепной коробки - Иван бил сильно,
переоценил нападавшего.
в нужное место. И лишь отойдя метров на двести от трупа, он понял -
изальгеец не призрак. Странно. Он снова приложил кубик ретранса к
переносице. Застыл. Вслушался. Нет, он не услышал голоса.
куда ты захочешь попасть! никогда, ибо желания твои заключены в сознании
твоем, но воспринимается не оно и не его приказы! твое подсознание и твое
сверхсознание знают, где тебе надо быть, куда тебе следует отправляться!
ретранс слышит и видит то, чего не видишь и не слышишь ты! но знай, ни в
одном из перемещений ты не ошибешься, ты попадешь именно туда, куда тебе
следует попасть! а воспользуешься ли ты этим или нет... каждый сам вершит
свою судьбу!" Ивана прошибло холодным потом. Неужели он станет теперь
игрушкой собственного подсознания? Нет! Речь шла совсем не об этом. А о
чем же?! И тут он понял. Как долго ему приходилось мыкаться по
путям-дорогам Мироздания, блуждать в потемках и лабиринтах, проваливаться
с уровня на уровень! Теперь все позади! Он вырвался на свет. Он еще ничего
не видит. Но он вырвался... и отныне он будет попадать только в цель,
только в яблочко. Кончились странствия. И начались последние странствия не
странника, но вершителя!
окружали его, тянули руки, хватали за ноги, за волосы, тянулись к нему. Но
недосягаем он стал для них. И не вглядывался в их лица - странные,
изможденные блужданиями по Осевому, страданиями и болями, грехами своими
земными и потусторонними.
инопланетные монстры и почти воздушные гуманоиды, бесполые чудища, нави,
оплетай, уроды и уродицы, в развевающихся и истлевающих одеждах, и голые,
с торчащими из-под полусгнившей плоти желтыми, изломанными и изъеденными
костями - призраки, привидения, черные души! Он, живой и теплый,
притягивал их, в нем они видели плоть и кровь, которые могли воскресить
их, оживить хоть на миг, дать почуять вкус бытия. Прочь! Прочь!!
Иван вдруг остановился. Прикрыл лицо руками. Как он раньше не задался
вопросом? Обычно... Обычно никто ничего происходящего в Осевом не помнит.
Так почему же он стал помнить?! Где та грань?!
избранных. Неужели свершилось на самом деле, неужели он стал избранным?!
Иди, и да будь благословен! Нет, это не простое напутствие, не одни лишь
слова. Это нечто большее, это - предопределение!
идти, надо бежать туда. Там вход. Что?
немного. Еще метров пятьсот, триста, двести... Взбираться на скалистую
гряду становилось все труднее, но Иван бежал. И лишь предчувствие
остановило его, бросило плашмя за изъеденный рытвинами валун. Здесь! Вход
где-то здесь.
местом. Неважно. Иван лежал и смотрел в узкое ущелье. Теперь он начинал
догадываться.
расплывшийся туман стелется - пеленой ползет на пять-шесть сантиметров.
Тихо. Уже не слышно причитаний, визгов, воя. Тишина.
обломками скалы. Они шли по узкой тропе прямо на него. Семеро крохотных
человечков с тюками на спинах. Нет, это не тюки. Один из семерых вдруг
высоко взмыл над скалами, огляделся и неспешно, плавно опустился там же,
откуда взлетел. Они могли бы преодолеть все расстояние с помощью
гравитационно-реактивных заспипных ранцев, но они этого почему-то не
делали. Ничего, разберемся, думал Иван. Только сейчас он начинал понимать,
насколько ослаб за эти дни - руки и ноги были ватными, спина гудела, во
рту все пересохло, язык наждаком обдирал нёбо.
Из Осевого есть дверца в их мир, есть вход-выход для живых людей.
Особый... нет, секретный проект в Осевом... семьдесят восемь уже остались
здесь, надо полагать, погибли в Осевом? Больше сотни ушли через Осевое
куда-то. Света даже не могла подобрать слова - "этому нет названия", во
что-то большее, чем наш мир - тоже дверь из мира в мир! Но это не все.
сюда, они могут провести свои армады... Но им нужна еще и какая-то Дверь?
Зачем?! Они способны перемещаться в немыслимых структурах Невидимого
Спектра - это фантастика! это чудо! казалось бы, что им еще надо?! Но они
ищут какую-то мифическую Дверь и ключи от нее. А чем лучше Авварон Зурр
бан-Тург?! Этому исчадию ада тоже нужна дверь, ему нужен Кристалл- ключ от
двери в мир живых! Они все стремятся сюда. Зачем?! Ясно зачем. И вот
теперь он совсем рядом от этой дверцы... или одной из этих дверей. А они
движутся явно к ней. Точно, к ней!
Поиска. Да, первым шел Артем Рогов, худой, невысокий, жилистый, с черным
шрамом от уха к уху через впалые щеки, губы, скулы - этот шрам он получил
на Замгамбе, пятой двойной планете системы Единорога: спасательный бот
опоздал на несколько минут и Артему, тогда еще двадцатипятилетнему
парнишке четырехпалые туземцы чуть не спилили полголовы - они медленно,
очень медленно перетягивали лицо веревкой из шершавых листьев дерева во, а
потом еще медленнее начинали дергать эту веревку то в одну, то в другую