Чтение 16–й страницы книги ~Если бы юность знала~

- Я не сказал полиции, что Ариэль была там прошлой ночью, - произнес Зик.
- И ни разу не упомянул ее имя. Клянусь вам, я не виноват, что эта история
была предана огласке на первых страницах утренних газет.

- Вы все сделали для этого! - продолжала стоять на своем Констанс
Кэмерон. - В том, что она оказалась там, только ваша вина. Моя дочь
разочаровалась во всем, она днями теперь лежит в постели и плачет.

- Позвольте мне войти и посмотреть на нее, - отчаянно взмолился Зик.
Мысль о том, что он причина слез Ариэль, была ему невыносима. - Всего на
минутку. Я обещаю...

- Вам не удастся провести меня, как мою дочь! - Констанс преградила ему
путь к лестнице. - А если посмеете коснуться меня хоть пальцем при попытке
ворваться в мой дом, я вызову полицию, и вас арестуют за незаконное
вторжение и насилие!.. К тому же Ариэль здесь нет.

- А где она?

- В безопасном от вас месте. И просила сохранить это в тайне. Моя дочь не
желает вас видеть. Никогда.

Но "никогда" оказалось намного короче, чем можно было предположить. Через
три дня Зик достал из почтового ящика официальный пакет. Внутри лежала столь
же официальная бумага, предписывающая ему явиться в белый особняк на
Беверли-Хиллз.

- Мы пригласили вас обсудить один очень деликатный вопрос, - произнес
адвокат, когда Зик прибыл в назначенное время.

- Однако перед началом подпишите это соглашение. - Он вручил Зику ручку и
документ. - Суть его сводится к тому, что обсуждаемое сегодня и здесь не
должно выйти за пределы этой комнаты.

Зик смотрел то на адвоката, то на Констанс Кэмерон.

- И что же мы будем обсуждать?

Адвокат указал взглядом на документ.

Зик отложил ручку.

- Сначала я хочу увидеть Ариэль.

- Но она этого не хочет.

- Пока я не увижу Ариэль, ничего не подпишу. - Его взгляд был тверд и
неумолим.

Без единого слова Констанс Кэмерон подошла к двери своего вычурно
обставленного кабинета.

- Пригласите, пожалуйста, Ариэль, - произнесла она кому-то за дверью.

Прошло минут пять во всеобщем молчании.

Потом появилась Ариэль. Выглядела она ужасно. Бледная, осунувшаяся и
похудевшая. Лицо белое как мел, под глазами круги, в глазах боль. Даже ее
знаменитые золотистые волосы казались потускневшими.

Зик подскочил со своего стула.

- Ариэль, милая, что она с тобой сделала?

- Что вы с ней сделали? - резко произнесла Констанс. - Это результат.

- ?..

- Ариэль беременна.

- Беременна? - Зик прямо-таки открыл рот.

- Миссис Кэмерон, соглашение о конфиденциальности... - начал адвокат, но
Констанс махнула в его сторону рукой, требуя, чтобы он помолчал.

- Да, беременна, - повторила она. -

Неужели вы думаете, что я буду лгать. Иначе кому были бы нужны эти
отвратительные переговоры?

- Ариэль, - Зик не отрывал от нее глаз, - милая... - У него было так
много вопросов, что он не знал, с чего начать. Когда? Как? Обычно они были
очень осторожны, но случалось раз или два... - Давно? - тихо спросил он.

- Меньше шести недель, слава Богу, - ответила за Ариэль мать. - Это
облегчает нашу задачу.

Зик перевел взгляд на Констанс.

- А в чем, собственно, заключается ваша задача? - произнес он, ощутив
внезапную опасность.

- Вы должны жениться на ней.

Зик облегченно вздохнул.

- Да, конечно. И как можно быстрее. Мы слетаем в Лас-Вегас или съездим в
Мексику. Ты согласна, милая? - Он протянул ей руку.

Ариэль не удостоила его даже взглядом.

- Могу я идти? - спросила она у матери.

Констанс посмотрела через голову дочери на будущего зятя.

- Подпишете соглашение?

Зик кивнул.

- Можешь идти, - сказала Констанс дочери.

- Ариэль, подожди! - Зик в панике схватил ее за руку. - Не уходи. Я люблю
тебя, милая!.. Посмотри на меня...

Но она стояла, не поднимая глаз, безмолвная, как камень, ее тонкая рука
дрожала под его пальцами. Он хотел встряхнуть ее, заставить посмотреть на
себя, но вместо этого отпустил руку и позволил Ариэль уйти. Когда за ней
закрылась дверь, он повернулся к ее матери и адвокату.

- Где это соглашение?

- Перед вами. - Адвокат снова вручил ему ручку.

Зик пробежал глазами листок и подписал.

- Это все?

- Вы подписали лишь соглашение о конфиденциальности, - произнес адвокат.
- Далее следует соглашение о добрачном медицинском освидетельствовании. - Он
положил перед Зиком второй лист бумаги.

Зик бросил на него взгляд и сказал:

- Это только последняя страница. Где весь документ?

- Пожалуй, нет нужды тратить время на чтение всего документа, это ведь
стандартное соглашение о добрачном медицинском освидетельствовании.

Зик отложил ручку.

- В таком случае пошлите бумаги моему агенту. Она получает пятнадцать
процентов за трату времени на чтение документов, которые я потом подписываю.
- Он посмотрел на Констанс, затем на адвоката: - Надеюсь, это все?

Адвокат, поколебавшись, произнес:

- У меня все, но миссис Кэмерон хотела бы задержать вас еще на несколько
минут. - С этими словами он собрал бумаги и сложил их в черную кожаную
папку.

Когда адвокат ушел, Зик спросил:

- Что вы еще хотите?

- Обговорить вопросы, касающиеся свадьбы.

- Ариэль ее не хочет?

- Она на нее согласна, ибо ей нужен муж, а ребенку, которого она носит,
отец и законное имя. В противном случае она может распрощаться со своей
карьерой.

- Именно этим вы озабочены? Ее карьерой?

Констанс подняла брови.

- А вы бы не заботились о собственной карьере, окажись в ее положении?

Зику нечего было возразить. Заботился бы, черт возьми! Общественная
мораль еще такова, что незамужняя мать несет на себе клеймо позора. Особенно
такая видная личность, как юная любимица Америки...

Зик вздохнул и провел рукой по волосам.

- Когда и где?

- В следующую субботу. - Она вручила ему карточку: - Это имя врача,
которому вы должны сдать кровь на анализ и послать результаты моему
адвокату, чтобы он подготовил разрешение на брак. Доктор ждет вашего звонка.
Договоритесь на завтра. Ниже - адрес, где вы можете заказать смокинг. Вам
нужно два: для вас и вашего шафера. Вы с ним должны прибыть сюда не позднее
двенадцати тридцати в следующую субботу.

- Зачем такие сложности? Не проще ли отправиться в Лас-Вегас или Мексику?

- Этого требует имидж Ариэль. Любимица всей Америки не может оформить
свои брачные отношения в какой-нибудь вонючей часовне в Лас-Вегасе или на
пляже в Мексике... как какая-нибудь грязная хиппи... У нее будет настоящая
свадьба, со свадебным пирогом, подружкой невесты и несколькими друзьями
семьи в качестве гостей. Когда свадебные фотографии появятся в газетах, весь
мир узнает, что Ариэль Кэмерон вышла замуж респектабельно, с благословения
матери, а не подпольно, словно бы стыдясь чего-то...

- А когда ребенок появится чуть раньше девяти месяцев? Что тогда?

- К тому времени это не будет иметь никакого значения: Ариэль в
общественном сознании утвердится в роли замужней женщины.

Зику оставалось только удивляться.

- Вы проработали все до последней детали, не так ли?

- Именно так. Хотя о последней детали я еще не сказала.

- О какой же?

- Я рассчитываю, что после субботы вы исчезнете из жизни Ариэль навсегда.

Глава девятая

- Папа! - позвала Кэмерон, как только Зик вошел в неф церкви для
репетиции свадебной церемонии. - Иди сюда! Я хочу познакомить тебя с
подружками невесты. Ты помнишь Карин, правда ведь? А это Дениз. Мы вместе
работаем над дизайном нового жилого комплекса. А это - лучший друг Майкла,
Гордон. И шаферы: Брюс, Марк и... О, Сюзан, ты здесь. Наконец-то! - Кэмерон
поспешила навстречу своей лучшей подруге. - Я уже начала беспокоиться...

Зик потихоньку отступил от группы молодых людей, чтобы не мешать им
спокойно общаться.

- Рядом с ними чувствуешь себя стариком, не так ли? - произнес тихий
голос у его правого плеча.

Зик повернул голову и с немалым удивлением обнаружил около себя свою
бывшую жену.

- Мы заключили мир. Ты помнишь? - произнесла Ариэль.

Губы Зика растянулись в улыбке.

- Но я не был уверен, что договор еще в силе.