Чтение 16–й страницы книги ~Огни на курганах~

РАССКАЗ О ДВУРОГОМ

- Меня зовут князь Оксиарт, сын Амюрга, из рода наследных владетелей
города Курешаты*. Я поставщик корма для лошадей правителя Сугуды Бесса.

_______________

* К у р е ш а т а (Кирополь) - укрепленный городок, был

расположен на границе со степью в ряду согдианских крепостей,

назначенных охранять Согдиану от набегов северных степных кочевников.

Князья переглянулись. У всех мелькнула мысль: <Если это близкий
человек Бессу, всесильному сатрапу Сугуды и Бактры, то не поступил ли
опрометчиво Будакен, избив такого знатного персидского чиновника?>

Старый князь Тамир сказал мягким, вкрадчивым голосом:

- Отчего же ты не сидишь вместе с великим правителем за столом
совета, а носишься по степи, как верблюд с подожженным хвостом, тревожа
сердца мирных скотоводов, доителей кобыл?

Гелон прибавил:

- Правитель Бесс уехал год назад с войском от всех племен Сугуды,
Бактры и саков, чтобы наказать дерзкие народы, оскорбившие царя царей...

Поглядывая недоверчиво и угрюмо на безмолвного Будакена, Оксиарт
начал:

- Что может сделать великий царь, если против него пошел сам бог,
вышедший из моря, повелевающий демонами? Он не похож на обыкновенных
людей. У него из глаз вылетают молнии и убивают все кругом. Он в два раза
выше обыкновенного воина, и на голове его растут рога, завитые как у
горного барана... Когда он говорит, то люди падают на землю, как от грома.
Он сын злого бога Аримана и священной змеи Ангро-Майнью. Бог Ариман
даровал ему силу и злой разум, а змея наградила его хитростью, так что все
народы бегут от его войска, как овцы от пожара, когда загорается высохшая
степь...

Все скифы, разинув рты, слушали перса и не знали, верить ему или нет.
Слишком невероятными казались его рассказы.

Послышались отрывистые вопросы:

- Ползает ли он на брюхе, как змея?

- Есть ли у него хвост?

- Видел ли ты его своими глазами?

- Если бы я его видел, разве мог бы я тогда появиться здесь? Все
гибнут от его взгляда...

Все замолчали. Скифы, припавшие к решетке снаружи шатра, затаили
дыхание, ожидая, что скажут вожди. А князья, опустив глаза, хитро
выжидали, кто выскажется первым.

Спитамен посматривал на всех узкими карими глазами. На его губах
змеилась усмешка.

- Что же, князья, вы молчите? Ведь надо поторопиться, а не то
Двурогий, сын бога, происшедший от змеи, пожрет всех скифов, как журавль
лягушек? Убегайте к исседонам или к черносвитам*. Там круглый год идет
снег. Может быть, туда не пойдет за вами Двурогий?

_______________

* По описанию Геродота, к северу от земель, занятых скифами,

<где сыплется с неба белый пух>, жили меланхлены

(ч е р н о с в и т ы, носящие черные плащи) и другие племена.

Раскопки показывают, что уже в древнейшие времена были торговые связи

между всеми этими племенами.

Будакен почувствовал насмешку в словах Спитамена.

- Саки не бегут от слухов, которые принесла на хвосте согдская
сорока! Разве не приходил к нам в степь непобедимый царь царей Куруш*,
чтобы нас наказать? Не наши ли соседи массагеты отрезали ему голову и
положили в мешок с кровью, чтобы он напился досыта? А мы, саки, и сильнее
и многочисленнее массагетов.

_______________

* Персидский царь Кир назывался в Персии К у р у ш. Его разбили

скифы-массагеты, и их царица, отрезав ему голову, положила ее в мешок

с кровью.

- Верно! Верно! - очнулись скифы. - Чего нам бояться? Кто может
прийти в наши беспредельные степи?

Спитамен заговорил опять:

- Если саки забыли, что надо делать, когда на них идут враги, то
позовите певца. Пусть он споет старые песни. В них наши деды заповедали
все, чего мы не должны забывать.

- Позовите Саксафара! - раздались голоса снаружи шатра. - Пусть он
споет наши старые песни!..

ПЕСНИ САКСАФАРА

Саксафара разыскали и сейчас же привели. Тощий, согбенный, с
развевающимися седыми волосами, он был одет очень бедно, в коричневую
грубую одежду из верблюжьей шерсти, и подпоясан ремнем с множеством
металлических украшений, куколок и талисманов. На ногах были широкие
желтые сапоги, из которых виднелись войлочные чулки. Немигающие выцветшие
глаза смотрели вверх. Он шел с протянутыми вперед руками, ощупывал
встречных. Скифы усадили его на почетном месте. Перед ним положили плоский
треугольный ящик с натянутыми струнами.

Саксафар опустил пальцы на струны и сказал слабым старческим голосом:

- Привет вам, смелые товарищи рода Тиграхауда и Роксонаки! Я не вижу
ваших лиц - они скрыты от меня вечной темнотой, но я помню ваших отцов и
дедов. Я так же пел им песни, как пою вам, и они повторяли доблестные
древние слова, когда бросались в битву...

- Спой нам, Саксафар! Пусть сердца наши разгорятся гневом!

Зазвенели струны под десятью старческими искривленными пальцами, и
Саксафар запел высоким, звонким голосом, дрожащим в ночной тишине:

П е р в а я п е с н я

Если вы хотите, чтобы солнце золотило загаром

Смеющиеся лица наших гололобых детей,

Чтобы круглые животы наших женщин

Дарили новых крикунов боевого клича <улала!>,

Чтобы задорно плясали шестнадцатикосые девушки

И звонко перекликались злобные жеребцы,

Скача вокруг косяков сладко пахнущих кобылиц, -

Проверьте стрелы вашего колчана,

Натянуты ли туго ваши луки?