Чтение 16–й страницы книги ~Аэлита~

Внизу поляны, на опушке, мальчик пастух, бегая и вскрикивая, загонял
в кирпичный сарай глухо поревывающих хаши. Оттуда, среди высокой травы,
по тропинке шла к дому женщина с двумя ведерышками молока. Ветер отдувал
ее желтую рубашку, мотал кисточку на смешном колпачке, на ярко-рыжих во-
лосах. Вот она остановилась, поставила ведерышки и стала отмахиваться от
какого-то насекомого, локтем прикрывая лицо. Ветер подхватил ее подол.
Она присела, смеясь, взяла ведерышки и опять побежала. Завидев Гусева,
оскалила белые, веселые зубы.

Гусев звал ее Ихошка, хотя имя ей было - Иха, племянница управляюще-
го, смешливая, смугло-синеватая, полненькая девушка.

Она живо пробежала мимо Гусева, - только сморщила нос в его сторону.
Гусев приноровился было дать ей сзади леща, но воздержался. Сидел, ку-
рил, поджидал.

Действительно, Ихошка скоро опять явилась с корзиночкой и ножиком.
Села невдалеке от "сына неба" и принялась чистить овощи. Густые ресницы
ее помаргивали. По всему было видно, что - веселая девушка.

- Почему у вас на Марсии бабы какие-то синие? - сказал ей Гусев
по-русски. - Дура ты, Ихошка, жизни настоящей не понимаешь.

Иха ответила ему, и Гусев, будто сквозь сон, понял ее слова:

- В школе я учила священную историю, там говорилось, что Сыны Неба -
злы. В книжках одно говорится, а на деле получается другое. Совсем Сыны
Неба не злые.

- Да, добрые, - сказал Гусев, прищурив один глаз.

Иха подавилась смехом, кожура шибко летела у нее из-под ножика.

- Мой дядя говорит, будто вы, Сыны Неба, можете убивать взглядом.
Что-то я этого не замечаю.

- Неужели? А чего же вы замечаете?

- Слушайте, вы мне отвечайте по-нашему, - сказала Ихошка, - а по-ва-
шему я не понимаю.

- А по-вашему у меня - говорить - не складно выходит.

- Чего вы сказали? - Иха положила ножик, до того ее распирало от сме-
ха. - По-моему - у вас на Красной Звезде - все то же самое.

Тогда Гусев кашлянул, придвинулся ближе. Иха взяла корзинку и отодви-
нулась. Гусев кашлянул и еще придвинулся. Она сказала:

- Одежду протрете - по ступенькам елозить.

Может быть Иха сказала это, как-нибудь, по другому, но Гусев, именно,
так и понял.

- Да-с, мамзель, - разговорец у нас выходит магнитный.

Гусев сидел совсем близко. Ихошка коротко вздохнула. Нагнула голову и
сильнее вздохнула. Тогда Гусев быстро оглянулся по сторонам и взял Ихош-
ку за плечи. Она сразу откинулась, вытаращилась. Но он, очень крепко,
поцеловал ее в рот. Иха, изо всей мочи, прижала к себе корзинку и ножик.
Так-то, Ихошка. - Она вскочила, убежала.

Гусев остался сидеть, пощипывая усики. Усмехался. Солнце закатилось.
Высыпали звезды. К самым ступенькам подкрался какой-то длинный, мохнатый
зверек и глядел на Гусева фосфорическими глазами. Гусев пошевелился, -
зверек зашипел, исчез тенью.

"Да, пустяки эти надо, все-таки, оставить", - сказал Гусев. Одернул
пояс и пошел в дом. В коридоре, сейчас же, мотнулась перед ним Ихошка.
Он пальцем коридоре, сейчас же, мотнулась перед ним Ихошка. Он пальцем
поманил ее, и они пошли по корид

- Ты, Ихошка, так и знай: если что - я на тебе женюсь. Ты меня слу-
шайся. (Иха повернулась к стене лицом, - уткнулась. Он оттащил ее от
стены, крепко взял под руку.) Погоди носом соваться - я еще не женился.
Слушай, я, Сын Неба, приехал сюда не для пустяков. У меня предполагаются
большие дела с вашей планетой. Но человек я здесь новый, порядков не
знаю. Ты мне должна помогать. Только, смотри, не ври. Вот что ты мне
скажи, - кто такой наш хозяин?

- Наш хозяин, - ответила Иха, с усилием вслушиваясь в странную речь
Гусева, - наш хозяин - властелин надо всеми странами тумы.

- Вот тебе здравствуй. - Гусев остановился. - Врешь? - Поскреби за
ухом. - Как же он официально называется? Король, что ли, или богдыхан?
Должность его какая?

- Зовут его Тускуб. Он - отец Аэлиты. Он - глава Верховного Совета.

- Так.

Гусев шел некоторое время молча.

- Вот что, Ихошка: в той комнате, я видел, у вас стоит матовое зерка-
ло. Интересно в него посмотреть. Покажи, как оно соединяется.

Они вошли в узкую, полутемную комнату, установленную низкими кресла-
ми. В стене белелось туманное зеркало. Гусев повалился в кресло, поближе
к экрану. Иха спросила:

- Что хотел бы видеть Сын Неба?

- Покажи мне город.

- Сейчас ночь: работа повсюду окончена, фабрики и магазины закрыты,
площади пустые. Быть может - зрелища?

- Показывай зрелище.

Иха воткнула включатели в цифровую доску и, держа конец длинного шну-
ра, отошла к креслу, где Сын Неба сидел, вытянув ноги.

- Народное гуляние, - сказала Иха и дернула за шнур.

Раздался сильный шум, - угрюмый, тысячеголосый говор толпы. Зеркало
озарилось. Раскрылась непомерная перспектива сводчатых, стеклянных крыш.
Широкие снопы света упирались в огромные плакаты, в надписи, в клубы ку-
рящегося, многоцветного дыма. Внизу кишели головы, головы, головы. Кое
где, как летучие мыши, вверх - вниз, пролетали крылатые фигуры. Стеклян-
ные своды, перекрещивающиеся лучи света, водовороты бесчисленных голов -
уходили в глубину, терялись в пыльной, дымной мгле.

- Что они делают? - закричал Гусев, надрывая голос, - так велик был
шум.

- Они дышат драгоценным дымом. Вы видите клубы дыма? - это курятся
листья Хавры. Это драгоценный дым. Он называется дымом бессмертия. Кто
вдыхает его - видит необыкновенные вещи: - кажется, будто никогда не ум-
решь, - такие чудеса можно видеть и понимать. Многие слышат звук уллы.
Никто не имеет права курить Хавру у себя на дому, - за это наказываются
смертью. Только Верховный Совет разрешает курение, только двенадцать раз
в году, в этом дому, зажигаются листья Хавры.

- А те - вон - что делают?

- Они вертят цифровые колеса: они угадывают цифры. Сегодня каждый мо-
жет загадать число, - тот, кто отгадает, навсегда освобождается от рабо-
ты. Верховный Совет дарит ему прекрасный дом, поле, десять хашей и кры-
латую лодку. Это огромное счастье угадать.

Объясняя, Иха присела на подлокотник кресла. Гусев сейчас же обхватил
ее поперек спины. Она попыталась выпростаться, но затихла, - сидела
смирно. Гусев много дивился на чудеса в туманном зеркале. - Ах, черти,
ах, безобразники! - Затем попросил показать еще чего-нибудь.

Иха слезла с кресла и, погасив зеркало, долго возилась у цифровой
доски, - не попадала включателями в дырки. Когда же вернулась к креслу и
опять села на подлокотник, - вертя в руке шарик от шнура, - личико у нее
было слегка одурелое. Гусев, снизу вверх, поглядел на нее и усмехнулся.
Тогда в глазах ее появился ужас.

- Тебе, девка, совсем замуж пора, - сказал ей Гусев по-русски.

Ихошка отвела глаза и передохнула. Гусев стал гладить ее по спине,
чувствительной, как у кошки.

- Ах ты, моя славная, красивая, синяя.

- Глядите - вот еще интересное, - проговорила она совсем слабо и дер-
нула за шнур.

Половину озарившегося зеркала заслоняла чья-то спина. Был слышен ле-
дяной голос, медленно произносивший слова. Спина качнулась, отодвинулась
с поля зеркала. Гусев увидел часть большого свода, в глубине упирающего-
ся на квадратный столб, часть стены, покрытой золотыми надписями и гео-
метрическими фигурами. Внизу, вокруг стола, сидели, опустив головы, те
самые марсиане, которые на лестнице мрачного здания встречали корабль с
людьми.

Перед столом, покрытом парчей, стоял отец Аэлиты, Тускуб. Тонкие губы
его двигались, шевелилась черная борода по золотому шитью халата. Весь
он был как каменный. Тусклые, мрачные глаза глядели неподвижно перед со-
бой, прямо в зеркало. Тускуб говорил, и колючие слова его были непонят-
ны, но страшны. Вот, он повторил несколько раз, - Талцетл, - и опустил,
как бы поражая ножом, руку со стиснутым в кулаке свитком. Сидевший нап-
ротив него марсианин, с широким бледным лицом, поднялся и бешено, беле-
сыми, бешеными глазами глядя на Тускуба, крикнул:

- Не они, а ты!

Ихошка вздрогнула. Она сидела лицом к зеркалу, но ничего не видела и
не слышала, - большая рука Сына Неба поглаживала ее спину. Когда в зер-
кале раздался крик, и Гусев несколько раз повторил: - О чем, о чем они
говорят? - Ихошка точно проснулась: - разинула рот, уставилась на зерка-
ло. Вдруг, вскрикнула жалобно и дернула за шнур.

Зеркало погасло.

- Я ошиблась... Я нечаянно соединила... Ни один шохо не смеет слушать
тайны Совета. - У Ихошки стучали зубы. Она запустила пальцы в рыжие во-
лосы и шептала в отчаянии. - Я ошиблась. Я не виновата. Меня сошлют в
пещеры, в вечные снега.

- Ничего, ничего, Ихошка, я никому не скажу. - Гусев привалил ее к
себе, и гладил ее мягкие, как у ангорской кошки, теплые волосы. Ихошка
затихла, закрыла глаза.

- Ах дура, ах - девчонка. Не то ты зверь, не то человек. Синяя, глу-
пая.

Он почесывал у ней пальцами за ухом, уверенный, что это ей приятно.
Ихошка подобрала ноги, свертывалась клубочком. Глаза у нее светились,
как у давешнего зверка, зубки раскрылись. Гусеву стало жутковато.