часто сопровождала меня. Но скоро они к этому привыкли, и мы
свободно уходили из дому, пропадали надолго и возвращались, и
никто ни о чем нас не спрашивал. Я уже сказал, что мы и не
думали скрывать тех, кто были нашими спутниками в
странствованиях по диким лесам, но это не совсем верно. Самое
наше молчание было своеобразной хитростью. Мы втайне
чувствовали, что поступаем нехорошо и что наше поведение не
может быть одобрено родителями. Иначе зачем бы мы старались
сохранить это в тайне?
продолжаться, ему совершенно неожиданно пришел конец.
и я вернулись к сестрам и болтали с ними. Одновременно мы
разговаривали и взглядами на немом языке любви. Кроме глаз
Маюми, я не замечал ничего, что делалось вокруг. Я не замечал,
что сестра и молодой индеец обмениваются такими же взглядами. В
эту минуту для меня, кроме улыбки Маюми, не существовало ничего
на свете...
подметили наши взгляды, слова и движения. Внезапно наши собаки
вскочили и с рычанием бросились в чащу. Хруст ветвей возвестил
нам о том, что близко люди. Собаки перестали рычать и, виляя
хвостами, повернули обратно. Значит, это были знакомые,
друзья... Кто же это?
Виргиния и я вскочили, объятые страхом. Мы предчувствовали
что-то зловещее. Несомненно, мы сознавали, что поступаем
неправильно. И отец и мать -- оба нахмурились и казались
раздраженными и сердитыми. Мать первая подошла к нам, ее губы
были презрительно сжаты. Она гордилacь своим происхождением еще
больше, чем потомки Рэнгольфов.
обществе индейцев!
отразились его чувства. Он безошибочно понял намек.
сестре следовать за собой и удалился вместе с нею. Виргиния и я
словно лишились дара речи и не посмели даже сказать друзьям ни
одного слова на прощанье. Мы пошли за родителями к их лодке. В
ней, кроме негров-гребцов, оказались и оба Ринггольда -- отец и
сын.
один в своей лодке. Когда челнок метиса входил в устье
маленькой речки, я оглянулся и увидел, что индеец и его сестра
тоже смотрят на меня. Они не спускали с меня глаз, но я не
осмелился послать им прощальный привет, хотя на сердце у меня
было тяжело от предчувствия, что мы расстаемся надолго... может
быть, навсегда.
ехал на далекий север, в военное училище в Уэст-Пойнте. А
Виргинию отправили в одну из женских школ, какие есть почти в
каждом городе Северных штатов. Много, много времени прошло,
прежде чем мы снова увидели родную Страну Цветов...
заведений в Соединенных Штатах. Ни руководители государства, ни
отцы церкви не властны над ним. Там преподаются подлинные
знания, и они должны быть усвоены, иначе грозит исключение.
Окончивший это училище выходит оттуда образованным человеком,
однако отнюдь не похожим на оксфордского или кембриджского
попугая, бойко болтающего на мертвых языках, знающего все
стихотворные ритмы и размеры, механического виршеплета
идиллических строф. Нет, окончивший Уэст-Пойнт основательно
знает живые иностранные языки. Овладев основами науки, он не
пренебрегает искусством, и в то же время он -- ботаник,
чертежник, геолог, астроном, инженер, солдат -- все, что
хотите! Короче говоря, он -- человек, способный занимать высшие
должности в государстве, способный руководить и командовать и
при этом способный к повиновению и точному выполнению
порученного дела.
этом училище я не мог бы позволить себе отлынивать от ученья. В
Уэст-Пойнте нет отстающих и "тупиц", и там не благоволят к
знатным или богатым. Даже сын президента был бы исключен из
училища, если бы он плохо учился. Под страхом исключения, под
угрозой позора я поневоле сделался усердным учеником и со
временем выдвинулся в первые ряды кадетов.
интереса. Это обычное ежедневное выполнение однообразных
военных обязанностей, только в Уэст-Пойнте царит более суровая
дисциплина. Все это мало отличается от рабской жизни обычного
солдата. Я не могу сказать, чтобы мной владело желание сделать
военную карьеру. Нет, это было скорее стремление к соревнованию
с товарищами, мне не хотелось быть в числе отстающих. Правда,
бывали минуты, когда эта жизнь, так резко отличавшаяся от
свободы, которой я пользовался дома, казалась мне тяжелой. Я
тосковал о родных лесах и саваннах, а еще больше о покинутых
друзьях.
разлука не угасила ее. Мне казалось, что ничто не могло
заполнить душевную пустоту, порожденную этой разлукой. Ничто не
могло заменить в моем сердце или изгладить из памяти
воспоминание о моей юношеской любви. Днем и ночью прелестный
образ этой девушки стоял у меня перед глазами: днем -- в
мечтах, ночью -- во сне. Так продолжалось долгое время -- мне
казалось, что это будет длиться вечно. Никакая радость не
принесет мне больше блаженства. Даже Лета(14) не принесет мне
забвения. Если бы мне сказал об этом крылатый вестник небес, я
не поверил бы ему, я не мог бы ему поверить.
я был похож на остальных людей. В известный период жизни
большинство допускают подобную ошибку. Увы, это верно! Время и
разлука часто уничтожают любовь. Она не живет одними
воспоминаниями. Непостоянство человека сказывается и в том, что
он, восторгаясь идеалом, все же обычно предпочитает реальное и
вещественное. Красиных женщин в мире немного, но нет такой,
которая была бы прекраснее их всех. Нет мужчины, который был бы
красивее всех остальных мужчин. Но из двух одинаково прекрасных
картин все-таки лучше та, на которую вы смотрите в данный
момент. Не случайно влюбленные с ужасом думают о разлуке.
линиях, углах, бастионах и амбразурах, то ли вечная муштра днем
да мучительно жесткая койка и еще более мучительный караульный
наряд ночью, -- то ли все это вместе начало постепенно
вторгаться в мои воспоминания о Маюми и по временам изгонять их
из моих мыслей. Или это были хорошенькие личики девушек из
Саратоги и Балльстона, которые иногда появлялись в Уэст-Пойнте
с визитом?.. Или это белокурые дочки наших офицеров --
ближайшие соседки, которые часто посещали нас и в каждом
слушателе, одетом в мундир, видели как бы личинку будущего
героя, эмбрион будущего генерала? Может быть, кто-нибудь
вытеснил образ Маюми из моей памяти? Не важно кто -- важно, что
это случилось. Образ юной возлюбленной начал тускнеть в моей
памяти. С каждым днем он становился все бледнее и бледнее,
пока, наконец, не превратился в туманный призрак прошлого.
много времени. Эти веселые, улыбающиеся лица долго мельками
перед моими глазами, прежде чем затмилось твое лицо. Долго
сопротивлялся я обольстительным напевам этих сирен, но я был
простым смертным, и мое сердце легко поддалось соблазну
сладостных чар.
она застыла, но не умерла. Несмотря на светский флирт в часы
досуга, она по временам возвращалась ко мне. Часто воспоминание
о доме и прежде всего о Маюми просыпалось во мне, когда я
дежурил, среди ночной тишины. Моя любовь к ней оледенела, но не
умерла. И будь Маюми здесь, моя любовь, я уверен, вспыхнула бы
с прежней силой. Даже если бы я узнал, что Маюми забыла обо
мне, отдала свое сердце другому, я уверен, что моя юношеская
любовь ожила бы со всем своим пылом и цельностью. Одна мелодия
вытесняет другую, но прекрасные дочери Севера так никогда и не
изгладили в моем сердце образ смуглой красавицы Юга.
пребывания в училище даже ни разу не слыхал о ней.
времени нас навещали отец и мать. Каждый год летом они ездили
на дачу, на многолюдные северные курорты -- в Балльстон, Спа,
Саратогу или Ньюпорт. Они брали нас туда на каникулы, но,
Земляной Андрей
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Сертаков Виталий
Корнев Павел