капитану Бладу.
сказал капитан Блад. - На мой взгляд, вы не столь храбры, сколь на-
хальны.
менений к лучшему, когда, исследуя судовые документы, он обнаружил среди
них письмо испанского адмирала дона Мигеля де Эспиноса-и-Вальдес и узнал
из него о полученных доном Винсенте наказах.
эскадре адмирала в бухте Спаниш-Кей возле Бьека с целью нападения на
английские поселения на острове Антигуа. По счастью, намерения дона Ми-
геля были выражены в письме вполне недвусмысленно:
войны, Англия тем не менее не предпринимает никаких мер, чтобы положить
конец дьявольской деятельности пирата Блада в испанских водах.
Вследствие этого мы вынуждены применить репрессалии и получить известную
компенсацию за все убытки, понесенные Испанией от руки этого дьяво-
ла-флибустьера ".
дона Винсенте, который под честное слово был взят на борт "Арабеллы", -
капитан Блад отрядил часть команды на "Атревиду", залатал ее пробоины и
повел оба корабля юговосточным курсом к проливу между Анегадой и Вир-
гинскими островами.
му объяснение, для чего в большой капитанской каюте было созвано совеща-
ние, на которое он пригласил своего помощника Волверстона, шкипера Пит-
та, канонира Огла и двух представителей от команды; один из них, по име-
ни Альбин, был француз, и его присутствие обуславливалось тем, что фран-
цузы составляли в то время примерно одну треть всех корсаров, находив-
шихся на борту "Арабеллы".
гуа, встретило противодействие.
ном. Стукнув по столу окорокообразной ручищей, Волверстон заявил:
того, что мы никогда не нападаем на английские суда и на английские по-
селения. Но будь я проклят, если мы станем защищать тех, от кого нам са-
мим не ждать добра.
те убытки, которые якобы понесла Испания от нашей руки. Вот почему я
считаю, что это нас к чему-то обязывает. Не будучи ни патриотами, ни
альтруистами, как явствует из слов Волверстона, мы тем не менее можем
предупредить население и оказать помощь как наемники, услуги которых оп-
латит гарнизон, ибо он, несомненно, будет рад нанять нас. И, таким обра-
зом, мы исполним свой долг, не упустив при этом и своей выгоды.
Горда по правому борту не более как в четырех-пяти милях от него. Море
было спокойное. Капитан Блад приказал спустить на воду шлюпки с "Атреви-
ды", и команда испанского корабля поплыла в них к берегу, после чего оба
корабля продолжали свой путь к Подветренным островам.
дня приблизились к западному берегу Антигуа и, подняв английский флаг,
бросили якорь в десяти саженях к северу от банки, разделяющей надвое
вход в Форт-Бей.
островов, чья губернаторская резиденция находилась на Антигуа, только
что уселся за обеденный стол в обществе миссис Коуртни и капитана Ма-
картни, ему, к немалому его изумлению, было доложено, что капитан Блад
высадился в бухте Сент-Джон и желает нанести визит его высокоблагородию.
пяти, заморгал красноватыми веками и обратил взгляд бесцветных глаз на
своего секретаря мистера Айвиса, принесшего ему это известие.
юсь, не этот проклятый пират, не этот висельник, сбежавший с Барбадоса?
улыбнуться.
ушам, поднялся на ноги.
ный удар? Клянусь богом, я закую его в кандалы, прежде чем сяду сегодня
обедать, и отправлю в Англию, прежде - чем... Он не договорил и повер-
нулся к своему военному коменданту: - Черт побери, вероятно, нам все же
следует его принять.
жало не меньшее изумление, чем лицо губернатора. Чтобы такой отъявленный
негодяй, за голову которого объявлена награда, имел наглость явиться
днем с визитом к губернатору английской колонии, - от подобного известия
капитан Макартни онемел и окончательно утратил способность что-либо ос-
мыслить.
тавленную комнату высокого, худощавого мужчину, весьма элегантно одетого
в светло-коричневый парчовый кафтан. Крупный, драгоценный бриллиант
сверкал в великолепном кружеве пышного жабо, бриллиантовая пряжка поб-
лескивала на шляпе с плюмажем, которую этот господин держал в руке,
большая грушевидная жемчужина покачивалась под мочкой левого уха, тускло
мерцая среди черных локонов парика. Гость опирался о черную трость с зо-
лотым набалдашником. Он был так не похож на пирата, этот щегольски оде-
тый господин, что все в молчании уставились на его бронзовое от загара
продолговатое горбоносое лицо с сардонической складкой губ и холодными
синими глазами. Все больше и больше изумляясь и все меньше веря своим
органам чувств, полковник наконец спросил, беспокойно дернувшись на сту-
ле:
гром. Полковник произнес:
бросил взгляд на свою бледную супругу, потом поглядел на Макартни и сно-
ва воззрился на капитана Блада. - Вы храбрый мошенник. Храбрый мошенник,
черт побери!
для того пришли, чтобы сдаться мне в плен?
ложил перед губернатором письмо испанского адмирала. - Волею судеб оно
попало в мои руки вместе с джентльменом, которому было адресовано.
ни. Затем снова поглядел на капитана Блада, и тот, как бы отвечая на его
взгляд, сказал:
сослужить вам службу.
тоит и часа под огнем испанских орудий, после чего эти кастильские гос-
пода пожалуют к вам в город. А как они себя ведут в подобных случаях,
вам, я полагаю, известно. Если нет, могу это описать.
Испанией!
лекли на нас эту напасть.
предлог для испанцев, чем причина. - Капитан Блад опустился на стул. -
Вы, как я слышал, нашли здесь, на вашем острове, золото, и дон Мигель,
вероятно, оповещен об этом тоже. В вашем гарнизоне всего двести солдат,
а ваш форт, как я уже сказал, - старая развалина. Я привел сюда большой,
хорошо вооруженный корабль и две сотни таких вояк, равных которым не сы-
щется во всем Карибском море, а может, и на всей планете. Конечно, я -
проклятый пират и за мою голову назначена награда, и если вы чрезмерно
щепетильны, то, вероятно, не захотите говорить со мной. Но если у вас
есть хоть капля здравого смысла - а я надеюсь, что это так, - вы будете
благодарить бога за то, что я явился сюда, и примете мои условия.
и рисковать жизнью ни за что ни про что. Кроме того, среди них очень
много французов, а те, естественно, не могут испытывать патриотических
чувств по отношению к английской колонии. Они захотят получить какую-ли-
бо, хотя бы незначительную, компенсацию за те ценные услуги, которые они
готовы оказать.
еще и вопрос вашей чести. Заключать с нами союз для вас, может быть, и
неудобно, а вот нанять нас - это совсем другое дело. Когда же операция
будет завершена, никто не мешает вам снова преследовать нас как наруши-
телей закона.
вить в Англию, где вас ждет виселица.