широкогрудый негр, и во рту у него сверкнул золотой зуб. - Надеюсь,
ребята, вы знаете, что с ней делать.
когда он узнает, что у него тут... ну... короче, вряд ли он шибко
обрадуется, ясно? - Ленни Кокран работал мастером на верфи мистера
Лэнгстри, на участие в операции "Лодка" согласился только потому, что
уважал Кипа и как представителя власти, и как человека, и ему вовсе не
улыбалось получить от начальства нагоняй за самоуправство.
заметив беспокойство Ленни. - Как получил от английских морячков в
наследство свалку, так она свалкой и остается. Да ты погляди, это же не
док, это склад какой-то! Так что если Лэнгстри напустится на вас - зачем,
мол, да кто разрешил, - скажешь ему, что действовал по моему приказу и
пошлешь старого козла ко мне.
палубы и погруженных в воду винтов подводной лодки ее отделяло лишь
несколько футов - ушла вниз. Свет проникал в док только сверху, с
тридцатифутовой высоты, сквозь проеденные ржавчиной огромные
дыры в крыше. Вода у бортов немецкой субмарины забурлила, боевая
рубка и трубы перископов вдруг словно выросли. В глубине дока
зашевелились какие-то тени - там, изучая подводную лодку с
почтительного расстояния, прохаживались несколько человек.
смерил взглядом длину корпуса и присвистнул. - То-то, небось, давала
жару союзникам, а, Кип?
палубы лодки и ручьями растекалась среди хлама, журча, заселяя
огромную гулкую пустоту дока странными звуками. Кип скользнул
взглядом по мостику, рубке, оглядел палубу - и, потрясенный, беззвучно
вскрикнул: Боже правый, что это?!
за железный поручень, она смотрела вниз, на них. Кип присмотрелся
повнимательнее и с облегчением понял, что это лишь игра света:
проникавшие сквозь дырявую крышу солнечные лучи превращали
темный корпус лодки в мозаику зайчиков и теней. Господи, как он
испугался! Призраки, усмехнулся он про себя. Не спеши записаться в
вудуисты, Кип, на свете нет никаких духов и привидений.
первый раз Кип, казалось, не услышал вопроса.
мостик. - Тень, вот и все.
внимательно наблюдает.
месте бывшей плотницкой мастерской, сверкала красная точка. Точка
вспыхнула ярче, в пятне света заструился дымок, похожий на бесплотное
призрачное существо, и из полумрака, попыхивая сигаретой, появился
темнокожий человек в потертых джинсах и линялой футболке. Его
суровое лицо ничего не выражало, но в рисунке губ чувствовалось что-то
дерзкое и хитрое. Двигался он с удивительной звериной грацией.
констебля, на лодку. Его звали Турок, он совсем недавно приехал на
остров, но у Кипа с ним уже возникли проблемы. Две недели назад он
даже посадил Турка в камеру - за скандал. Лэнгстри взял парня на
поруки; молодой человек был отличным сварщиком, и Лэнгстри платил
ему повышенное жалованье. Но Кип на своем веку навидался такой
публики и понимал: Турок, что называется, перекати-поле, из тех
летунов без роду-племени, которым не знакомы понятия долга,
дисциплины и порядочности.
и козлиная бородка.
выпустил дым через раздутые ноздри. - На кой вы притащили эту
штуковину сюда - спрятать?
подводная лодка...
Никогда про такое не слыхал! А что внутри?
быть, парочка торпед, - ответил Кип. "А что еще? - внезапно задумался
он. - Что там Мур говорил о задраенных люках?"
внутри? - Турок вопросительно поднял бровь.
несколько секунд смотрел на лодку, потом запустил в нее недокуренной
сигаретой. Окурок ударился о железо, брызнул искрами и упал в
спокойную воду.
мужик нашел на глубине сто футов затопленную немецкую канонерку.
Знаете, есть такая штука - подводная сварка. Вот они прорезали себе
проход, залезли внутрь. И знаете, что нашли? - Он обвел глазами
слушателей. - Золотые слитки! Ну, ясное дело, разбогатели ребята. Ох и
разбогатели...
внутри этой раздолбанной посудины - горы золотых слитков, то ты
просто спятил...
Проклятые нацисты возили с собой много всякого барахла. Но чтобы
узнать, есть там что или нет, надо посмотреть.
- сказал Кип.
оставались пустыми.
сможешь запросто вскрыть эту посудину автогеном, выбрось это из
головы. Стоит хоть одной искре залететь внутрь, и ты будешь собирать
золотые слитки в раю...
прошел мимо констебля к обшарпанной двери в стене и, на мгновение
впустив в полутемный док ослепительное солнце, вышел.
оберешься, но работник он - дай Бог всякому.
лодке, и по спине у него пробежал холодок. Сквозь шум воды,
плескавшейся у ее бортов, он расслышал иные звуки, доносившиеся
изнутри корабля: скрип деревянных подволоков, лязг металлических
переборок - далекие, пугающие. - Ленни, - сказал он, - держи людей
подальше от лодки, договорились? Не хочу, чтоб кто-нибудь тут
ошивался. Я не зря сказал про взрывчатку...
крикнул рабочим: - Ребята, здесь шабаш! По местам! Дж. Р., вы с Мерфи
должны закончить ремонт обшивки! Перси, ты уже все покрасил? Все по
местам, за работу! Ну!
ударило по глазам, но он по-прежнему видел молчаливую неподвижную
фигуру на боевой рубке - фигуру, похожую на саму Смерть. Хватит, не
ерунди, велел он себе, включая зажигание в джипе. А то скоро начнешь
видеть призраков у себя в тарелке. Он выехал с территории верфи и
поехал в сторону рыбачьих хижин. Нравилось это ему или нет, нужно
было навестить жену Кепхаса. Любое дело, даже самое печальное, нужно
доводить до конца.
холодок дурного предчувствия. Внутри у него словно возникла стена,
отгородившая темный закуток, куда Кип боялся заглядывать.
и яростью, и одному Богу известно, сколько людей и судов погибло,
попав в радиус действия ее пушек и торпед. В ушах у Кипа неотвязно
звучал голос Бонифация: "Верните ее в Бездну. Потопите ее. Потопите.
Потопите..."
что-то царапнуло острыми коготками сердце - и только тогда Кип
задумался над тем, что сказать жене Кепхаса.
7