я.
более-менее подходящей толщины, хотя бы такой, как был немного раньше, и
тогда уже шарахнем. - Тонкий лед! - Бенсон даже не закричал, а поистине
заревел. Тонкий лед!.. Да нет, о Господи, чистая вода! Чистая вода!
Маленькая, хорошенькая чистенькая водичка!
одновременно сгорели предохранители. Но офицер у пульта глубины не
колебался ни секунды: пришлось хвататься за что придется, чтобы
удержаться на ногах, так как "Дельфин" забрал лево руля и, замедляя ход,
круто развернулся назад, к точке, которую только что засек Бенсон.
Свенсон взглянул на табло и отдал тихий приказ, огромные бронзовые винты
завертелись в обратную сторону, тормозя и останавливая подводную лодку.
превосходно вижу. Полынья довольно узкая, но мы протиснемся. Щель
длинная, с резким изломом влево, поэтому мы и не потеряли ее, когда
разворачивались. - Сто пятьдесят футов, - приказал Свенсон. Зашумели
насосы.
Вскоре вода снова хлынула в цистерны. "Дельфин" повис без движения.
встал в боевое положение. Свенсон на миг прильнул к окулярам, потом
махнул мне рукой.
никогда не видели.
увидел, ему вряд ли удалось бы сбыть эту картину, и тем не менее я
испытал те же чувства, что и капитан. Сплошные темные стены по сторонам
и чуть более светлая, отливающая густой зеленью полоса точно по курсу
лодки. Открытая щель в ледовом поле.
Ледовитого океана, в 350 милях от Северного полюса. Нагромождения
ледяных блоков самых причудливых очертаний возвышались футов на двадцать
над верхушкой "паруса" и подступали так близко, что, казалось, можно
было потрогать их рукой. Три или четыре таких ледяных горы виднелись на
западе, а дальше свет наших фонарей пробиться не мог, там стояла
сплошная, беспросветная тьма.
ослепнуть. Даже защитные очки не спасали от нестерпимого блеска, глаза
мигом туманились и начинали слезиться. Пригнув голову и сильно
прищурясь, удавалось только на долю секунды не то что различить, а
скорее, вообразить у самого борта "Дельфина" узкую полосу черной, уже
подернутой ледком воды. Пронзительно воющий ветер сотрясал мостик и
поднятые антенны, удерживая стрелку анемометра на отметке 60 миль в час.
Теперь это был настоящий ледовый шторм: не просто густой, клубящийся
туман, который окружал нас сегодня утром, а сплошная, грозящая смертью
стена бешено мчащихся крохотных игл, перед которыми не устояла бы
никакая фанера и вдребезги разлетелся бы даже стакан в вашей руке. На
барабанные перепонки давило погребальное завывание ветра, но даже оно не
могло заглушить беспрестанный скрежет, грохот, басовитый гул,
производимый миллионами тонн садистски истязаемого льда, который под
воздействием могущественной силы, чей центр располагался Бог весть где,
за тысячи миль отсюда, трескался, сплющивался и передвигался с места на
место, громоздя все новые и новые ледяные горы, хребты и ущелья и порой
создавая новые щели, чернеющие чистотой воды и тут же, на глазах,
затягивающиеся ледяной пленкой.
ладони, прокричал мне Свенсон в самое ухо, но даже тут я не столько
расслышал, сколько догадался: так силача была эта северная какофония.
оазисом тишины и покоя. Свенсон развязал капюшон своей парки, снял шарф
и очки, почти полностью прикрывавшие лицо, посмотрел на меня и
недоуменно покачал головой.
со всем этим даже цех, где клепают котлы, покажется читальным залом, -
он снова покачал головой. - В прошлом году мы плавали подо льдом и тоже
пару раз высовывали нос наружу. Но ничего подобного не видели. И даже не
слыхали про такое. Даже зимой. Холодина? Да, конечно, зверский мороз,
ветер - но это не слишком мешало нам прогуляться по льду. Я еще, помню,
посмеивался над историями про исследователей, которых непогода
заставляла долгие дни проводить в укрытиях. Но теперь... Теперь я
понимаю, отчего погиб капитан Скотт.
коммандер?
западной стенке полыньи, по правому борту остается примерно пятьдесят
ярдов чистой воды. Пока нам ничего не угрожает. Но вы сами видели и
слышали, что лед все время движется, и к тому же довольно быстро. Щель,
в которой мы стоим, образовалась не больше часа назад. А вот надолго
ли... Это зависит от состояния льда. Надо иметь в виду, что подобные
полыньи могут порой чертовски быстро смыкаться. И хотя у "Дельфина"
солидный запас прочности, его корпус не выдержит такого давления. Мы
можем простоять здесь многие часы, а может, придется улепетывать через
пару минут. Во всяком случае, как только восточный край подступит ближе
чем на десять футов, придется нырять.
тиски. - Понимаю. Его сплющит, протащит через полюс, а потом, через пару
лет, отпустит на дно океана. Правительству Соединенных Штатов это не
понравится, коммандер.
капитан. - Я думаю...
и припустил в радиорубку. Я последовал за ним. Забринский, сидя в
кресле, развернулся на пол-оборота и, улыбаясь до ушей, протянул
наушники Свенсону.
рулевых. - Срочно передайте штурману, пусть придет как можно скорее.
заметил, что глаза у него не улыбались. - Должно быть, там подобрались
крепкие ребятишки.
него стал отсутствующим, и я знал, что он слышит сейчас: металлический
скрежет несущихся ледышек, треск и вой сотен тысяч крохотных
пневматических молотов, не позволяющих там, на мостике субмарины,
разговаривать нормальным голосом. - Очень и очень крепкие... Связь
двухсторонняя?
радиорубку заглянул Рейберн и, взяв листок бумаги, отправился к своему
столу. Мы тоже. Минуты через две он поднял голову и сказал:
полмили. Ну, что, неплохие из нас ищейки, а?
Ну, как там? Не поговорили?
прав, они крутят ручной генератор... - Забринский помолчал, потом ни к
селу ни к городу заметил - Моя шестилетняя дочка запросто может крутить
такую машинку минут пять, а то и больше.
глубины. Сквозь приоткрытый люк в центральный пост доносились вой
шторма, скрежет льда и барабанный стук маленьких острых ледышек. Свенсон
сказал:
бушевать этот проклятый шторм?
медицинским спиртом и специальная защитная одежда. Вас я попрошу собрать
мне в рюкзак фунтов тридцать аварийных рационов, высококалорийных
белковых концентратов. Бенсон знает, что надо.
уже котелок не варит?
свидетельствовала, что он услышал слова капитана, но не понял интонации
и не увидел лица Свенсона. - Если котелок не варит, дело плохо. Придется
мне посадить вас на цепь, капитан, и принять на себя командование. Так
там, по-моему, говорится в уставе?
продовольствием и прогуляться на станцию "Зебра".
поймали?
Андреев Николай
Сертаков Виталий
Херберт Фрэнк
Посняков Андрей
Орлов Алекс