Чтение 16–й страницы книги ~Дайте усопшему уснуть~

вопрос, но на середине фразы передумал и закончил ее с
утвердительной интонацией.

Брок немного расслабился, настороженность уступила место
усталости.

- Вы тоже из полиции?

Энгель склонил голову и чуть вскинул руку. Этот
замысловатый жест вполне можно было расценить как
утвердительный ответ.

- Я уже дважды делал заявления, сперва по телефону, а
потом лично беседовал с нарядом патрульных.

- Таков порядок, - объяснил Энгель Брок вздохнул, пожал
обремененными пакетами плечами и сказал:

- Ладно, пошли наверх.

- Могу помочь с мешками.

- Правда? Спасибо.

На втором этаже Курт задержался перед одной из дверей и
отдал хозяйке квартиры пакет из винной лавки. Пришлось ждать,
пока матрона поблагодарит его, расплатится за бутылку и опять
осыплет Курта благодарностями. Все это время пакет в руках
Энгеля мало-помалу набирал вес. Наконец винная сделка была
'завершена, и Брок поднялся на третий этаж. Выудив из кармана
ключ, он впустил Энгеля в маленькую чистенькую комнату,
которая непонятно почему производила впечатление нежилой. Она
была похожа на артистическую уборную, куда заглядывают,
только чтобы переодеться и передохнуть, или на раздевалку под
трибунами арены для боя быков.

- Не возражаете, если я сначала уберу продукты? - спросил
Брок.- Тут есть кое-что скоропортящееся.

- Пожалуйста, - Энгель взгромоздил пакет на стол, размял
руки и проговорил: - Насколько я понимаю, вы разговаривали с
Мерриуэзером по телефону перед самым убийством?

- Да, - Брок распахнул дверцу холодильника и принялся
загружать его снедью. Он раскладывал продукты с великим
тщанием, будто оформлял витрину универсама.- Во всяком
случае, так говорят полицейские. Я знаю лишь, что телефон был
занят, когда я перезвонил.

- Это потому, что во время убийства трубку сбросили с
аппарата.- Энгель закурил и погрузился в размышления. Брок
считает его полицейским, и это хорошо: значит, он будет
отвечать на вопросы. Но трудность заключалась в том, чтобы их
поставить. Это должны быть вопросы, которые мог бы задать
полицейский, но ответы на которые способны удовлетворить
гангстера. Энгель бросил потухшую спичку в девственно чистую
стеклянную пепельницу с надписью "Акапулько, Хилтон" и
сказал:

- Вы звонили насчет работы, так?

- Да, хотел опять получить место.

- Тут мне не все понятно. Вы сами ушли или вас уволили?
Брок завершил раскладку продуктов и закрыл холодильник.

- Меня уволили, - он с виноватой улыбкой пожал плечами.-
И, думаю, поделом.

- Когда это произошло?

- Вчера. Может, вы присядете, мистер..

- Энгель.

Когда нет нужды врать, лучше не врать. Энгель уселся в
легкое кресло, а Брок устроился на полосатой кушетке. На нем
были черные брюки в обтяжку и спортивная майка болотного
цвета. Вкрадчивой повадкой Брок напоминал привидение.

- Вчера...- повторил Энгель, обращаясь скорее к самому
себе, чем к хозяину. Значит, Брок еще работал в бюро, когда
труп Чарли Броди попал в руки Мерриуэзера.- За что же вас
уволили?

Брок снова улыбнулся своей милой мальчишеской улыбкой.

- За неумение работать, - ответил он.- За опоздания на
службу и халатность.- Улыбка сделалась еще шире.- Вряд ли я
смог бы проработать гробовщиком до гробовой доски.

В этом Энгель был полностью согласен с Броком. Он
спросил.

- А как вас вообще угораздило заделаться гробовщиком?

- Одно врем" я крутил баранку на Лонг-Айленде, а
потом...- Брок небрежно передернул плечами.- Это было давно
Долгая история, и я не хотел бы ее рассказывать. В общем,
когда мне понадобилось сменить место, я решил, что опять буду
водителем. Чуть было не устроился в таксопарк, но тут на
глаза попалось объявление в "Тайме", я пошел и познакомился с
Мерриуэзером, который искал шофера.

- Стало быть, вы водили катафалк? - спросил Энгель Это
означало, что Брок никак не связан с приключениями тела Чарли
Броди.

- Поначалу водил, но потом мистер Мерриуэзер начал
проявлять ко мне особое участие, и миссис Мерриуэзер, надо
полагать, тоже. Во всяком случае, он меня обучал и готовил
себе в помощники, чтобы со временем я, возможно, стал его
партнером. Так что под конец я уже выполнял чуть ли не всю
работу.

- А потом он вас уволил.

Брок опять с улыбкой пожал плечами.

- Чем глубже я вникал в это ремесло, тем меньше оно меня
привлекало. С другой стороны, я был еще не готов совсем
бросить работу, потому и позвонил Мерриуэзеру. Думал, может,
он поостыл и примет меня обратно.

- Ну и как, поостыл?

- Я не успел это выяснить.

Энгель пораскинул мозгами и решил, что Брок рассказал ему
далеко не все. Однако концовка этой истории, должно быть,
как-то связана с миссис Мерриуэзер. Возможно, Брок обучался
не только ремеслу гробовщика. Может, он оставался на
дополнительные занятия? Или миссис Мерриуэзер по собственному
почину принимала чересчур горячее участие в судьбе молодого
человека? Наверное, примерно так оно и было, и Энгель
почувствовал гордость оттого, что обо всем догадался. Но, с
другой стороны, догадливость ни на шаг не приблизила его к
Чарли Броди и распроклятому синему костюму. Поэтому он
сказал:

- Буду с вами откровенен, мистер Брок: я ни бельмеса не
смыслю в работе гробовщика, и теперь, когда мистер Мерриуэзер
убит, мне придется немного поучиться. Я должен знать обычную
процедуру, приемы работы, распорядок дня мистера Мерриуэзера.
Понимаете, что я имею в виду?

Говоря все это, Энгель с трудом сдерживал довольную
улыбку, которая наверняка испортила бы все дело. Он
действовал по памяти, основываясь на собственном опыте
общения с полицейскими, и понимал, что сейчас наверняка
смахивает на одного из них. Энгель с гордостью говорил себе,
что делает все, как надо.

По-видимому, так оно и было. Брок подался вперед, всем
своим обликом выказывая готовность помочь, и проговорил:

- С радостью поделюсь своими познаниями, мистер Энгель.

- Давайте возьмем для примера последнего усопшего, -
предложил Энгель.- Расскажите мне, как вы работали с телом.

- Последнего клиента?

- Клиента?

На этот раз Брок улыбнулся чуточку насмешливо.

- Мистер Мерриуэзер называл их так. Теперь он и сам
клиент, верно?

- Верно. Ладно, кто был вашим последним клиентом?

- Отставной полицейский по имени 0'Салливан. Его
схоронили нынче утром.

Энгель сумел скрыть разочарование.

- Так, значит, последним был он...

- Да, хотя я не довел работу с его телом до конца, потому
что меня уволили. Могу рассказать, что я делал. И что делал
потом мистер Мерриуэзер: процедура-то шаблонная.

- Нет, - ответил Энгель, увидев проблеск надежды.- Лучше
расскажите о клиенте, с которым вы сами работали с начала до
конца. Кто это был?

- Тоже мужчина. Некий мистер Броди.

- Броди.

- Да. Сердечный приступ. Кажется, этот человек был каким-
то торговцем.

Энгель поудобнее устроился в кресле.

- Хорошо, расскажите о нем.

- Ну... нам позвонила вдова. Наверное, кто-нибудь из
сослуживцев мужа посоветовал ей обратиться к Мерриуэзеру. Я
сел в пикап, поехал к вдове, провел предварительные
переговоры, встретился с врачом, а потом грузчики положили
останки в ящик для перевозки.

- Ящик для перевозки, - повторил Энгель.

- Да, мы так его называем. Он похож на обыкновенный гроб,
только снабжен ручками по торцам, как у носилок. В