стекле. Вскоре мне наскучила даже собственная физиономия, поэтому я
отправился в спальню, открыл дверцы стенных шкафов и выдвинул ящики трюмо.
Не из любопытства, а просто от нечего делать. По моим понятиям, у Карен был
очень большой гардероб. Наряды источали тонкий мускусный аромат духов,
который вскоре вытеснил меня обратно в гостиную, в облюбованный мною угол,
где я возобновил работу над кроссвордом, то и дело ловя себя на том, что
норовлю составить его из слов, использовать которые мне не подобает.
тот самый миг, когда я стаскивал штанину. Поскольку Райли с ней не было,
поскольку я твердо и непоколебимо намеревался лечь спать, что бы ни
случилось в этот час на планете, и поскольку мы больше не стеснялись друг
друга, я преспокойно возобновил стаскивание штанины, после чего повесил свои
брюки на спинку стула и спросил Карен:
принялся утешать, а она рыдала у меня на плече и говорила, что больше не
может этого вынести, больше не может быть с Райли, но не жить с Райли,
больше не может вести двойную жизнь, или полужизнь, или как это там
называется. А я все повторял: "Мне очень жаль", и, похоже, это была
единственная фраза, которую я когда-либо говорил ей после захода солнца.
Через некоторое время Карен подняла голову, я увидел ее заплаканное лицо и
решился на поцелуй.
минут созерцали друг дружку округлившимися глазами, а потом я сказал:
улегся на диван, и в доме воцарился покой.
сути дела, Карен сказала мне всего одну фразу:
те двое парней из отдела по расследованию убийств.
высказывание было адресовано скорее ей самой, нежели мне. Как бы там ни
было, спустя пять минут Карен выбежала из квартиры, и я снова остался один,
намереваясь отдохнуть и дождаться водевильную парочку лихих борцов с
лиходейством.
домофону, спросил, кто там, и, не получив ответа, принялся повторять: "алло,
алло". Наконец звонок раздался снова, и тут до меня дошло, что они уже у
дверей квартиры, а не внизу.
еврейского обличья, в черных одеяниях, плоской и тоже черной шляпе, и с
длинной седой бородой. Он с прищуром взглянул на меня и пробормотал что-то
на незнакомом языке. Надо полагать, это был идиш.
двери напротив. Передернув плечами, я возвратился на диван, но уснуть уже не
мог и включил телевизор, что позволило мне насладиться какой-то викториной с
участием разных видных людей.
пришельцы были уже на нашем этаже. Я выключил телевизор, открыл дверь и
увидел, что это опять не полицейские. За порогом стоял бодренький юноша,
державший в руках доску с пришпиленным к ней листом бумаги.
доску. -- Кажется, мисс Карен Смит проживает здесь?
прищепкой. -- Это усложняет дело. Она числится в нашем списке
пожертвователей. Благотворительный взнос в сумме пятнадцать долларов. Может
быть, уходя, она оставила эти деньги вам?
прикарманить взнос, и сказал:
этом пожертвовании.
последнего цента.
несколькими купюрами, и сказал:
Вытащив три пятерки, я вручил их стоявшему в дверях юноше.
ее в налоговое управление. Чье имя я должен указать, ваше или мисс Смит?
двадцать минут рывком принял сидячее положение и уставился на кофейный
столик, где лежала расписка. Пятнадцать долларов! Я только что опять
приобрел пустую бумажку! Да еще заплатил за нее из чужого кармана!
заглядывая во все коридоры. Но юноши, разумеется, уже и след простыл. Теперь
придется возмещать Карен потери, вот только как это сделать? Наличных денег
у меня почти не было, а выписать чек я не мог: она сразу поймет, что я
копался в ее личных вещах. Но ведь нельзя же просто стащить у нее эти
пятнадцать долларов.
том, как мне быть. Итогом этих размышлений стало данное самому себе твердое
обещание (уже далеко не первое) впредь подозревать всех и каждого. Уж
теперь-то -- наверняка!
Стив и Ральф. Поднявшись наверх, они сообщили мне, что огорчены, поскольку я
не позвонил им сразу же после покушения на мою жизнь. Я признал уместность
их скорби, принес извинения и пообещал, что впредь такого не повторится,
после чего следопыты перешли к обсуждению более важных вопросов. Например,
такого: кому и зачем приспичило меня убивать?
-- сказал Ральф, а Стив добавил:
поиска.
Разумеется, если в ходе расследования мы обнаружим факты, которые не будут
укладываться в начальную версию, от этой версии придется отказаться в пользу
какой-нибудь другой.
стрелял в вас вчера вечером.
вашего дядьки.
признаться, кое-что в ней не очень нам нравится.
рассудил он. -- Полагаю, ему хочется побольше узнать о том, что я назвал бы
общей картиной.
брови и спросил: -- Ну-с?
деле, Фред, -- пояснил Стив.
один убийца -- в этом есть смысл.
и стрелявший в вас, -- одно и то же лицо. Почему вы думаете, что в этом есть
смысл?
свою мысль до конца, принялся сучить руками. -- Просто это звучит разумно,
вот и все.
вроде блок-полиса в страховом деле.
убийств.