Чтение 16–й страницы книги ~Лоскутушка из Страны Оз~

- Это верно, - согласилась хозяйка. - Несмотря на долгое путешествие,
выглядишь ты отменно.

Дети хотели, чтобы Стеклянный Кот остался с ними, но Промаху не тер-
пелось узнать, чем закончатся похождения Оджо, и он не пожелал принять
их предложение.

- Дети могут заиграться, - пояснил он Косматому, - и хотя здесь мне
нравится куда больше, чем у Кривого Колдуна, мальчишки и девчонки быстро
превратят меня в груду осколков.

Отдохнув, они снова двинулись в путь. Чем ближе они подходили к Изум-
рудному Городу, тем красивей становились места и ровней дорога. Посте-
пенно Оджо перешел на зеленую лужайку, что тянулась вдоль дороги, и шел,
внимательно глядя себе под ноги.

- Что ты ищешь? - спросила Заплатка.

- Клевер с шестью лепестками.

- Не делай этого! - предупредил его Косматый. - Рвать такой клевер
запрещено законом. Подожди, пока Озма не разрешит тебе это.

- Она и не узнает! - отвечал мальчик.

- Озма знает очень многое, - возразил Косматый. - У нее во дворце
есть Волшебная Картина, которая показывает ей ту часть Страны Оз, где
появились странники. Возможно, как раз сейчас она наблюдает за нами.

- Она что, всегда смотрит на Волшебную Картину?

- Нет, конечно, у нее много других дел, но не исключено, что она как
раз сейчас смотрит на нас.

- Подумаешь! - упрямо возразил Оджо. - Озма - всего лишь девочка.

Косматый удивленно посмотрел на Оджо.

- Если ты хочешь помочь своему дядюшке, ты не должен так говорить, -
сказал он. - Ведь если ты впадешь в немилость к нашей могущественной
правительнице, твое путешествие окончится ничем. Если же ты подружишься
с Озмой, она с удовольствием поможет тебе. А насчет того, что Озма - де-
вочка, могу сказать, что это еще одна причина, по которой ты должен быть
вежлив и учтив. Все жители Страны Оз обожают Озму и ненавидят ее врагов:
она столь же справедлива, сколь и могущественна.

Оджо еще немного подулся, но потом вернулся на дорогу, оставив клевер
в покое. Еще час-другой он сердился, потому что не видел беды в том,
чтобы сорвать клевер с шестью лепестками, если такой попадется. Несмотря
на слова Косматого, он счел закон Озмы несправедливым.

Вскоре путники подошли к роще. Дорога петляла между красивых высоких
деревьев. Вскоре они услышали пение, сначала отдаленное, но затем стали
различать слова, хотя певца видно не было. Вот что это была за песня:

Когда я вижу соломы сноп,

Мне хочется петь и плясать.

Ведь эта солома создана, чтоб

Страшила мог существовать.

- А! - воскликнул Косматый. - Это же мой друг Страшила!

- Как, живой Страшила? - удивился Оджо.

- Ну да. Я о нем рассказывал. Он очень умный и вам обязательно понра-
вится.

Тут из-за поворота показался и сам Страшила. Ехал он на Деревянном
Коне, причем таком маленьком, что ноги седока свешивались чуть не до
земли.

Страшила был одет в голубой сюртук, что носят Жевуны, ибо в этой
стране он и появился на свет. На голове у него была остроконечная шляпа
с плоскими полями, украшенными маленькими колокольчиками.

Препоясан был Страшила обыкновенной веревкой, чтобы солома, которой
он был набит, не высыпалась. В голове у него была не солома, а опилки с
отрубями, куда были добавлены иголки с булавками. Эти мозги вложил в
Страшилу Волшебник Изумрудного Города, а иголки с булавками должны были
придать хозяину мозгов остроты ума. Головой ему служил холщовый мешок,
пришитый к шее, и на нем краской были нарисованы рот, нос, уши и глаза.

Вид у Страшилы был весьма комичный, но симпатичный. Один глаз был
больше другого, а уши были нарисованы на разной высоте. Фермер, сделав-
ший Страшилу, зашил его крупными стежками, из-за чего то здесь, то там
из прорех торчала солома. На руках у него были белые перчатки, а на но-
гах сапоги с отворотами из голубой кожи, как у всех Жевунов.

Деревянный Конь был не менее удивительным созданием, чем его седок.
Когда-то это были самые обыкновенные козлы, на которых пилят дрова. Ту-
ловищем ему служил обрубок бревна, в которое были вставлены четыре но-
ги-полена. Хвостом была маленькая веточка, а головой - шишковатое утол-
щение на переднем конце бревна. Два сучкаглазка и зарубка-рот дополняли
картину.

Когда козлы стали Конем, у них не было ушей, но мальчик, Тип, оживив-
ший Деревянного Коня, вырезал уши из коры, после чего новоиспеченный
Конь стал прекрасно слышать.

Этот скакун пользовался большим расположением принцессы Озмы, кото-
рая, кстати, и была тем самым Типом, - ее превратила в мальчика колдунья
Момби. Озма велела сделать для него золотые подковы, чтобы дерево копыт
не стачивалось. Седло у него было расшито золотом и украшено рубинами и
изумрудами. Уздечки у Коня не было.

Увидев странников, Страшила остановил своего Коня и слез с него, ве-
село кивая Косматому. Затем он с любопытством уставился на Лоскутушку, а
она - на него.

- Дружище, - прошептал он Косматому, отведя его в сторонку, - а ну-ка
охлопай меня, выровняй солому.

Пока Косматый приводил в порядок туловище Страшилы, выравнивая горки
и ямы, Лоскутушка прошептала Оджо:

- Покатай-ка меня по земле, а то от долгой ходьбы я сильно осела.

С этими словами она плюхнулась на землю, и Оджо стал катать ее, как
скалку, после чего вата выровнялась и фигура Лоскутушки приобрела перво-
начальную стройность. Страшила и Лоскутушка одновременно закончили при-
водить себя в порядок и снова уставились друг на друга.

- Позвольте, госпожа Лоскутушка, представить вам моего друга - Стра-
шилу из Страны Оз, - сказал Косматый. - Страшила, это - госпожа Лоску-
тушка.

Оба с достоинством поклонились друг другу.

- Прошу прощения, что столь неучтиво вас разглядывал, - сказал Стра-
шила, - но никого прекраснее вас я в жизни не видел.

- Это высшая похвала от человека, который сам на редкость хорош со-
бой, - пробормотала Лоскутушка, потупив взор, для чего ей пришлось опус-
тить голову.

- Я страшно рад, что встретил вас, - отозвался Страшила. - Дружище
Косматый, представь нас еще разочек!

- Одного раза вполне достаточно, - отозвался тот, посмеиваясь над
своим увлекшимся другом.

- Тогда расскажи, где ты ее нашел. Господи! А это что за странная
кошка?! Из чего ты сделан, котище, не из желатина?

- Из чистого стекла, - отвечал Кот, довольный, что привлек внимание
Страшилы. - Я гораздо красивее, чем Лоскутушка. Я прозрачный, а она нет.
У меня розовые мозги и рубиновое сердце, причем тщательно отшлифованное,
а у Лоскутушки и вовсе нет сердца.

- И у меня тоже нет! - воскликнул Страшила и пожал руку Заплатке,
словно поздравляя ее с этим обстоятельством. - Мой друг, Железный Дрово-
сек, получил сердце от Волшебника Изумрудного Города, но я, признаться,
отлично обхожусь без сердца. А вот и маленький Жевун! Пожмем друг другу
руки, мальчик!

Оджо вложил руку в мягкую, набитую соломой перчатку, что служила
Страшиле рукой, и Страшила так сердечно пожал ее, что солома в перчатке
затрещала.

Тем временем Вузи подошел к козлам и начал их обнюхивать. Деревянному
Коню не понравилась такая фамильярность, и он внезапно лягнул Вузи в го-
лову своим копытом с золотой подковой.

- Вот тебе, чудовище! - крикнул он. - Получи!

Вузи и глазом не моргнул.

- Я готов получить, что мне причитается, - сказал он, - но не вздумай
рассердить меня, деревянное животное, ибо из глаз моих тогда полетит
огонь, который может спалить тебя.

Конь завращал глазами-сучками и снова лягнулся, но Вузи спокойно ото-
шел в сторонку и сказал Страшиле:

- Очаровательный нрав у этого существа! На твоем месте я бы пустил
его на дрова, а ездил на мне. У меня плоская спина, и ты с меня не сва-
лишься.

- Пожалуй, вся беда в том, что вас как следует не представили друг
другу, - сказал Страшила, восхищенно оглядывая Вузи: такого странного
зверя ему еще видеть не приходилось. - Деревянный Конь - любимец нашей
правительницы Озмы, и живет он на задворках королевского замка в конюш-
не, украшенной жемчугом и изумрудами. Он быстр, как ветер, неутомим и
добр к друзьям. Когда я посещаю Озму, она иногда разрешает мне на нем
покататься, как, например, сегодня. Теперь ты знаешь, какая важная особа
наш Деревянный Конь. Если ты сообщишь мне свое имя, звание, положение в
обществе и биографию, я с удовольствием поведаю о них Деревянному Коню.
Это поможет установить дружеские отношения.

Вузи несколько оторопел от этих слов и не знал, что ответить, но ему
на помощь пришел Оджо, сказавший:

- Зверя этого зовут Вузи. И его тоже можно назвать важной персоной,
ведь на конце хвоста у него и растут три волоска.

Страшила пригляделся и убедился, что это и впрямь так.

- Но в чем важность этих волосков? - озадаченно спросил он. - У Кос-
матого в шевелюре их тысячи тысяч, но никто и не подумал назвать его
важной персоной.

Пришлось Оджо снова рассказать печальную историю о том, как дядя Нан-
ди и Марголотта стали мраморными статуями, а также о путешествии, в ко-