Чтение 16–й страницы книги ~Страна Оз~

- Пилюля отравленная! - закричал он в страхе. - О-ой! Убили! Караул!
О-ой! - И он стал, скорчившись, кататься по дну гнезда. Тут уж все перепугались не на шутку.

- Чем тебе помочь, дружище? Скажи скорей! - умолял Типа Железный Дровосек, по никелированным щекам которого катились слезы.

- О-ох, я не знаю! - причитал Тип. - 0-ох! Лучше бы я не глотал эту
пилюлю!

Боль прошла так же внезапно, как появилась.

Мальчик встал на ноги, а Страшила изумленно уставился в чудесную перечницу.

- Что ты там увидел? - спросил мальчик, которому тут же стало немного
стыдно за проявленную слабость.

- Здесь снова три пилюли, - пробормотал Страшила.

- Вполне понятно, - объяснил Кувыркун, - ведь Тип сказал: лучше б я
не глотал пилюлю. Вот желание и исполнилось: он ничего не глотал. Стало
быть, в перечнице и должно быть три пилюли.

- Может, я ее и не глотал, - растерялся мальчик, - но только мне все
равно было ужасно больно.

- Не логично, - продолжал рассуждать Кувыркун. - Если ты не глотал
пилюлю, тебе не могло быть больно. А раз твое желание сбылось, значит,
ты ее не глотал и больно тебе тоже не было.

- Выходит, это я притворялся, - обиделся Тип. - Глотай тогда сам.
Жаль только, что желание уже потрачено.

- Ничуть не потрачено! - возразил Страшила. - В коробке как было три
пилюли, так и осталось, все целехоньки.

- У меня уже голова пошла кругом, - пожаловался Тип. - Ничегошеньки
не понимаю. Но глотать больше ничего не буду, можете быть уверены! - Он
надулся и отошел в угол гнезда.

- Что ж, - сказал Кувыркун, - так и быть, спасу вас всех, не будь я
Сильно Увеличенный и Высокообразованный. Загадывать желание здесь все
равно, кроме меня, некому. Дайте сюда пилюлю.

Он проглотил ее без колебаний, под восхищенными взорами окружающих,
потом досчитал до семнадцати по два в точности, как это сделал Тип. Почему - неизвестно, скорее всего, потому, что у жуков желудки крепче, чем
у мальчиков, - но серебряная пилюля не доставила ему ни малейших неудобств.

- Желаю, чтобы сломанные крылья Рогача сами собой починились и стали
как новые! - медленно и торжественно проговорил Кувыркун.

Желание сбылось столь молниеносно, что, обернувшись, они увидели Рогача уже совершенно целым и готовым к полету, в точности как в тот момент, когда его оживили на крыше дворца.

20. СТРАШИЛА ПРОСИТ ПОМОЩИ У ГЛИНДЫ

- Ура! - весело завопил Страшила. - Теперь мы свободны!

- Однако уже темнеет, - заметил Железный Дровосек, - не дождаться ли
лучше утра, не то попадем опять в какую-нибудь переделку. От этих ночных
полетов добра не будет.

Посовещавшись, путешественники решили ждать утра. А пока до темноты,
чтобы скоротать время, обследовали Ворочье гнездо в поисках сокровищ.

Кувыркун нашел пару прекрасных золотых браслетов и тут же надел их на
лапки. Страшила увлекся кольцами, которых в гнезде оказалось множество.
Скоро ими были унизаны все пальцы его туго набитых перчаток, включая даже и большие. А поскольку кольца он выбирал с яркими камнями - рубинами,
аметистами и сапфирами, - руки его так и сверкали, несмотря на сумерки.

- Сюда бы Королеву Джинджер, - сказал он задумчиво. - Насколько я понимаю, ей и ее войску из всего моего королевства нужны были одни изумруды.

Железный Дровосек любовался своим брильянтовым ожерельем и заявил,
что больше ему ничего не надо. Типу попались отличные золотые часы, они
тикали теперь в его кармане. Кроме того, он прицепил парочку брильянтовых брошей к розовому жилету Тыквоголового, а на шею Коня повесил лорнет.

- На вид очень мило, - одобрил тот, - а что это такое?

Поскольку па этот счет никто не смог ему сказать ничего толкового,
Конь решил, что ему досталось какое-то редкостное украшение, и остался
этим вполне доволен.

Рогачу, чтобы не было обидно, надели на рога несколько крупных колец,
но он на них и внимания не обратил, будучи к своему внешнему виду совершенно равнодушен.

Вскоре сгустилась тьма, и Тип с Кувыркуном уснули, все прочие уселись
рядом и стали терпеливо дожидаться рассвета.

Едва забрезжило утро, вдалеке показалась огромная стая Вороков Птицы
быстро приближались, с явным намерением возобновить битву за гнездо

Однако наши путешественники не стали дожидаться нападения, а расселись поскорее на мягких сиденьях диванов, и Тип дал Рогачу команду взлетать.

Они взвились в воздух, и спустя уже несколько мгновений сильные и
мерные взмахи крыльев унесли их так далеко от гнезда, что Вороки даже и
не пытались их преследовать.

Самоделка взяла курс на север, откуда они прилетели. По крайней мере
так думал Страшила, который в сторонах света смыслил, по общему мнению,
больше других. Оставляя позади города и деревни, Рогач нес их над широкой равниной, домишки стали встречаться все реже и, наконец, исчезли
совсем. Дальше путь лежал через пустыню - ту самую, что отделяет Страну
Оз от всего остального мира, и к полудню внизу уже замелькали дома с куполообразными крышами, а это означало, что они наконец дома.

- Здесь все голубое - и дома, и заборы, - отметил Железный Дровосек,
- значит, мы в Стране Жевунов. Отсюда до владений Глинды путь неблизкий,
но главное - неизвестно, в какую сторону лететь.

- Как же быть? - спросил мальчик, поворачиваясь к предводителю их маленькой экспедиции.

- Не знаю, - честно признался Страшила. - Если б мы были в Изумрудном
Городе, я бы сказал: летим прямо на юг и не ошибемся. Увы, в Изумрудном
Городе нам показываться никак нельзя. Рогач летит быстро, но в нужную ли
нам сторону? Вот вопрос.

- Пусть тогда Кувыркун проглотит еще одну пилюлю, - решительно сказал
Тип, - и пожелает, чтобы мы летели в ту сторону, в которую нам надо.

- Согласен, - сказал Сильно Увеличенный, - и сделаю это с превеликим
удовольствием.

Однако, когда Страшила стал шарить рукой в кармане в поисках перечницы с двумя оставшимися нежелательными пилюлями, там оказалось пусто. В
тревоге путешественники обыскали весь свой летучий дом, но драгоценная
коробочка исчезла бесследно.

А Рогач все летел, унося их неведомо куда.

- Наверное, я оставил перечницу в Ворочьем гнезде, - предположил наконец Страшила.

- Плохо наше дело, - вздохнул Железный Дровосек. - Впрочем, не хуже,
чем до того, как мы нашли нежелательные пилюли.

- Даже лучше, - ободрил друзей Тип, - ведь одной из них мы успели-таки воспользоваться и спаслись благодаря ей из ужасного гнезда.

- Другие две нам бы тоже пригодились, если б не моя рассеянность, виновато признался Страшила. - В путешествии вроде нашего несчастья
подстерегают на каждом шагу: кто знает, может быть, в этот самый момент
мы устремляемся навстречу новой опасности.

Разуверять его никто не стал, все угрюмо молчали.

А Рогач продолжал лететь.

- Глядите! - воскликнул вдруг Тип в изумлении. - Внизу все красного
цвета - мы, кажется, попали в Южное Королевство!

Перевесившись через спинки диванов, все, кроме Джека, который не желал рисковать головой, стали разглядывать местность. И верно: дома были
розовые, деревья розовые, заборы розовые, а это могло означать лишь одно
- они во владениях Глинды. Еще несколько минут полета - и Железный Дровосек, стал узнавать дороги и здания. Теперь добраться до дворца знаменитой волшебницы уже ничего не стоило.

- Какая удача! - ликовал Страшила. - Без всяких пилюль дело обошлось,
мы у цели!

Самоделка стала снижаться и приземлилась наконец на зеленый бархатный
газон в прекрасном саду Глинды. Поблизости бил фонтан, а вместо водяных
струй высоко в воздух взлетали алмазы и рассыпались по дну мраморного
бассейна с нежным звоном.

Сады Глинды были великолепны, путешественники оглядывались в восхищении, забыв обо всем, и даже не заметили, как откуда-то появилась стража.
Войско великой волшебницы мало походило на Армию повстанцев Генерала
Джинджер, хотя тоже состояло в основном из девиц. Они были одеты в щегольские мундиры, вооружены саблями и копьями, а маршировали с удивительным изяществом и ловкостью.

Возглавлявший войско Капитан, он же личный телохранитель Глинды, сразу узнал Страшилу и Железного Дровосека и почтительно их приветствовал.

- Добрый день! - поздоровался Страшила, галантно снимая шляпу, между
тем как Дровосек по-солдатски взял под козырек.

- Мы хотели бы просить прекрасную правительницу вашей страны принять
нас.

- Глинда ждет вас во дворце, - ответил Капитан, - и уже давно.

- Странно! - удивился Тип.

- Ничуть не странно, - объявил Страшила. - Глинда - могущественная
волшебница. От ее внимания не ускользает ничего из происходящего в Стране Оз. Пожалуй, она не хуже нас с вами знает, зачем мы к ней прилетели.

- Тогда зачем же было лететь? - вытаращил глаза Тыквоголовый.

- Хотя бы для того, чтобы выяснить - у кого на плечах голова, а у кого - тыква, - ответил Страшила. - Однако не будем заставлять волшебницу
ждать!

И в направлении дворца тронулась странная процессия - возглавлял ее
Капитан, а в хвосте тяжело топал Конь.

Глинда, восседавшая на рубиновом троне, едва сдержала улыбку при виде
необыкновенной делегации. Страшилу и Железного Дровосека она знала и любила давно, но чудака Тыквоголового и Сильно Увеличенного Кувыркуна видела, конечно, впервые. Конь, будучи всего лишь ожившим поленом, был неловок и неопытен в придворных церемониях: кланяясь, он бухнулся головой
об пол с таким треском, что развеселил до слез и войско, и даже саму
Глинду.

- Осмелюсь доложить вашему сиятельному Высочеству, - торжественно начал Страшила, - что мой Изумрудный Город захвачен шайкой разбойных девиц, вооруженных до зубов вязальными спицами. Они обратили в рабство
всех мужчин в государстве, расхитили все изумруды с улиц и с общественных зданий, а в довершение всех безобразий согнали меня с престола.

- Мне это известно, - кивнула Глинда.

- Они посмели угрожать смертью мне, а также моим верным друзьям и союзникам, стоящим здесь перед тобой, - продолжал Страшила, - и если бы мы
не спаслись бегством, нам уже давно пришел бы конец.

- Мне и это известно, - сказала Глинда.

- Поэтому я взываю к тебе о помощи, - заключил Страшила - ибо я знаю,
что ты всегда готова протянуть руку несчастным и угнетенным.

- Все это так, - неторопливо проговорила Волшебница, - но теперь
Изумрудным Городом правит Генерал Джинджер, она провозгласила себя королевой. Так, может, пусть себе правит?

- Она же самозванка! - возмутился Страшила.

- А ты помнишь, как сам оказался на троне? - спросила его Глинда.

- Меня возвел на него Волшебник Изумрудного Города, с согласия и
одобрения всего народа, - ответил Страшила, немного смутившись.

- А как оказался на троне сам Волшебник? - продолжала расспрашивать
Глинда.

- Говорили, что он отнял его у некоего Пастории, - вспомнил Страшила,
который под внимательным взглядом Волшебницы чувствовал себя все более и
более неловко.

- Стало быть, - заключила Глинда, - ни ты, ни Джинджер, ни даже Волшебник не были полноправными правителями Изумрудного Города, им был
только Пастория.

- Пожалуй, что так, - смиренно признал Страшила. - Однако Пастория