Чтение 16–й страницы книги ~Опасное лето~

детства. Верно, тетя однажды водила его в театр. Они смотрели
пьесу о какой-то спящей красавице принцессе, которая заснула под
кустом роз. Было необычайно красиво, и Хемулю очень понравилось.
Внезапно он понял, что ему снова захотелось в театр.

Но кто будет сторожить узников?

Он не помнил, чтобы хоть один хемуль когда-нибудь
бездельничал. Бедный надзиратель ломал себе голову -- что делать?
Он уткнулся носом в прутья железной клетки, стоявшей в тени, и
сказал:

-- Мне бы так хотелось пойти в театр сегодня вечером.

-- В театр? -- переспросил Муми-тролль и навострил уши.

-- Да, на спектакль "Невесты льва", -- заявил Хемуль и сунул
афишу в клетку. -- Не знаю, кого мне оставить сторожить вас.

Муми-тролль и фрекен Снорк посмотрели на театральную афишу,
а потом друг на друга.

-- Наверняка что-нибудь о принцессах, -- сказал Хемуль
печальным голосом. -- Сколько лет прошло с тех пор, как я видел
маленькую принцессу!

-- Тебе надо обязательно пойти и посмотреть на нее, --
сказала фрекен Снорк. -- Разве у тебя нет на примете
какого-нибудь доброго родственника, который тем временем
посторожил бы нас?

-- Конечно, у меня есть двоюродная сестра, -- ответил
Хемуль. -- Но она слишком добрая и может вас выпустить.

-- А когда нас казнят? -- внезапно спросила Филифьонка.

-- Вот еще, никто не собирается вас казнить, -- смущенно
ответил Хемуль. -- Вы будете сидеть в кутузке, пока не сознаетесь
в том, что натворили... А потом вы должны будете сделать новые
таблички и пять тысяч раз написать "запрещается".

-- Но ведь мы не виноваты... -- начала было Филифьонка.

-- Да-да-да! Опять за старое, -- прервал ее Хемуль. -- Я уже
это слышал, так все говорят.

-- Послушай-ка, -- сказал Муми-тролль. -- Ты будешь
раскаиваться всю свою жизнь, если не пойдешь в театр. Конечно,
там есть принцессы. Невесты льва.

Хемуль пожал плечами и вздохнул.

-- Ну не упрямься, -- уговаривала его фрекен Снорк. -- Веди
сюда свою двоюродную сестру, мы хоть на нее посмотрим. Все-таки
добрый сторож лучше, чем никакой.

-- Да, уж это верно, -- угрюмо согласился Хемуль. Он
поднялся и засеменил куда-то.

-- Вы только подумайте! -- воскликнул Муми-тролль.

-- Вы помните, что нам приснилось в ночь летнего
солнцестояния? О львах! Об огромном льве, которого укусила за
ногу малышка Мю! И вот что они там придумали у нас дома!

-- А мне приснилось, что у меня будет много-премного новых
родственников, -- сказала Филифьонка. -- Вот был бы кошмар! Это
теперь-то, когда я только разделалась со старыми!

Тут вернулся Хемуль.

Он привел с собой маленькую тщедушненькую хемулиху. Она
казалась очень испуганной.

-- Ну как, сможешь посторожить их за меня? -- спросил Хемуль.

-- А они не кусаются? -- прошептала крохотная Хемулиха,
которая резко выделялась среди хемулей.

Хемуль фыркнул и протянул ей ключ от клетки.

-- Конечно, -- пошутил он. -- Они перегрызут тебя пополам,
кникс-кнакс, если ты выпустишь их. А я пошел переодеваться перед
премьерой. Привет всей компании!

Как только он скрылся из виду, Хемулиха, бросая испуганные
взгляды на клетку, принялась вязать.

-- Что ты вяжешь? -- приветливо спросила фрекен Снорк.

Хемулиха вздрогнула.

-- Не знаю, -- прошептала она испуганно. -- Когда я вяжу,
мне всегда спокойнее.

-- Может быть, ты свяжешь мне носочки? Цвет шерсти очень для
этого подходящий, -- сказала фрекен Снорк.

Маленькая Хемулиха в раздумье уставилась на вязанье.

-- Разве ни у кого из твоих знакомых не мерзнут ноги зимой?
-- спросила Филифьонка.

-- У моей подруги мерзнут, -- призналась Хемулиха.

-- И у моей одной знакомой тоже вечно мерзнут ноги, --
поддержала разговор Филифьонка. -- У жены моего дядюшки, который
служит в театре. Говорят, что там жуткие сквозняки. Что за пытка
служить в театре!

-- Но и здесь сквозняк, -- сказал Муми-тролль.

-- Об этом моему двоюродному братцу следовало бы подумать,
-- робко сказала Хемулиха. -- Если подождете, я свяжу для вас
носочки.

-- Пожалуй, мы умрем, прежде чем они будут готовы, -- мрачно
заметил Муми-тролль.

Маленькая Хемулиха забеспокоилась и осторожно подошла к
клетке.

-- Может, повесить на клетку одеяло? -- предложила она.

Они пожали плечами и еще плотнее прижались друг к дружке,
стуча зубами.

-- Вы и вправду так замерзли, что простудились? -- в ужасе
спросила маленькая Хемулиха.

Фрекен Снорк зашлась кашлем.

-- Может быть, чашка чаю со смородиновым вареньем могла бы
спасти меня, -- сказала фрекен Снорк. -- Кто знает!

Хемулиха долго колебалась. Уткнувшись носом в вязанье, она
поглядывала на узников.

-- Если вы умрете... -- прошептала она дрожащим голосом, --
если вы умрете, моему двоюродному братцу вряд ли будет интересно
сторожить вас.

-- Едва ли, -- согласилась Филифьонка.

-- Может, мне все же снять мерку для носочков?

Они усиленно закивали головами.

Тогда Хемулиха открыла клетку и застенчиво спросила:

-- Может, вы не откажетесь выпить чашку горячего чая? С
вареньем из черной смородины? А носочки получите, как только они
будут готовы. Как хорошо, что вы посоветовали мне связать
носочки! Когда знаешь, для кого вяжешь, работа становится
интересней, наверно, вы поняли, что я хочу сказать.

И вот они отправились домой к маленькой Хемулихе и попили у
нее чаю. Она, не дожидаясь их согласия, испекла им целую гору
пирожков. Это заняло много времени. За окном уже стемнело. Тут
фрекен Снорк поднялась и сказала:

-- Нам пора идти. Огромное спасибо за чай!

-- Мне очень неприятно, что я вынуждена снова посадить вас в
тюрьму, -- сказала, как бы извиняясь, Хемулиха и сняла ключ с
гвоздя.

-- Но мы не собираемся возвращаться в тюрьму, -- возразил
Муми-тролль. -- Мы собираемся идти к себе домой, в театр.

У Хемулихи навернулись слезы на глаза.

-- Мой двоюродный брат будет страшно огорчен, -- сказала она.

-- Но мы ни в чем не виноваты! -- воскликнула Филифьонка.

-- Почему же вы сразу не сказали об этом? -- с облегчением
произнесла маленькая Хемулиха. -- Тогда, конечно, идите в театр.
Хотя, наверно, мне лучше пойти с вами и объяснить все моему
братцу самой.

¶ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ§

О премьере пьесы

Пока маленькая Хемулиха угощала гостей чаем у себя дома,
театральные афиши продолжали кружиться над лесом. Одна из них
спланировала на лесную полянку и прилипла к крыше, которую только
что просмолили.

В тот же миг двадцать четыре малыша вскарабкались на крышу,
чтобы подобрать листок. Каждый из них хотел первым вручить его
Снусмумрику. А поскольку афиша была из тонкой бумаги, она тотчас
превратилась в двадцать четыре клочка (а все, что осталось от
нее, упало в трубу и сгорело).

-- Тебе письмо! -- визжали лесные малыши, скатываясь,
спрыгивая и съезжая с крыши.

-- Морровы дети! -- ворчал Снусмумрик, который стирал их
чулки за домом. -- Вы что, забыли, что мы утром просмолили крышу?
Может, вы хотите, чтобы я ушел от вас, или бросился в море, или
всех вас убил?

-- Не хотим! -- кричали малыши, дергая его за пиджак. --
Прочти лучше письмо!

-- Вы хотите сказать -- прочти письма? -- спросил Снусмумрик
и вытер мыльную пену о волосы одного из малышей. -- Ладно, ладно!
Что там еще за таинственное письмо?

Он разложил на траве смятые клочки бумаги и попытался