необдуманно снабдил Ректора сведениями, которые тот теперь угрожает
обнародовать. Если коллеги узнают, кто предоставил сэру Богдеру материалы
для шантажа, жизнь его в колледже превратится в сплошной кошмар.
- Публикация письма об отставке вызовет скандал. Нам нельзя этого допустить.
ответственность за это позорное разоблачение.
общего не имеет ни с управлением финансовыми делами колледжа, ни с
процедурой приема. На нас нельзя вешать ответственность за...
кандидатур тоже. Это вы...
Мало ли, кто за что отвечает. Мы все как члены Совета отвечаем за управление
делами колледжа.
унимался Прелектор.
продолжил Казначей.
долдонить про ошибки. Я сказал, надо остановить его. Я не предлагаю вам
уступить этой свинье.
воинственный, упрямый, он смахивал на какую-то малиновую жабу, так же, как
эта тварь, приспосабливался к изменениям климата. Увидев, что в коллеге
снова заговорило упрямство, Старший Тьютор заколебался.
должны принять его предложения, но только на первое время. А пока будем
использовать тактику проволочек, но только пока.
собственную карьеру с той же обстоятельностью, с какой он изучил обычаи и
традиции колледжа. За каждым человеком, кто подвизался в политике, как сэр
Богдер, водятся грешки. Наша задача - разузнать, много ли у него слабых
мест.
продажен и подвластен влиянию сильных мира сего. Тактика, которую он
использовал сегодня, тактика шантажа, - верный признак продажности. И
давайте не забывать о наших влиятельных друзьях.
обязаны ему образованием. Предположим, Ректор отклонит наши протесты, но у
нас есть могущественные союзники.
Ректора пересмотреть вопрос об отставке, обещая, что примем предложенные им
перемены? - спросил Старший Тьютор.
- Есть возражения против моего плана? - спросил он.
предположил Прелектор.
Ректору в полном составе и просить остаться на своем посту.
раболепие? - засомневался Старший Тьютор.
главное - результат. Вы сами сказали: надо проглотить горькую пилюлю.
Отлично, если сэру Богдеру, чтобы взять назад угрозы, непременно нужно
угостить нас горькой пилюлей, мы ее проглотим и не поморщимся. А уж потом и
я ему поднесу пилюлю. Кроме того, я не хочу, чтобы он подумал, будто между
членами Совета разногласия.
вечер.
стоял. В котельной было жарко и пыльно. Сухой горячий воздух щекотал ноздри.
Стоя на стуле, прижав ухо к трубе и слушая гневные голоса в зале заседаний.
Кухмистер едва удерживался, чтобы не чихнуть. Он стряхнул с рукава пыль,
расстелил на стуле старую газету и сел. Нехорошо, если увидят, как он
выходит из котельной сразу после заседания. Кроме того, он хотел подумать.
склонность в самые важные моменты встревать со своим бульканьем. Но то, что
Кухмистер сумел услышать, испугало его не на шутку. Угрозу Ректора уйти в
отставку он воспринял с восторгом, продлившимся, однако, недолго, и злостный
выпад сэра Богдера встревожил его не меньше, чем членов Ученого совета. Он
подумал о своих "стипендиатах" и о том, какую угрозу представляет для них
разоблачение, обещанное Ректором. Сэр Кошкарт должен немедленно узнать о
вновь возникшей опасности. Но потом Декан предложил свое собственное
решение, и Кухмистер мгновенно его зауважал. "Старик еще повоюет", - сказал
он себе и тихо засмеялся. Согласится теперь Ректор остаться на своем посту,
хвать - а его уже обвели вокруг пальца. "Могущественные союзники". Декан,
поди, и сам не знает, какие среди них есть влиятельные люди и какую угрозу
для них таит в себе разоблачение, которым угрожает Ректор. Среди
"стипендиатов" Кухмистера есть и министры - члены кабинета, - да, даже
министры, государственные служащие, директора Английского банка, люди,
безусловно, очень влиятельные. Положение Ректора намного сильнее, чем он
думает. Публичное расследование студенческого прошлого столь многих
общественных деятелей будет иметь ужасающие последствия. А те могущественные
союзники, на которых полагается Декан, выступят против перемен Ректора чисто
символически. Не так уж они испугаются громкого скандала, в котором будут
трепать их имена. Не там Декан ищет союзников. Преждевременный оптимизм
Кухмистера сменился глубоким унынием. Этак к концу этого года в Покерхаусе
заведутся женщины. От этой мысли Кухмистер вскипел.
расстроить интриги сэра Богдера.
темного пива. Это изменило его взгляд на жизнь. Сбросив бремя непреодолимого
желания, он воспрял духом, расправил крылья, оживился. Правда, после двух
визитов к парикмахеру волос на голове почти не осталось, и Пупсер на всю
оставшуюся жизнь почувствовал отвращение к племени парикмахеров. Но глаза
его искрились, на щеках заиграл густой румянец. Ему уже нипочем было
презрение домохозяек средних лет, будь их хоть целая сотня, и косые взгляды
продавщиц в аптеках. Плевать на них. Хватит, засиделся в девственниках.
Пришло время непорочного начатия. По счастью, на него снизошло озарение,
благодаря которому он нашел средство добыть искомое без лишнего шума.
Постригшись во второй раз, Пупсер шел по Сидни-стрит и неожиданно вспомнил,
что в уборной пивной, что в Бермондси, видел автомат, торгующий
презервативами. Анонимность - дело хорошее, но до Бермондси далековато, и
Пупсеру пришла в голову мысль, что и кембриджские пивные наверняка снабжают
не подсуетившихся вовремя любовников сими хитрыми принадлежностями. При этой
мысли Пупсер приободрился. Он зашел в первую попавшуюся пивную и заказал
кружку пива. Через десять минут он вышел оттуда с пустыми руками и зашел в
другую, где его тоже постигло разочарование. Побывав в шести пивных и выпив
шесть кружек темного, он был расположен указать барменам на досадное
упущение. В седьмой пивной он нашел то, что искал. Пупсер мучительно долго
ждал, пока два старика не закончат мочиться, шарил в кармане в поисках
мелочи, а затем сунул в автомат две монеты. Он уже собирался дернуть за
рукоятку, как в туалет вошел студент. Пупсер выскочил в зал и допил седьмую
кружку, недремлющим оком следя за дверью мужской уборной. Через две минуты
он вернулся обратно и изо всех сил дернул ручку. Ничего не вышло. Он и
дергал, и нажимал. Автомат - ноль внимания. Пупсер заглянул в "возврат
монет", но там было пусто. Наконец он кинул еще две монеты и снова дернул за
рукоятку. На этот раз автомат вернул деньги. Пупсер уставился на монеты. Ни
черта в этом автомате нет. Он вернулся к стойке и заказал восьмую кружку.