Чтение 16–й страницы книги ~Убийство в Эй-Би-Эй~

- О'кей. В чем же проблема?

- Возможно, что отель используется как своего рода "расчетная палата"
в афере с распространением наркотиков.

- Отель?

- Почему бы и нет? Тысячи людей приезжают и уезжают. Здесь можно
тайком провернуть все что угодно. Если мистер Дивор был убит, кто может
найти убийцу в такой толпе? Как можно установить, кто входил в его
комнату? Кто мог это видеть? Кого это интересует? Нет места более
безликого и ненадежного, чем большой отель.

- Значит, его могли использовать как "расчетную палату"? Кто-то
достает наркотики, и кто-то другой распространяет их отсюда?

- Я об этом знаю очень мало.

- Почему же тогда отель не сообщает об этом полиции? Или уже сообщил?

- Не думаю. Возможно, что улики неубедительны, и Марсольяни...

- ...хочет спасти репутацию отеля.

Сара покачала головой:

- Не совсем так. Если он сможет собрать больше улик и передать их
полиции, то ее вмешательство не только будет менее длительным, но и
действия отеля могут похвалить.

- А я могу сорвать весь план из-за такого пустяка, как убийство.

- Вы ведь не знаете наверняка, что произошло убийство. Даже, если
предположить, что это так, у вас есть уверенность, что это связано с
торговлей наркотиками?

- В комнате был героин, - сказал я.

- Вы уверены? - она была шокирована.

- Нет, я не уверен в обычном понимании этого слова. Не успели сделать
анализ, ибо он исчез, но для меня исчезновение равнозначно результатам
анализа.

- Дивор был наркоман?

- Убежден, что нет.

- Пусть он не был наркоманом, но вы предполагаете, что он мог
участвовать в сети распространения наркотиков, не важнее ли раскрыть всю
сеть, чем найти одного наемного убийцу и дать возможность главарям
улизнуть? Не следует ли вам предоставить расследование профессионалам?

- Вряд ли профессионалы признают, что смерть наступила в результате
убийства.

- Но неужели вы не понимаете, что если он был убит и если замешаны
наркотики, то в этом деле участвуют отчаянные люди. Глубоко копать опасно.

Похоже было на предостережение, сделанное Марсольяни, и - проклятье!
- оно было не лишено смысла. А я не герой.

- Я не мечтаю, чтобы меня убили. Постараюсь быть осторожным.

Она вдруг улыбнулась:

- Прекрасно. Предоставьте Марсольяни заниматься этим. Он знает, когда
надо обратиться в полицию.

Мне показалось, что она реагировала слишком поспешно и слишком
оптимистично. Похоже, после того, как Марсольяни предостерег меня, он тут
же позвонил Саре, чтобы организовать дальнейшее давление. Все это игра, и
Сара добилась моего сотрудничества, сыграв на моей трусости. Почему она
была так уверена, что я трус?

5. МАЙКЛ СТРОНГ. 10.40

Я спустился на третий этаж в страшном раздражении и уселся в зале для
танцев, где должен был состояться симпозиум на тему "Объяснить
необъяснимое". Участники еще не собрались.

- Мистер Джаст, - окликнули меня.

Я поднял глаза и увидел Майкла Стронга из службы безопасности.

- Привет, - сказал я. - Опять на посту?

- Время второго завтрака, - ответил он бесстрастно. - Хочу послушать,
что будут говорить на симпозиуме. Это самый интересный съезд за все время
моей работы в отеле. Разрешите присесть рядом с вами, мистер Джаст?

- Почему бы и нет?

Он сел на соседний стул. Учитывая, что в зале было несколько сот
свободных мест, желание сидеть возле меня могло свидетельствовать либо о
его особой приязни лично ко мне, либо о том, что он выполнял приказ
начальства не упускать меня из виду. Я ведь сказал Саре, что иду на
симпозиум.

- Как поживает ваш босс? - спросил я.

- Он в отвратительном настроении, мистер Джаст.

- Думаете, из-за меня?

- Не знаю. Почему из-за вас?

- Я выдвинул теорию насчет героина.

- Какого героина? О чем вы говорите? - он понизил голос до шепота.

- В разговоре с Марсольяни я выдвинул мнение, что отель является
центром распространения наркотиков и персонал отеля замешан, поэтому он и
не сообщает в полицию, - я слегка приврал, чтобы посмотреть, как будет
реагировать Стронг.

Я добился того, чего хотел: на лице Стронга выразилось крайнее
удивление. Похоже, он не участвовал в сговоре между Марсольяни и Сарой.

- Вы давно работаете в охране, Майк? - спросил я.

- Два с половиной года, - ответил он запинаясь.

- И за это время вы ни разу ничего не заметили - я имею в виду
наркотики?

- Не-е-ет, - сказал он, глядя на меня с ужасом.

6. АЙЗЕК АЗИМОВ. 10.50

Снова назвали мое имя, и, оглянувшись, я увидел Азимова.

- Дэрайес! Вы пришли послушать мое выступление? Я тронут.

Я думаю, он действительно был тронут, так как не назвал меня
Дерзай-Не-Раз.

- Рассчитываю, что оно будет интересным.

Слушая потом Азимова, который выступал последним, я снова поразился,
как легко и скорее всего бессознательно Азимов мог преобразиться, сменяя
тривиальность своего социального облика на высокую интеллектуальность
своего профессионального облика и наоборот.

По окончании симпозиума он подошел ко мне.

- Ваше заключительное выступление было весьма красноречивым. На меня
оно произвело большое впечатление, - сказал я.

Азимов расплылся в улыбке и настолько подобрел, что предложил мне
пообедать с ним. Поскольку именно на это я рассчитывал в душе, идя на
симпозиум, я с радостью согласился.

- Очевидно, он все еще пребывал в отличном настроении, потому что
добавил:

- За обед плачу я.

Я мог бы посопротивляться, но откровенно говоря, подобное предложение
было настолько необычным для него, что я буквально онемел, так что за
отсутствием возражений платить пришлось ему.

(Эта фраза оставлена после долгих споров. Я не верю, что кто-нибудь
из тех, кто знает меня, стал бы утверждать, будто я разрешаю платить по
счету, если только на меня не оказывают сильнейшего давления.

Айзек Азимов.)

Азимов предложил пойти в китайский ресторанчик. Я был в восторге. Как
только мы сели за столик, Азимов принялся изучать меню и пожелал заплатить
за нас обоих. После того, как официант принял заказ, я заметил:

- Мне кажется вы в приподнятом настроении, Айзек.

- Есть от чего. Вчера я надписывал автографы, сегодня участвовал в
симпозиуме, а теперь после обеда могу отправляться домой, посмотреть почту
и засесть за статью, которую уже скоро пора сдавать.

- А как насчет "Убийства в Эй-Би-Эй"? Впитали в себя местный колорит?

- В достаточной мере, - ответил он беззаботно, - думаю, что он мне
особенно не понадобится.

- Сюжет уже разработан?

- Нет. Я никогда не делаю этого заранее. Но для начала хватит. Я
придумал, за что зацепиться, а потом буду развивать сюжет по ходу дела.

- А что, если вы застрянете посередине и не сможете выпутаться?

- Такого никогда не бывает, - ответил он жизнерадостно. - Я всегда
выпутываюсь.

Тем временем официант поставил на стол закуски, и я знал, что за ними
последует суп, а затем вторые блюда, да еще чай в промежутке, так что
разговаривать будет немыслимо. Как только еда появляется на столе, Азимов
пасует как собеседник. Его мирок в это время состоит исключительно из него
самого и еды. Я ел молча и не пытался угнаться за ним.

Как только он проглотил последний кусок утки по-китайски, я спросил:

- А кого вы убьете, в своем варианте съезда Эй-Би-Эй? Джайлса?

- Знаете, мне как-то грустно из-за Джайлса. Мне грустно оттого, что
на самом деле мне не грустно. Понимаете, что я хочу сказать?

- Нет, - признался я.

- Дело в том, что я постоянно дурачусь с множеством людей. Например,
с вами. Я не могу заставить себя сказать, что люди значат для меня на
самом деле. Я все это топлю в балагурстве. А потом, когда люди умирают,
мне хочется, чтобы они вернулись, и я мог бы сказать, какие чувства я в
действительности испытывал по отношению к ним. Если бы вы, например..

- Знаю, вы хотели бы, чтобы я вернулся, и вы могли бы сказать, что