Чтение 16–й страницы книги ~Дело о ленивом любовнике~

- А я-то думал, - сказал Мейсон, - застать здесь перепуганную до
смерти девушку...

- Я передумала.

- Что заставило вас передумать?

Она притворилась, будто не слышит. Лифт остановился на восьмом этаже.
Они вместе прошли по коридору. Патриция вставила ключ в замок и сказала:

- Полагаю, вы понимаете, что лишаете меня доброго имени?

Мейсон не ответил.

Она зажгла в квартире свет. Мейсон закрыл дверь.

- Я хочу приготовить себе выпить, - сказала она. - Большой коктейль.
Что желаете вы?

- Что у вас есть?

- Шотландское и содовая.

- О'кей. Где вы были, Пат?

- Гуляла.

- Мы могли бы продвинуться дальше, если бы вы со мной были
откровенны.

Она весело рассмеялась:

- Где-то я уже это слышала. Поверите вы мне или нет, но я прямо из
нашего городского дома.

Мейсон прошел за ней в кухоньку. Она взяла с полки бутылку
шотландского, потом достала два стакана, вынула из холодильника кубики
льда.

- Я до костей промок в горах, - сказал адвокат. - Скверная погода.

- Разве?

- И я заметил, - продолжал адвокат, - что ваша машина повидала виды.
Вы на ней куда-то ездили, где мокро.

Она плеснула виски в стаканы, не затрудняя себя тем, чтобы взять
мерку, стоявшую на полке рядом с бутылкой.

- Видели вашу маму? - спросил Мейсон.

- Содовая в холодильнике, мистер Мейсон, - сказала она.

- Видели вашу маму? - повторил он, доставая сифон с содовой из
холодильника.

- Я хочу, чтоб этот напиток подействовал до того, как я что-нибудь
скажу.

- В чем дело? - спросил адвокат. - Что вы скрываете?

Она не ответила, но провела его снова в гостиную, и там холодно
осведомилась:

- Вы что, собрались мне устроить допрос с пристрастием?

- Нет, если вы меня не вынудите. Я хочу знать, виделись ли вы с
мамой.

- Я...

В дверь мягко постучали костяшками пальцев. Патриция, охваченная
паникой, целую минуту притворялась, будто не слышит. Тогда прозвучал
звонок, и Мейсон небрежно сказал:

- Вы откроете дверь, Пат, или мне это сделать?

Не вымолвив ни слова, она поставила свой стакан и прошла через
комнату к двери.

- Слава Богу, ты не спишь, Пат, - произнес женский голос. - Я... -
Она осеклась при виде Мейсона.

С минуту она и Пат смотрели друг на друга. Потом старшая женщина
сказала:

- Извините. Я, кажется, попала не в ту квартиру.

- Входите, миссис Оллред, - радушно произнес Мейсон. - С трудом можно
поверить, что вы мать Пат. Вы выглядите точно сестры.

Она улыбнулась и сказала:

- Хорошее начало. Я уже слыхала такое. Не слишком ли вы с Пат
засиделись? Уже поздно.

- Это не начало и не лесть, - откликнулся Мейсон. - Можно назвать это
профессиональной оценкой, которую мне, возможно, придется давать на суде.

Патриция закрыла дверь:

- Это Перри Мейсон, мама.

- О-о! - воскликнула та взволнованно.

- Мы тут выпиваем, - продолжала Патриция. - Ты, наверно, замерзла.

- Совершенно застыла, - призналась ее мать.

- Я тебе налью.

Миссис Оллред застенчиво улыбнулась Мейсону, поколебалась минуту,
потом пошла за дочерью на кухню.

- Были затруднения при входе? - спросила Патриция.

- Дежурный внизу немного сомневался, - сказала та, - но я ему
улыбнулась и прошла прямо к лифту с уверенным видом. Он в конце концов
решил, что я тут живу.

- Лед в холодильнике, мама. Хочешь бурбон с содовой?

- Хорошо.

Мейсону было слышно, как льется жидкость, как звякнула льдинка о
стекло, потом он услышал поспешный шепот.

Адвокат откинулся на стуле, зажег сигарету, глубоко затянулся,
вежливо поднялся, когда обе женщины снова вошли в комнату.

- Все приготовили? - спросил Мейсон.

- Что? Напитки?

- Нет, историю.

Патриция так и вытаращилась на него. Обе сели. Мейсон неспешно
произнес:

- Вы можете меня за нос водить, сколько хотите. Я, правда, не знаю,
сколько у нас есть времени.

Патриция взглянула на мать:

- Я поставила мистера Мейсона в известность насчет Боба Флитвуда,
мама. Он в курсе.

- В конце концов, мистер Мейсон, - произнесла миссис Оллред, -
скрывать мне нечего. Я устроилась в маленьком туристском лагере в горах.
Предварительно сообщила моему мужу по телефону, где мы будем, и он сказал,
что приедет к нам.

- И приехал?

Она колебалась.

- Продолжайте, - предложил Мейсон. - Послушаем историю.

- Мы с Бобом, - сказала она, - немного выпили в ожидании его приезда.
Затем Боб извинился и ушел в ванную. Он был там довольно долго. Через
некоторое время я окликнула его, чтобы удостовериться, все ли в порядке.
Ответа не было. Дверь он запер изнутри. Меня охватила паника. Я подумала -
а вдруг он что-то принял - знаете, как совершаются самоубийства.

- Но самоубийство не имело места?

- У него был ключ от другого входа. Я побежала кругом, чтобы
проверить дверь от той половины. Она оказалась не заперта. С той стороны
дверь ванной была открыта. Его вообще в ванной не оказалось. Он запер
дверь с моей стороны, прошел через ванную, вышел с той стороны, взял мою
машину и уехал.

- Разве вы не слышали, как ваша машина отъезжала? - спросил Мейсон.

- Я слышала, но подумала, что это какой-то другой постоялец. И в
голову не пришло, что это моя машина. Я ее оставила на дорожке.

- Куда же он поехал?

- Не знаю.

- Что вы сделали?

- Я вышла на дорогу, - сказала она, - и проголосовала. Не хотела бы я
повторить такой опыт.

- А как же ваш багаж?

- У меня был с собой чемодан. Я его вынула из машины, потому что в
нем была бутылка виски. Мы ждали Бертрана.

- Флитвуд это знал?

- Да.

- Память у него восстановилась?

- Нет. Во всех остальных отношениях он здоров, но память не
восстановилась.

- А как насчет вашего мужа?

- Не знаю, что с ним случилось, мистер Мейсон. Он так и не показался.

- И ждать вы не стали?

- Он очень опаздывал. Я... ну, не знаю я, что случилось.

- Вы пытались позвонить домой?

- Да. Конечно.

- И что же?

- Никто не ответил.

- И никакие слуги?

- Они спят над гаражом. Ночью они не слышат телефона.

- Так что вы вышли на шоссе и проголосовали?

- Да.

- Узнали имя водителя, который вас подвез?

- Водители, - объяснила она, подчеркивая окончание множественного
числа. - Их было трое - и вели они машину по очереди. Последним сел за
руль старик.

- Он привез вас прямо сюда?

- Нет. Он меня довез до такси.

- А ваш чемодан? Вы не оставили его в машине?

- Я его оставила в камере хранения. Я сдала его туда, потому что
подумала, что чемодан вызовет подозрения. Я решила, что смогу просто
пройти в квартиру Патриции, если у меня не будет чемодана. А с багажом, я
знала, меня остановят, и мне придется давать объяснения.

- Почему же вы не хотели объясняться?

- Я не подготовилась к этому.

- Почему же вы не поехали домой?

- Потому что я... потому что я боялась.

- Почему?