Чтение 16–й страницы книги ~Дело о сбежавшем трупе~

отношение к смерти Эдварда Давенпорта. Разве я не прав?

- Боюсь, что не смогу прямо ответить на ваш вопрос, мистер Мейсон.

- Исходя из моего понимания закона, - вкрадчиво продолжал адвокат, - я
считаю, что если один человек убивает другого, то он не может наследовать
имущество убитого. Вы так не считаете?

- Совершенно верно.

- Предположим, - продолжал Мейсон, - что вы задали мне вопрос, касающийся
права на какую-то собственность, то есть статуса существующего права на эту
собственность. И предположим также, что это - собственность, которой
располагал при жизни Эд Давенпорт и которую он оставил жене в соответствии с
условиями завещания - юридически действительного и при обычных
обстоятельствах дающего право на собственность вдвое. Предположим далее, - в
порядке рабочей гипотезы, - я заявлю в своем ответе, что данная
собственность в настоящее время не принадлежит миссис Давенпорт. В таком
случае возможно, что кто-то - не вы, разумеется, коллега, поскольку я знаю,
вы не способны воспользоваться оговоркой такого рода, - итак, кто-то, кто
мыслит в большей степени формально, использует такое заявление в качестве
признания того факта, что я допускаю, будто миссис Давенпорт виновна в
убийстве мужа и, следовательно, не может и не должна иметь оснований для
права на наследование.

Мейсон кончил говорить, откинулся на спинку стула и, улыбнувшись трем
высокопоставленным лицам, проводящим допрос, достал из кармана портсигар.

- Никто не хочет закурить? - вежливо предложил он. Те молчали под
впечатлением несокрушимой логики Мейсона.

Адвокат вынул сигарету, постучал ею о крышку портсигара, закурил,
выпустил струйку дыма и снова приветливо улыбнулся.

- Постойте, постойте, - первым пришел в себя Холдер. - Выходит, вместо
того, чтобы допрашивать вас, мне самому приходится отвечать на вопросы.

- Я только хотел, - заметил Мейсон, - четко определить статус нашего
интервью. Теперь я спрашиваю вас, коллега, как один юрист другого, что вы
думаете по этому поводу? Должен ли я говорить нечто такое, что может быть
истолковано как признание с моей стороны того факта, что мой клиент не имеет
права на наследование имущества умершего мужа?

- Конечно, нет. Речь не о том.

- Вот видите, - сказал Мейсон. - Следовательно, когда вы задали мне ваш
вопрос, я обязан был тщательно взвесить ответ. Вы так не считаете?

- Я не вправе советовать вам, - сухо заметил Холдер.

- Совершенно верно, - согласился Мейсон. - Я ценю вашу откровенность,
коллега. А поскольку вы не вправе советовать мне, остается рассчитывать
только на самого себя. Вы затронули очень интересный вопрос. Даже не знаю,
учитывая данные обстоятельства, могу ли я комментировать какие-либо вопросы,
касающиеся собственности. Однако, прошу вас, продолжайте ваш допрос.
Возможно, я смогу быть вам полезным. Холдер снова заглянул в свои бумаги.

- Находясь в доме, расположенном в Парадизе и принадлежащим Эду
Давенпорту, не пытались ли вы взломать замок стола, открыть шкатулку и
вынуть оттуда конверт, на котором имелась следующая надпись, сделанная
Давенпортом: "Направить властям в случае моей смерти"?

Мейсон задумался.

- Вы можете ответить на этот вопрос? Мейсон пождал губы, потом раздельно
произнес:

- Имеется множество нюансов, связанных с данным вопросом. Я пытаюсь их
мысленно классифицировать.

- Как например?

- Во-первых, - принялся перечислять Мейсон, - затронутый выше вопрос о
праве на владение домом...

- Хорошо, хорошо. Условимся, - заметил Холдер, - что всякий раз, когда я
говорю о доме Эда Давенпорта, я имею в виду обыденный смысл этих слов. И не
будем решать спор о наследовании.

- О, нет, - снова возразил Мейсон, - это было бы устное соглашение,
которое означало бы, что я отказываюсь от своих собственных слов. То, что
приемлемо для нас с вами, коллега, может оказаться неприемлемым.., скажем,
для какого-нибудь хладнокровного, расчетливого и безжалостного адвоката,
отстаивающего интересы нового наследника.

- Какого еще наследника? - удивился Холдер.

- Как вам сказать... Я пока еще не знаю, кто бы это мог быть, хотя, к
примеру, им может оказаться Сара Ансел. Сестра Сары Ансел была замужем за
братом Уилльяма Делано. Теперь предположим - только в качестве гипотезы, -
что имущество Делано не достается Мирне Давенпорт.

- Почему не достается?

- О, причины могут быть самые разные, например, в связи с вопросом -
повторю, это только гипотеза, - связанным с убийством Уилльяма Делано.

- Исключается, - решительно заявил Холдер. - Она обвиняется в убийстве
Гортензии Пэкстон, но не Делано, который умер ненасильственной смертью.

- В таком случае вы гарантируете, что она не будет привлечена по делу,
связанному с убийством Уилльяма Делано? Я также могу считать, что Уилльям
Делано не был убит?

- Я не вправе давать вам какие-либо гарантии.

- Ну вот, пожалуйста! Мы вернулись туда, откуда начали. Я попал в очень
странное положение, коллега. Я всем сердцем хочу вам помочь, а вместе с
тем...

- Куда вы клоните? Вы хотите сказать, что Саре Ансел может достаться все
имущество?

- Сейчас объясню, - улыбнулся Мейсон. - Предположим: Мирна не может быть
наследницей Уилльяма Делано по оставленному им завещанию вследствие того
факта, что она обвиняется в его убийстве. Тогда миссис Ансел, по всей
видимости, вступает в права наследования собственности, которая переходит к
умершему брату Делано, не так ли? Признаться, я давно не заглядывал в законы
по наследственному праву.

- Я тоже.

- Может быть, мы исправим эту ошибку сейчас? - предложил Мейсон.

- Нет, нет, - замахал руками Холдер. - Мы тогда совсем запутаемся. Я
хочу, чтобы мои вопросы были простыми, и я хочу получить на них простые и
определенные ответы.

- Я, несомненно, разделяю целиком ваш подход, однако тот факт, что наша
беседа носит официальный характер, крайне осложняет ситуацию.

- Я стараюсь сделать ее неофициальной.

- Однако вы заявили, что она является официальной.

- Ну.., это зависит от того, что вы называете официальным.

- Зачитывание составленных в письменной форме вопросов.

- Я.., э.., хотел заранее скоординировать свои мысли. Мейсон посмотрел на
него осуждающе.

- И это была единственная причина для составления данного перечня
вопросов, коллега? Единственная?

- Конечно, - на лице Холдера отразилось смущение. - Мы тут совещались с
другими официальными лицами, которым хотелось бы получить ответы на
определенные вопросы.

- И поскольку вы разделяете их предложения в отношении вопросов, на
которые вы хотели бы получить ответы, вы переписали эти вопросы?

- Отчасти.

- Ну вот, пожалуйста! - воскликнул Мейсон. - Вопрос, который вы мне
только что задали, мог бы выдвинуть окружной прокурор округа Лос-Анджелеса,
исходя из своей, тщательно разработанной версии по делу, которое он рас
следует. В таком случае он может истолковать мой ответ самым казуистическим
образом.

- Но ваш клиент не обвиняется в убийстве Уилльяма Делано, своего дяди. Ей
предъявлено обвинение в связи с убийством Гортензии Пэкстон.

- И это предполагаемое убийство помогло ей получить большую часть
имущества Уилльяма Делано?

- Я так понимаю сложившуюся ситуацию.

- А тело Уилльямо Делано было эксгумировано?

- Нет.

- Почему?

- Поскольку он умер естественной смертью.

- Откуда вы знаете?

- Этот человек медленно умирал в течение нескольких месяцев.

- А умирающий человек невосприимчив к яду?

- Не хотители вы сказать, что ваш клиент отравила Уилльяма Делано?

- О, господи, нет, конечно! - воскликнул Мейсон. - Я уверен, что она не
делала этого.

- Откуда вам это известно?

- Я убежден - она никого не отравляла.

- Она отравила Гортензию Пэкстон, - заявил Холдер, - и вполне могла
отравить Эдварда Давенпорта.

- Ну вы хватили... Это уже прямое обвинение.

- Я располагаю информацией, мистер Мейсон, которая позволяет мне сделать
такое заявление.

- Информацией, которой не располагаю я?

- Разумеется.

- Ну что же, ситуация только усложняется, - флегматично произнес Мейсон.
Холдер начал злиться:

- Я задаю вам простые вопросы, а вы со мной играете в прятки.

- Я не играю в прятки, - Мейсон сделал удивленное лицо. - Я просто хочу,
чтобы вы оказались на моем месте. Вы бы стали отвечать на вопросы, связанные
с наследованием?

- Я не могу оказаться на вашем месте. Я не могу давать вам рекомендации.
У меня от своих проблем болит голова.

- Вот именно, - сухо заметил Мейсон. - Поскольку нельзя полагаться на
ваши рекомендации из-за того, что вы боитесь взять на себя
ответственность...

- Кто боится?! - запротестовал Холдер.