Чтение 16–й страницы книги ~Лжесвидетельствующий попугай~

До здания, в котором располагался офис адвоката и контора Дрейка,
оставалось, не более двух кварталов, когда Мейсон заметил красный свет
прожектора полицейский машины и услышал пронзительный звук сирены. Он
приблизился к обочине и остановил автомобиль.

Мейсон выключил мотор и с хмурым видом дожидался, когда к нему
подъедет машина, за рулем которой сидел сержант Холкомб.

- Ну, - спросил он, - в чем дело?

- С вами хотят поговорить два джентльмена, Мейсон, - сказал Холкомб.

Шериф Барнес открыл заднюю дворцу, за ним следом в машину протолкался
мужчина, лет на десять моложе шерифа. Он сразу же спросил:

- Вы мистер Мейсон?

Адвокат подтвердил кивком головы.

- Я - Раймонд Спрэг, окружной прокурор Сан-Молинаса.

- Рад познакомиться, - кивнул головой Мейсон.

- Мы хотели с вами поговорить.

- О чем? - спросил адвокат.

- О Элен Монтейт.

- О ком? - повторил Мейсон.

- Вы не знаете ее?

- Я знаком с ней, - кивнул Мейсон. - Ну и что?

- Лучше отправиться куда-нибудь, где нам не будут мешать, - предложил
шериф Барнес.

- Мой офис в двух кварталах отсюда, - предложил Мейсон.

- И "Детективное агентство Дрейка" там же? - спросил Спрэг.

- Да.

- Вы туда и ехали?

- А разве это имеет значение? - пожал плечами Мейсон.

- Мне кажется, имеет.

- Я не умею читать чужие мысли, - заметил Мейсон.

- Это не ответ на мой вопрос.

- Разве вы задавали вопрос?

- Обождите, Рэй, - вмешался шериф Барнес. - Это нас никуда не
приведет. - Многозначительно посмотрев на любопытных прохожих, которые уже
начали собираться вокруг, он добавил: - Дело от такого препирательства не
сдвинется с места. Поехали в офис мистера Мейсона.

Мейсон захлопнул дверцу автомобиля и завел мотор.

- Я буду ждать вас у себя, - сказал он.

Полицейская машина следовала за ним. Они все вместе поднялись на
лифте и одновременно вошли в кабинет. Едва закрылась дверь, сержант
Холкомб сказал:

- Теперь не отказывайтесь, я вас предупреждал, что за птица этот
господин!

- Меня вы не предупреждали, - заметил Раймонд Спрэг. - Вы говорили
только шерифу.

- Что за спор? - поинтересовался Мейсон.

- Что вы сделали с Элен Монтейт?

- Ничего, - ответил Мейсон.

- Мы думаем иначе! - сказал Спрэг.

- Может быть, вы объясните почему? - спросил Мейсон.

- Вы вынудили Элен Монтейт бежать!

Мейсон повернулся к ним, широко расставив ноги и засунув руки в
карманы брюк.

- Давайте сразу же внесем ясность в наши взаимоотношения. Я
представляю интересы Элен Монтейт. Я также представляю интересы Чарльза
Сейбина. Я пытаюсь решить загадку убийства Фраймонта С.Сейбина. Именно за
это мои клиенты заплатили мне деньги. Вам, господа, платят жалование за ту
же самую работу. Естественно, вы принялись за дело по-своему, а я
по-своему.

- Мы хотим допросить Элен Монтейт, - сказал Спрэг.

- Ну и допрашивайте себе на здоровье! - Мейсон смотрел прямо в глаза
окружному прокурору.

- Где она?

Мейсон неторопливо вытащил из кармана портсигар и достал сигарету.

- Я уже говорил, что не знаю. Не в моих привычках бросать слова на
ветер!

- Вряд ли вас устроит, если я предъявлю вам обвинение в
сообщничестве, - с угрозой в голосе спросил Спрэг.

- Меня совершенно не волнует, каким образом и какие обвинения вы
собираетесь мне предъявить, - спокойно ответил Мейсон. - Однако не
забывайте, если вы действуете в рамках закона, что такое обвинение
предъявляется лишь в том случае, если вы докажете, что я помогал
преступнику. Могу ли я, на основании ваших слов, сделать вывод, что вы
считаете Элен Монтейт убийцей?

- Да, - с вызовом заявил Спрэг.

- Подождите минуту, Рэй, - остановил его шериф Барнес. - Нельзя же
приобретать седло раньше лошади.

- Я знаю, что делаю! - ответил Спрэг.

Мейсон повернулся к шерифу Барнесу и сказал:

- Я думаю, что мы сумеем найти с вами общий язык, шериф.

- У меня нет такой уверенности, - покачал головой Барнес, вынув из
кармана сигареты. - Вам придется многое объяснить, прежде чем я снова
почувствую к вам доверие.

- Что, например? - спросил Мейсон.

- Я считал, что вы хотите со мной сотрудничать.

- Я и сотрудничаю, - ответил Мейсон, - потому что стараюсь отыскать
убийцу Фраймонта С.Сейбина.

- Мы тоже стараемся это узнать.

- Не сомневаюсь. Только наши методы разные.

- Мы не любим, когда нам мешают работать.

- И это я понимаю, потому что испытываю те же самые чувства, - кивнул
Мейсон.

- Не тратьте время на пустые разговоры! - воскликнул Спрэг.

- Если вы, господин прокурор, хотите его обвинить в пособничестве
преступнику, мошенничестве или в чем-то еще, - усмехнулся сержант Холкомб,
- я с превеликим удовольствием заберу его в тюрьму.

Мейсон зажег спичку, дал прикурить шерифу Барнесу, затем закурил сам.
Сделав несколько глубоких затяжек, Мейсон обратился к Спрэгу:

- Так что же вы все-таки хотите выяснить, мистер Спрэг?

- Я хочу, - взорвался Спрэг, - выяснить вашу роль в этом деле!

- Вряд ли вы многое найдете в этом кабинете, - улыбнулся Мейсон.

- Одного вашего слова достаточно, господин прокурор, чтобы я
арестовал его! - сказал Холкомб.

Шериф Барнес повернулся в нему.

- Послушайте, вы меня упрекали за то, что я кое-что сообщил Мейсону.
Но я до сих пор не могу понять, почему вы оба так уверены, что он окажется
нашим противником при расследовании. Ведь до этого он ни разу не ошибся в
своих выводах. Лично я не намерен проявлять враждебности, пока меня не
убедят факты и будут для этого веские основания. - Он повернулся к
Мейсону: - Известно ли вам, что револьвер, которым убили Фраймонта
С.Сейбина, был взят из коллекции при библиотеке в Сан-Молинасе?

- А что, если так? - спросил Мейсон.

- А то, что библиотекарь Элен Монтейт сочеталась браком с человеком,
назвавшимся Джорджем Вэйллманом, в котором соседи сразу же признали
Фраймонта С.Сейбина.

- Давайте, - усмехнулся сержант Холкомб, - выложите ему все, что нам
известно, а когда он останется один, то посмеется над вами же!

- Ничего подобного, - возразил Мейсон, - я искренно хочу сотрудничать
с вами. Поскольку вы выяснили это, господа, то, по всей вероятности,
обратили внимание на то, что под навесом маленького бунгало Элен Монтейт
находится попугай Казанова, ранее принадлежащий Фраймонту С.Сейбину, и что
попугай, найденный в охотничьем домике, та самая птица, которую Фраймонт
С.Сейбин недавно приобрел в зоомагазине на Пятой авеню в Сан-Молинасе?

Шериф Барнес посмотрел на Мейсона округлившимися глазами, затем
пришел в себя и спросил:

- Это точные сведения?

- Абсолютно.

- Он пускает нас по ложному следу! - взорвался сержант Холкомб.

- Если вы все это знали, - заявил Раймонд Спрэг, - и все же скрыли
Элен Монтейт в таком месте, где мы не можем ее отыскать, мне достаточно,
чтобы обвинить вас в соучастии.

- Пожалуйста, - пожал плечами Мейсон, - в законе прямо говорится, что
к уголовной ответственности привлекаются люди, оказывающие помощь лицам,
уличенным в преступных деяниях и обвиненных в них. Насколько мне известно,
ни то, ни друге к Элен Монтейт не подходит.

- Пусть так, - согласился Барнес, - но...

- Кроме того, я не думаю, что она совершила что-либо противозаконное.

- Зато я так думаю! - выкрикнул Спрэг.

- Самое обычное расхождение во мнениях, - заметил Мейсон и снова
обратился к шерифу Барнесу: - Возможно, вам будет интересно знать, шериф,
что попугай, сидящий в клетке Элен Монтейт, все время повторяет: "Убери
револьвер, Элен! Не стреляй! Боже мой, ты меня застрелила!"

Шериф удивленно посмотрел на адвоката.

- Как вы это расцениваете? - спросил он.

- Пока никак, - ответил Мейсон. - Конечно, самое естественное
объяснение это то, что попугай слышал, что какая-то Элен угрожала кому-то
револьвером, а затем, когда ей предложили этот револьвер бросить,
выстрелила и не промахнулась. Однако убийство было совершено не в бунгало
у Элен Монтейт, а в охотничьем домике за много миль от города, так что при
этой стрельбе Казанова не мог присутствовать.