Чтение 16–й страницы книги ~Оскал гориллы~

Когда Мейсон подошел к лифту, Делла Стрит уже ждала его у открытой
кабины.

- Молодец, - похвалил ее Мейсон.

Ночной сторож, дежуривший у лифта, заметил:

- Похоже, вы куда-то сильно спешите.

- Это точно, - подтвердил Мейсон.

Когда кабина опустилась на первый этаж, Мейсон наспех расписался в
книге, отметив время ухода из офиса.

Они подбежали к стоянке, прыгнули в машину Мейсона, Мейсон включил
мотор и, махнув рукой служащему автостоянки, выехал в переулок так быстро,
что покрышки протестующе взвизгнули.

Доехав до конца переулка, Мейсон слегка притормозил - ровно
настолько, чтобы справиться с управлением, и, резко свернув вправо на
улицу, вдавил акселератор до упора.

Первый перекресток он проскочил на желтый свет, через мгновение после
того, как погас красный.

- Если нам придется останавливаться и вступать в объяснения с
дорожной полицией, - сказала Делла Стрит, - это может нас надолго
задержать.

- Это уж точно, - согласился Мейсон, - но у меня такое предчувствие,
что в этот раз действительно нужно поторопиться.

- А если, - заметила Делла Стрит, - мы не успеем вовремя, то тогда не
стоило и вовсе выезжать.

- Тоже верно, - сухо сказал Мейсон.

- Шеф, ты что, решила взяться за это дело вслепую?

- Что ты под этим подразумеваешь?

- Ты возьмешь ее в свои клиентки даже в том случае, если она... ну,
ты понимаешь, что я имею в виду?

- В том случае, если мы обнаружим там труп? - уточнил Мейсон.

- Да.

- Не знаю, - сказал Мейсон. - В Джозефине Кемптон есть нечто
странное. Я не знаю, что именно. Когда с ней разговариваешь, создается
впечатление, что она очень хочет выяснить, о чем думаешь ты, и в то же
время у нее нет ни малейшего намерения позволить узнать ее мысли. Это
напоминает профессиональную игру в покер. У тебя такое чувство, что она
прекрасно знает все твои карты, а вот о ее картах абсолютно ничего не
известно, и к тому же у тебя есть смутное опасение, что это могут
оказаться тузы.

- Ты можешь влипнуть из-за нее в скверную историю, если будешь
действовать слишком импульсивно.

- Верно, - согласился Мейсон. - Именно поэтому я собираюсь оценить
ситуацию до того, как решу, что следует предпринять. В этом деле есть
нечто такое, Делла, ну, во всей этой истории, что возбудило мое
любопытство.

- К твоему сведению, - сухо заметила она, - мы только что проскочили
знак обязательной остановки.

- Знаю, - ответил Мейсон, - но на проспекте нет ни одной машины, и я
не счел нужным выполнять пустую формальность.

Делла Стрит откинулась назад на сиденье, уперлась ногой в щиток,
чтобы обезопасить себя от резкого торможения, и сказала:

- Мне кажется, последнее замечание совершенно точно отражает твой
характер.

Когда они подъехали к Стоунхенджу, Мейсон сказал:

- Я, пожалуй, сначала быстренько объеду особняк со стороны главного
входа, Делла.

- Нас заметит охранник.

- Я не собираюсь останавливаться перед воротами. Я всего лишь проеду
мимо - достаточно медленно, чтобы произвести беглый осмотр и выяснить, как
выглядит фасад особняка...

- Да ведь с дороги его не видно, разве нет?

- Мне кажется, все же стоит взглянуть.

Адвокат поехал по Олив-стрит и слегка притормозил, проезжая мимо двух
массивных каменных колонн.

Тяжелые железные ворота были закрыты.

- Что-то не вижу я там никакого охранника, - сказала Делла Стрит.

- Если бы я остановил машину, думаю, он тут же выскочил бы, -
усмехнулся Мейсон и, прибавив скорости, повернул на перекрестке направо.

Проехав по боковой улице, они доехали до точки, откуда можно было
хорошо разглядеть весь северный фронтон особняка.

- У них там все огни горят, словно в церкви, - заметила Делла Стрит.

Мейсон притормозил.

- Сплошной забор из прочной металлической сетки в десять футов
высотой, - сказал он. - На самом верху он расходится буквой "Y", и с обеих
сторон натянута колючая проволока. Это значит, что проволока нависает над
землей и ни с той, ни с этой стороны на забор вскарабкаться нельзя. Мистер
Эддикс определенно весьма озабочен неприкосновенностью своей частной
собственности.

- А разве он... Шеф, взгляни! Взгляни туда!

- Куда?

- На верхнее окно фасада вон там. Видишь человека? Он вылезает из
окна и...

- Это не человек, - сказал Мейсон, - это горилла.

Ошеломленные, они сидели и молча наблюдали за вырисовывающимся на
фоне освещенного окна силуэтом огромной гориллы. Животное вытянуло длинную
руку, словно нащупывая что-то, затем прыгнуло и скрылось среди темных
ветвей раскидистого дерева. Через мгновение горилла скользнула вниз по
ветвям дерева, и не прошло и нескольких секунд, как прожектора залили
ярким светом участок, тревожно завыли сирены, а собаки захлебнулись
неистовым лаем.

- А теперь-то что там такое? - удивилась Делла Стрит.

- Очевидно, горилла спрыгнула на землю, - сказал Мейсон, - и
пересекла невидимый луч, который привел в действие электрическое
устройство, зажигающее прожектора, включающее сирены и выпускающее на
свободу сторожевых собак. Посмотрим, что будет теперь.

Секунду или две он сидел неподвижно, следя за происходящим, затем
неожиданно завел машину.

Делла удивленно взглянула на него:

- Шеф, надеюсь, вы не собираетесь сейчас попытаться проникнуть в дом?

- Именно это я и собираюсь.

- Не лучше ли нам остаться здесь и подождать дальнейшего развития
событий?

- Возможно, будет намного лучше, если мы окажемся там до того, как
некоторые из этих событий произойдут, - ответил Мейсон.

Он свернул на Роуз-стрит.

Высокая ограда с колючей проволокой отступала от дороги, оставляя
пространство для зацементированной стоянки перед гаражами. Двухэтажное
здание находилось примерно в двадцати футах от дороги, так что перед ним
было достаточно места для того, чтобы припарковать машину или
развернуться.

На двери двухэтажного здания хорошо были видны цифры: 546.

Мейсон остановил машину прямо перед дверью, выскочил и нажал на
кнопку звонка.

Слышно было, что внутри раздался электрический звонок, но ждал Мейсон
напрасно - не было ни малейших признаков того, что на звонок обратили
внимание.

- Шеф, - с тревогой сказала Делла Стрит, - она обещала, что встретит
вас здесь. Ну, а раз не встретила - что ж, тут ничего не поделаешь. Мы
можем вызвать полицию или...

Мейсон покачал головой и вновь позвонил.

- Там что-то стряслось, - сказал он, - что-то такое, что помешало ей.
По крайней мере одна из тех огромных горилл оказалась на свободе.

- Шеф, они же могут разорвать тебя на части. Ты только вспомни какой
огромной казалась эта горилла на фоне освещенного окна... а как она потом
прыгнула, чтобы ухватиться за ветку дерева...

Вздрогнув, она умолкла.

- Все понятно, - сказал Мейсон, - у тебя от этого мурашки по коже
бегут, но там определенно что-то стряслось. У миссис Кемптон в голосе был
слышен подлинный ужас.

- Ну вот, совершенно ясно, что никто не реагирует на звонок. Она,
наверное, уже ушла куда-нибудь.

Мейсон дернул ручку двери.

- Да она не заперта, - сказал он.

- Шеф, не надо!

- Подожди в машине, - приказал ей Мейсон. - Если я не вернусь через
пять минут, поезжай к ближайшему телефону и вызывай полицию.

- Нет, нет. Я пойду с вами. Я...

- Ты будешь ждать в машине, - сказал Мейсон. - У тебя пять минут...

- Шеф, я пойду с тобой.

- Все равно ты ничем не сможете помочь. От тебя не будет никакого
проку.

- Может быть, и нет, но все равно это гораздо лучше, чем сидеть в
машине и ждать, пока...

- Нет, - перебил ее Мейсон. - Ты будете ждать в машине. По истечении
пяти минут вызывай полицию. Если я не выйду через пять минут, не жди меня
и не мешкай. Немедленно поезжай к ближайшему телефону и звони в полицию.

- Если ты не вернешься через пять минут, то будет бесполезно вызывать
даже армию, - сказала она. - Ты понимаете это так же хорошо, как и я.

- Ты будешь ждать в машине, - повторил Мейсон.

- Ты просто пытаетесь уберечь меня от опасности, - запротестовала
она.