сверхъестественный мираж на границе света и тени. Прекраснейшие апартаменты,
какие я когда-либо видел.
после того, как показал нам спальню, приемную, гостиную и столовую. Весь
фасад дома был стеклянным. Отсюда мы видели реку и долину, где вдалеке
вырисовывались дворцы Претории.
прошло. Лучше не привлекать внимания. Мы должны быть и здесь осторожны.
желания, господа?
замер. - Раздобудешь нам девку, но красивую, понял? Одной нам вполне хватит.
пятирандовую банкноту.
Господа, вероятно, не знают, что это строго запрещено. Я знаю только цветных
девушек. Господа должны посетить какое-либо заведение в городе, где есть
белые дамы. Наш отель - первоклассное заведение, и ничего такого мы не можем
допустить. За это я лишусь места и буду наказан. Очень прошу вас извинить
меня...
выудил из кармана еще два ранда. - У нас нет времени ездить в город.
самом деле не имею связи с белыми дамами.
из нагрудного кармана коробку с фотографиями. Колебаний и след простыл.
Серия голых красоток продефилировала перед нашими глазами. - Черных я
никогда бы вам не отважился предложить, - шептал Уис покорно. - Эти девушки
почти белые, первоклассные цветные.
знаю, непременно будете довольны, но... - Минуту он неуверенно смотрел на
нас. - Это можно устроить после обеда, вечером здесь слишком оживленно, она
может возбудить подозрения. Кроме обслуживающего персонала, цветные здесь не
смеют появляться. Во второй половине дня это, скорее всего, пройдет
незаметно.
всего попадем в беду.
убраться отсюда, на женщин времени еще будет достаточно. Если ее у нас
поймают - мы пропадем вместе с ней.
тебя вытянуть денежки. Поэтому столько кричат об опасности. Совершенно
очевидно, что здесь спят и с цветными, и с черными. Несколько лет тому назад
вынуждены были даже запретить смешанные браки, якобы потому, что от белой
расы скоро ничего не останется. Любая из этих цветных красоток лучше, чем
белая курица, иначе откуда бы взялось столько метисов? Можешь на меня
положиться. Уис отлично все устроит.
желания заниматься любовью коллективно. Гут был моряком; когда они
где-нибудь бросали якорь и команда не получала увольнительной, они тайно
проводили на борт хотя бы одну девку, а та потом путешествовала из каюты в
каюту. Но мне это было не по нутру. До сего времени я не мог приспособиться
к своему положению, признаться себе, что я устал сопротивляться.
я должен все это выдержать, а потом начну новую жизнь.
ней, что я окончательно освободился от нее. Как она была беспредельно далека
и нереальна! Возьмусь за первую работу, которая подвернется, только бы иметь
возможность сдать экзамены. Буду ценить каждую минуту.
мечтать о будущем. До тех пор, пока человек имеет надежду, он не стареет,
время не движется. Я прикрыл глаза. Снова увидел ту голую красотку на
фотографии. На самом деле, я не сказал бы, что она цветная. Выразительное
лицо, обрамленное вьющимися волосами, высокие, немного широко расставленные
груди европейских женщин. Может быть, только ноги у нее были слишком длинные
и стройные для ее роста. Что это за сумасшедшее государство? Та девушка была
действительно многим прекраснее, чем толпы здешних утомленных женщин,
которых мы видели на улицах Порт-Элизабета и Претории. Проблема,
по-видимому, заключается не в цвете кожи, скорее всего, это просто предлог.
Очевидно, дело в том, как разделить людей на свободных и несвободных,
властителей и рабов.
бог его знает. Опять кончается один отрезок моей жизни и начинается новый. Я
еще не знаю какой, но уже чувствую, что наступает перемена, что она быстро
приближается.
в гостиной. Это были "Die Transvaaler", отпечатанные на африкаанс - языке
буров, возникшем на основе голландского. Но меня не интересовало, что
делается в мире и даже в этой стране. У меня было достаточно своих забот.
что я сбегаю перед приходом незнакомой Гледис. Я решил не возвращаться
раньше, чем увижу, как она уходит. Пусть Гут себе натешится.
от газет.
есть купальные принадлежности.
поднялся, допил нагревшееся пиво и побрел между клумбами вниз.
восхитительное чувство - нырнуть в зеленую, кристально прозрачную воду
бассейна и чувствовать прохладный аромат трепещущего воздуха.
когда-то они были на самом деле? Я перевернулся на спину и смотрел, сощурив
глаза, на серо-голубой небосклон. Нет, это не мое каникулярное небо.
Небосклон был скорее свинцово-серым, чем голубым. Дамы на шезлонгах под
солнечными зонтами, скрытые за черными очками, вполголоса говорили на
африкаанс - на языке, которого я не понимал. Долго я плавал туда и сюда,
стесняясь выбраться из воды. Моя кожа по сравнению с их кожей была так
невероятно бела, так обесцвечена темнотой трюма, что я производил
впечатление единственного настоящего белого во всей округе. Все остальные
рядом со мной были цветными, если не банту.*
взблески очков. Меня провожали любопытные взгляды женщин. Я почувствовал
необыкновенное облегчение - я не какой-то затравленный человек, я белый, и
никто в этом не сомневается. Неделю тому назад мы еще ползли по трюму и не
имели представления, как все это кончится, где мы очутимся.
но скоро бросил это, мне не хотелось возвращаться на "Гильдеборг". Она
перестала для меня существовать. Поверхность бассейна мерцала и блестела,
неподалеку тихо катилась мутно-зеленая река. Еще один прыжок, и я буду в
Европе. Но даже и об этом мне не хотелось думать. Думать об этом означало
заботы, слишком много забот. Завтра будет достаточно времени, так что до
завтра...
сочные. Человек все получает в долг. И эту минуту среди изобилующей всеми
цветами радуги чужой природы на другом континенте кто-то подсунул мне как
расточительный сон. Я спас себе жизнь, но не обманчивый ли это дар? Не
временная ли отсрочка? Можно ли надеяться, что самолет не рухнет, что на
первом перекрестке меня не переедет автобус? Что против этого может сделать
человек, в какое посольство должен обратиться? Где просить помощи? Он должен
быть благодарен за каждое мгновение, которое ему дано. Я попытался схватить
его и задержать. Я крепко сжал деревянный край шезлонга.
хорошо видел отсюда, остановилась черная, начищенная до блеска машина.
Гледис, пришло мне в голову. Каж- дый из нас продается. И люди только товар,
их можно купить и продать. Утром она не имела никакого представления о нашем
существовании, а сейчас она здесь, чтобы предложить то, что имеет. Мы тоже
продались гофмановской "Анти-Террористической Унии".
посольства? Изменение программы? Проститутки здесь, очевидно, не имеют таких
машин. Я быстро встал и побежал в кабину. Набросил на себя рубашку, на
мокрые ноги натянул брю- ки и причесал волосы. Чего они хотят? Посол пожелал
с нами говорить уже сегодня?