Чтение 16–й страницы книги ~Табакерка императора~

- На улице было полно полицейских. Он ушел. И тут случилось еще одно. У
меня дверь черного хода запирается на английский замок. Пока я стояла во
дворе, ее захлопнуло ветром, и я не могла попасть в дом.

После паузы, во время которой все члены семьи Лоузов недоуменно
переглядывались, Елена обратилась к Еве.

- Да нет же, милочка, вы, видно, ошиблись? - тоном мягкого увещания
сказала она. - Дверь захлопнуло ветром? Вы это точно помните?..

- В ту ночь не было ни ветерка, - вмешалась Дженис. - Мы еще говорили об
этом в театре.

- Да.., я знаю.

- Ну так как же, милочка! - вскрикнула Ельна.

- Да, я и сама об этом подумала. И уже потом, когда я стала думать, как
же это получилось, я поняла, что кто-то.., ну да, нарочно захлопнул дверь.

- Ого? - сказал мосье Горон. - Кто же?

- Ивета. Моя горничная. - Ева стиснула руки, ее всю передернуло, как от
боли. - За что она меня так ненавидит? Брови мосье Горона еще больше
поднялись.

- Верно ли я вас понял, мадам? Вы обвиняете Ивету Латур в том, что она
нарочно захлопнула дверь перед вашим носом?

- Клянусь вам, я никого не хочу обвинять! Я просто, изо всех сил стараюсь
понять, как это получилось!

- Вот и мы тоже стараемся, мадам. Продолжайте ваш интереснейший рассказ.
Итак, вы во дворе...

- Ну да! Я же не могла попасть в дом!

- Не могли попасть в дом? Господи боже! Чего же проще постучать в дверь
или позвонить, а, мадам?

- Ну да, и разбудить служанок, а ведь я ни за что не хотела их будить. Ни
за что. Особенно Ивету...

- Которая, если я вас верно понял, сама уже проснулась и для какой-то
надобности захлопнула перед вами дверь. Очень вас прошу, - добавил мосье
Горон, неубедительно пытаясь придать своему голосу нотки сочувствия, - не
огорчайтесь. Я не стараюсь поймать и сбить вас, мадам. Я хочу лишь
установить.., как бы это сказать?., всю правду, как вы ее излагаете.

- Но это все!

- Все? Все?

- Я вспомнила, что у меня в пижаме ключ от парадного, обогнула дом и
вошла в холл. Я потеряла поясок; не помню даже, как он развязался, я
заметила, что его нет, только когда.., когда стала умываться.

- Ах!

- Вы, наверное, его нашли?

- Да, мадам. Простите, что обращаю на это внимание, но ваша история не
осветила одной маленькой частности. Я имею в виду агатовый осколок,
запутавшийся в кружевах вашего халата.

Ева спокойно ответила:

- О нем я ничего не знаю. Прошу вас, поверьте. - Она прижала ладони к
глазам и тотчас отняла. Она говорила с глубочайшей искренностью, которая не
могла не подействовать на ее слушателей. - Я в первый раз про него слышу. Я
почти могу клясться, что, когда я пришла домой, на халате не было никакого
осколка. Я ведь уже сказала: я сняла халат, чтоб помыться. Просто приходится
думать, что кто-то подсунул этот осколок уже потом.

- Подсунул, - скорей утвердительно, чем вопросительно заметил мосье
Горон.

Ева засмеялась. Она недоуменно переводила взгляд с одного лица на другое.

- Но ведь не можете же вы думать, что я убийца?

- Честно говоря, мадам, нам не чужда эта фантастическая идея.

- Но я могу.., как же?., я же могу доказать, что каждое мое слово -
чистая правда!

- Каким образом, мадам? - осведомился префект, постукивая отманикюренными
пальцами по столику рядом со своим креслом.

Ева обратилась к остальным.

- Простите меня. Я ничего вам раньше не говорила, потому что не хотела,
чтоб вы знали, что Нед был у меня в комнате.

- Вполне понятная причина, - бесцветным голосом сказала Дженис.

- Но это, - Ева подняла руки, - это до того смехотворно, что я даже не
знаю, что тут и сказать. Эдак можно разбудить человека среди ночи и объявить
ему, что он убил кого-то, кого он и в глаза не видел. Я бы до смерти
перепугалась, если б не была уверена, что каждое свое слово могу доказать.

- Должен вас обеспокоить, мадам, повторением своего вопроса, - сказал
мосье Горой. - Каким образом вы собираетесь все это доказать?

- Я имею в виду Неда Этвуда, конечно.

- А... - сказал префект полиции.

Все его движения были обдуманны. Он приподнял лацкан пиджака и понюхал
белую розу в петлице. Глаза его не отрывались от некой точки на паркете. Он
чуть заметно взмахнул рукой. Он нахмурился, и больше на лице его ничего не
отражалось.

- Скажите, мадам. Вы всю неделю обдумывали эту вашу историю?

- Ничего я не обдумывала. Я в первый раз обо всем этом слышу. Я говорю
вам правду. Мосье Горон поднял глаза.

- Виделись ли вы, мадам, в продолжение этой недели с Недом Этвудом?

- Нет, конечно, нет.

- Вы все еще любите его, Ева? - тихо спросила Дженис. - Вы любите его?

- Милая, ну, конечно, нет, - успокоительно вмешалась Елена.

- Вот спасибо вам, - сказала Ева. Она взглянула на Тоби. - Неужели еще
надо это объяснять? Я его ненавижу, он мне противен, он для меня не
существует! Глаза б мои на него не смотрели!

- Вряд ли, по-моему, - мягко заметил мосье Горон, - у вас еще будет
случай на него смотреть.

Все повернулись в его сторону. Мосье Горон, вновь погрузившийся было в
созерцание паркета, наконец оторвал от него взор.

- Разумеется, мадам, вам известно, что мосье Этвуд при всем желании не
может подтвердить вашу версию? В голосе мосье Горона появились строгие
нотки.

- Разумеется, мадам, вам известно, что мосье Этвуд лежит в отеле "Замок"
с сотрясением мозга?

Прошло секунд десять, прежде чем Ева встала, высвободясь из глубокого
кресла. Она смотрела на префекта. Дермот только сейчас заметил, что на ней
черная юбка и серая шелковая блузка, оттеняющая нежно-розовый цвет лица и
серые, широко расставленные глаза. Но, кроме того, Дермот, который как будто
улавливал каждую ее мысль, заметил и перемену в ее настроении.

Он почувствовал, что до сих пор все эти обвинения были для нее всего лишь
чем-то вроде грубой, неудачной шутки. Теперь она поняла, что это не так. Она
поняла, чем все это чревато. Она поняла, какая страшная опасность таится в
каждом вкрадчивом слове префекта и в каждом его сдержанном жесте.

- Сотрясение... - начала она.

Мосье Горон кивнул.

- Неделю назад, в половине второго ночи, - продолжал он, - мосье Этвуд
вошел в вестибюль "Замка". В лифте, поднимаясь к себе в номер, он потерял
сознание.

Ева прижала ладони к вискам.

- Значит, это когда он уходил от меня! Было темно. Ничего не видно.
Значит, он разбил голову, когда... - после паузы она добавила:

- Бедный Нед!

Тоби Лоуз стукнул кулаком по камину.

Саркастическая усмешка несколько испортила безупречную учтивость
физиономии мосье Горона.

- К сожалению, - продолжал он, - перед тем как потерять сознание, мосье
Этвуд все же успел объяснить, что на улице его сбила машина и он ударился
головой о край тротуара. Это были его последние слова.

Тут мосье Горон провел пальцем по воздуху, как бы в изящном
заключительном росчерке.

- Видите ли, мосье Этвуд едва ли сможет теперь что бы то ни было
подтвердить. Он вряд ли оправится.

Глава 10

На лице мосье Горона отразилось сомнение.

- Возможно, мне бы не следовало вам это говорить, - добавил он. - Да. Не
рекомендуется допускать излишнюю откровенность с обвиняемым до ареста...

- Ареста! - вырвалось у Евы.

- Должен предупредить вас о такой возможности, мадам.

Напряжение достигло высшей точки. Все, кроме Горона, уже не в состоянии
были говорить по-французски.

- Нет, не сделают они этого, - со слезами на глазах сказала Елена. Она
дышала с присвистом и решительно выдвигала вперед нижнюю губу. - Не могут
они так поступить с английской подданной. Бедный Морис очень дружил с нашим
консулом. И все же, Ева...

- Нет, это кое-что объясняет, - сама не своя крикнула Дженис. - Я про
осколок говорю... И почему вы не звали на помощь, если на самом деле
испугались этого мистера Этвуда. Уж я бы позвала.

Тоби в сердцах лягнул каминную решетку.

- И этот парень в самом деле торчал в комнате, когда я звонил, -
пробормотал он, - вот что меня убивает...

Дядя Бен молчал. Он вообще редко высказывался. У дяди Бена были золотые
руки, он мог починить машину, выстрогать игрушечный кораблик и оклеить стены
не хуже любого профессионала. Он сидел у чайного столика и курил трубку.
Время от времени он поглядывал на Еву с едва заметной подбадривающей
улыбкой, но добрые глаза смотрели беспокойно, и он все качал и качал
головой.

- Что касается, - тут и мосье Горон перешел на английский, - ареста
миссис Нил...