Чтение 16–й страницы книги ~Прогулка по городу~

машине.

Даже слепой его не заметит, - сказала ему Опал.

- Никто и внимания на тебя не обратил, - заверил он ее. - А теперь мы
подождем здесь минутку и посмотрим, что будет.

Лори торопливо спускалась по лестнице. Она собиралась сразу ехать в
колледж. "За каким чертом сюда ходить и подвергаться этим пыткам? С какой
стати кто-то должен беспокоиться о нескончаемых страданиях Сары? Здесь
кроется что-то еще. Пришло время поинтересоваться своей долей наследства и
точно выяснить, чем она располагает. Большими средствами. После продажи
дома она и слушать не захочет, чтобы кто-то распоряжался ее деньгами. Мне
надоело иметь дело с этой рохлей, которая только и повторяет: "Да, Сара;
нет, Сара; как скажешь, Сара".

Она уже спустилась с лестницы. Почувствовав под ногой что-то мягкое и
скользкое, Лори взглянула вниз.

На нее смотрел безжизненный глаз цыпленка. На голове слиплись редкие
перышки, на перерезанной шее виднелась засохшая кровь.

До Бика и Опал донеслись крики. Бик улыбнулся.

- Знакомый голос. - Он включил зажигание и прошептал: - Ну, а теперь
я буду ее утешать.

Присяжные уже входили в зал суда, когда Сара увидела, что к ней
спешит ее секретарша. По рядам пронесся слух, что решение было принято,
послышался шум занимаемых мест. У Сары забилось сердце, когда судья задал
вопрос:

- Господа присяжные заседатели, пришли ли вы к единому мнению в
отношении подсудимого?

- Да, Ваша честь, - ответил старший присяжный заседатель.

"Ну вот, сейчас..." - подумала Сара, стоя за столом прокурора лицом к
судьям. Она почувствовала, как кто-то дернул ее за руку, и, обернувшись,
увидела свою секретаршу Джэнет.

- Позже, - категорично сказала она, удивившись, что Джэнет решилась
побеспокоить ее, когда оглашался вердикт.

- Прошу прощения, Сара, но звонит какой-то доктор Карпентер. Он
сообщил, что отвез вашу сестру в медицинский центр "Хэкенсэк". Она в
состоянии шока.

Сара с такой силой сжала ручку, что у нее побелели костяшки пальцев.
Судья смотрел на нее с явным недовольством.

- Скажите доктору, что через несколько минут я приеду туда, -
прошептала она.

- Виновен ли подсудимый в совершении убийства?

- Виновен, Ваша честь.

Из зала, с той стороны, где сидела родственники и друзья Джеймса
Паркера, послышались крики:

- Несправедливо!

Призывая присутствующих к тишине, судья ударил по столу молотком и
перешел к опросу присяжных. Их мнение было единодушным.

Просьба Джеймса Паркера о поручительстве была отклонена. Был назначен
день вынесения приговора, и осужденного увели в наручниках. В заседании
суда был объявлен перерыв. У Сары не было времени торжествовать свою
победу. Стоявшая в коридоре Джэнет уже держала в руках ее пальто и сумку.

- Вы можете сразу идти к машине.

Доктор Карпентер ждал ее в кабинете неотложной помощи. Он в двух
словах объяснил, что произошло.

- Лори только вышла из моего кабинета. Спустившись на первый этаж,
она вдруг закричала возле двери на улицу. Когда мы подбежали к ней, она
уже была в обмороке. Лори находилась в глубоком шоке, но теперь приходит в
себя.

- Отчего это произошло?

От трогательного участия доктора Сара почувствовала, как у нее на
глаза навернулись слезы. Доктор Карпентер чем-то напоминал ей отца. И Саре
очень хотелось, чтобы он сейчас был с ней.

- Она, по-видимому, наступила на голову мертвого цыпленка, у нее
началась истерика, перешедшая в шоковое состояние.

- Голова мертвой курицы! В вестибюле нашего офиса!

- Да. У меня есть душевнобольной пациент, который помешан на каком-то
культе, и он вполне мог сделать нечто подобное. Не испытывает ли Лори
необъяснимый страх перед курами, мышами или еще какими-нибудь животными?

- Нет. Но, правда, она никогда не ест кур. Она не выносит их вкуса.

Из отгороженной части комнаты вышла медсестра.

- Вы можете войти.

Лори неподвижно лежала с закрытыми глазами. Сара дотронулась до ее
руки.

- Лори...

Она медленно открыла глаза. Казалось, это стоило ей больших усилий, и
Сара поняла, что Лори ввели большую дозу успокоительного. Едва слышно, но
абсолютно отчетливо Лори произнесла:

- Сара, я скорее повешусь, чем вновь пойду к этому доктору.

Элан ел на кухне сандвич.

- Милый, мне очень жаль, что я не смогла приехать вчера вечером, но
мне было крайне необходимо приготовить свою часть для отчета Уортона.

Карен обняла его за шею. Он чмокнул ее в щеку и высвободился из
объятий.

- Ничего страшного. Хочешь перекусить?

- Если бы ты подождал, я бы сама приготовила.

- Я же не знал, когда ты приедешь. Ты могла бы приехать часом позже.

- Ты всегда был непритязателен в еде.

Карен Грант налила из графина кьянти и передала стакан Элану. Она
чокнулась с ним.

- Твое здоровье, милый.

- За здоровье, - невесело отозвался он.

- Эй, профессор, что-то не так?

- Лишь то, что час назад я точно понял, что таинственная Леона,
писавшая все эти письма, - Лори Кеньон.

От изумления Карен открыла рот.

- Ты уверен в этом?

- Да. Я проверял работы. В ее работе была записка о том, что
компьютер вышел из строя и ей пришлось воспользоваться пишущей машинкой,
которую она держит на всякий случай. Это, без сомнения, та самая машинка,
на которой напечатаны все эти письма, включая то, что пришло вчера.

Достав письмо из кармана, он протянул его Карен. В нем было написано:

"Элан, дорогой мой, я никогда не забуду сегодняшнего вечера. Я очень
люблю смотреть на тебя спящего. Мне нравится смотреть, как ты ворочаешься
во сне, стараясь устроиться поудобнее, как натягиваешь на себя простыни.
Зачем тебе в комнате такой холод? Я немного прикрыла окно. Ты заметил это,
милый? Наверняка нет. Иногда ты напоминаешь мне типичного рассеянного
профессора. Но только иногда. Никогда не будь настолько рассеянным, чтобы
забыть меня. Всегда помни обо мне. Если твоя жена не хочет тебя так, чтобы
все время быть с тобой, то я хочу именно так.

Любящая тебя Леона".

Карен медленно перечитала письмо.

- Боже мой, Элан. Как ты думаешь, эта девочка действительно здесь
побывала?

- Вряд ли. Она явно выдумывает все эти свидания у меня в кабинете. И
это последнее тоже.

- А я в этом не уверена. Пойдем.

Он последовал за ней в спальню. Карен подошла к длинному окну.
Взявшись за ручку, она повернула ее. Окно бесшумно открылось на улицу. Она
без труда перешагнула через низкий подоконник и, оказавшись на улице,
повернулась к нему. От порыва холодного ветра, взметнувшего занавеску,
волосы упали ей на лицо.

- Все очень просто: хочешь - входи, хочешь - выходи, - сказала она,
вновь перешагнув через подоконник. - Элан, может, она и фантазирует, но
она могла и побывать здесь. Ты же спишь, как убитый. Я думаю, теперь тебе
не стоит оставлять это окно настежь раскрытым.

- Все и так зашло слишком далеко. Еще не хватало, чтобы я менял свои
привычки. Мне надо поговорить с Сарой Кеньон. Мне очень жаль Лори, но Сара
должна во что бы то ни стало ей помочь.

Набрав телефон Сароы и услышав сигнал автоответчика, он сказал:

- Мне крайне необходимо поговорить с вами.

Сара позвонила ему в 14.30. Карен слышала, как изменился тон Элана:
официальность сменилась участием.

- Сара, что случилось? Что-нибудь с Лори? - Он подождал. - Господи,
какой ужас. Сара, успокойтесь. Я понимаю, как вам тяжело. Все будет
хорошо. Надо немного подождать. Нет, я просто хотел узнать, как у нее
дела. Конечно. Я вам еще позвоню. Счастливо.

Положив трубку, он повернулся к Карен.

- Лори в больнице. С ней случился шок, когда она выходила от
психиатра. - Он беспомощно пожал плечами. - Карен, не мог же я сейчас
добавить Саре еще проблем с этими письмами.