Не знаю, что нас подвело -- компас ли, карта или что другое,
только мы сбились с дороги. Вода наша вся вышла, сберегли мы
каплю для вас, детишек, и... и...
девочка, глядя в его грустное лицо.
Бендер, потом индеец Пит, а за ним миссис Мак-Грегор, Джонни
Хоунс и, наконец, твоя мама.
в передничек, горько заплакала.
решил поглядеть, нет ли воды в этой стороне, взвалил тебя на
плечи, и мы двинулись дальше. А тут оказалось еще хуже. И нам
теперь и вовсе не на что надеяться.
залитое слезами лицо.
Я так испугалась! Но когда мы умрем, мы же пойдем к маме!
она встретит нас на небе в дверях с кувшином воды и с целой
грудой гречишных лепешек, горяченьких и поджаристых, -- мы с
Бобом так их любили! А долго еще ждать, пока мы умрем?
смотрел на север, где на самом краю голубого небосвода
показались три темные точки. С каждой секундой они становились
все больше и все ближе и вскоре превратились в трех крупных
коричневых птиц, которые медленно покружили над головами
путников и уселись на скале чуть выше них. Это были сарычи,
хищники западных равнин, их появление предвещало смерть.
указывая на зловещих птиц, и захлопала в ладошки, чтобы они
снова взлетели. -- Послушай, а это место тоже создал Бог?
продолжала девочка. -- А это место, наверное, создал кто-то
другой и забыл про деревья и воду. Тут не так хорошо, как там.
не обидится, ручаюсь тебе. Прочти те молитвы, что ты всегда
читала на ночь в повозке, когда мы ехали по долинам.
как был чуть побольше, чем ты. Молись, а я буду повторять за
тобой.
сказала девочка, расстилая на земле шаль. -- Сложи руки вот
так, и тебе сразу станет хорошо.
никто, кроме сарычей. На расстеленной шали бок о бок стояли на
коленях двое путников: щебечущий ребенок и отчаянный,
закаленный жизнью бродяга. Его изможденное, костлявое лицо и
круглая мордашка девочки были запрокинуты вверх; глядя в
безоблачное небо, оба горячо молились страшному божеству, с
которым они остались один на один. Два голоса -- тоненький,
звонкий и низкий и хриплый -- молили его о милости и прощении.
Помолившись, они сели в тени возле валуна; девочка вскоре
уснула, прикорнув на широкой груди своего покровителя. Он долго
сторожил ее сон, но мало-помалу усталость взяла свое. Три дня и
три ночи он не смыкал глаз и не давал себе отдыха. Его
отяжелевшие веки постепенно опускались, а голова все ниже и
ниже клонилась на грудь, пока его поседевшая борода не
коснулась золотистых локонов девочки. Оба спали крепким,
тяжелым сном без сновидений.
полчаса его глазам представилась бы странная картина. Далеко,
на самом краю соляной равнины, показалось крошечное облачко
пыли; поначалу еле заметное, сливающееся с дымкой на горизонте,
оно постепенно разрасталось вверх и вширь, пока не превратилось
в плотную тучу. Она увеличивалась все больше, и наконец стало
ясно, что эта пыль поднята множеством движущихся живых существ.
Будь эти места более плодородны, можно было бы подумать, что
это бизоны, которые огромными стадами пасутся в прериях. Но
здесь, в мертвой пустыне, вряд ли водились бизоны. Облако
медленно приближалось к одинокой скале, где спали двое
несчастных. Сквозь дымку пыли показались парусиновые крыши
повозок и силуэты вооруженных всадников -- загадочное явление
оказалось двигавшимся с, запада караваном. Но каким караваном!
Когда головная его часть приблизилась к скале, на горизонте еще
не было видно конца. Пересекая огромную равнину, тянулись
нестройными вереницами телеги, крытые повозки, всадники, пешие,
множество женщин, сгибавшихся под ношей; были здесь и дети,
семенившие возле повозок или выглядывавшие из-под белых
парусиновых крыш. Очевидно, это была не просто партия
переселенцев, а целое кочевое племя, которое какие-то
обстоятельства вынудили искать себе нового пристанища. В ясном
воздухе над этим громадным скопищем людей плыл разноголосый
гул, смешанный с топотом, ржанием лошадей и скрипом колес. Но
как ни громок был этот шум, он не разбудил обессиленных
путников, спавших на скале.
домотканой одежде и с ружьями за спиной. Лица их были
неподвижны и суровы. У подножия скалы они остановились и стали
совещаться.
выбритым лицом, жестким складом рта и сильной проседью в
волосах.
Рио-Гранде, -- отозвался другой.
Тот, кто мог высечь воду из скал, не покинет свой избранный
народ!
зоркий из них удивленно вскрикнул, указывая на зубчатый утес
над ними. Вверху, ярко выделяясь на сером камне, трепетал
клочок розовой ткани. Всадники мгновенно сдержали лошадей и
перекинули ружья на грудь. Отделившись от колонны, к ним на
подмогу галопом поскакала еще группа всадников. У всех на устах
было одно слово: "Краснокожие".
человек, судя по всему, глава отряда. -- Мы миновали племя
поуни, а по эту сторону гор других племен нет.
такое, -- вызвался один из всадников.
распорядился старший.
начали карабкаться по крутизне вверх, к розовому предмету,
разжегшему их любопытство. Они взбирались быстро и бесшумно, с
той ловкостью и уверенностью движений, какая бывает только у
опытных лазутчиков. Стоявшие внизу следили, как они
перепрыгивали с уступа на уступ, пока наконец не увидели их
фигуры вверху, на фоне неба. Тот юноша, что первый поднял
тревогу, опередил остальных. Люди, шедшие следом, вдруг
увидели, как он удивленно вскинул руки, и, догнав его, тоже
остановились, пораженные представшим перед ними зрелищем.
гигантский валун, а возле него лежал крупный, но невероятно
исхудалый мужчина с длинной бородой. По безмятежному выражению
его изможденного лица и по ровному дыханию было видно, что он
крепко спит. Рядом, обхватив его темную жилистую шею круглыми
беленькими ручками и положив голову ему на грудь, спала
девочка. Ее золотистые волосы рассыпались по вытертому бархату
его куртки, розовые губы чуть раздвинулись в счастливой улыбке,
показывая ровный ряд белоснежных зубов. Ее пухлые белые ножки в
белых носочках и аккуратных туфельках с блестящими пряжками
представляли странный контраст с длинными высохшими ногами ее
спутника. Над ними, на краю скалы, торжественно и мрачно
восседали три сарыча; при появлении пришельцев они с хриплым,
сердитым клекотом медленно взмыли вверх.
головы, растерянно озираясь вокруг. Мужчина, шатаясь, встал и
поглядел вниз, на равнину, такую пустынную в тот час, когда его
Флинт Эрик
Орлов Алекс
Семенова Мария
Лондон Джек
Березин Федор
Майер Стефани