Чтение 16–й страницы книги ~Рождество Эркюля Пуаро~

- Ясно, мадам.

- Перейдем к событиям сегодняшнего вечера, - сказал полковник Джонсон. -
Боюсь, для вас это будет мучительно, мистер Ли, но мне хотелось бы, чтобы вы
изложили свою версию случившегося.

- Да, конечно, - еле слышно произнес Альфред.

- Итак, когда вы в последний раз видели своего отца? - спросил, помогая
ему, полковник Джонсон.

Чуть заметная гримаса боли исказила лицо Альфреда, и он все так же тихо
ответил:

- После чая. Я поднялся к нему ненадолго. Потом, пожелав ему спокойной
ночи, ушел.., дайте вспомнить.., примерно, без четверти шесть.

- Пожелали ему спокойной ночи? - спросил Пуаро. - Значит, вы не
рассчитывали увидеться с ним снова нынче вечером?

- Нет. Отцу приносили легкий ужин прямо в комнату - ровно в семь. После
этого он иногда ложился спать пораньше, а иногда сидел в кресле, но никто из
членов семьи не должен был беспокоить его. Если, конечно, он сам не посылал
за нами.

- И часто он посылал за вами?

- Нет, не часто. Только когда ему хотелось.

- Но такое случалось редко?

- Да.

- Пожалуйста, продолжайте, мистер Ли.

- Мы сели обедать в восемь. После обеда дамы удалились в гостиную. - Его
голос дрогнул. Глаза снова уставились в одну точку. - Мы сидели.., за
столом, как вдруг у нас над головой раздался страшный грохот. Падали стулья,
трещала опрокинутая мебель, звенело разбитое стекло, а затем... О Господи,
(он задрожал) я до сих пор слышу этот крик - не крик, а вопль - так кричат
только в предсмертной агонии...

Он закрыл лицо трясущимися руками. Лидия ласково погладила его по рукаву.

- И затем? - осторожно подсказал полковник Джонсон.

- По-моему, мы некоторое время не могли опомниться от ужаса. Затем
вскочили, бросились к двери и помчались по лестнице к комнате отца. Дверь
была заперта. Мы не могли войти. Пришлось ее взломать. А когда наконец
вошли, то увидели... - Он осекся.

- Об этом можете не рассказывать, мистер Ли, - поспешно сказал Джонсон. -
Давайте лучше вернемся к тому моменту, когда вы находились в столовой. Кто
именно там был, когда вы услышали крик?

- Кто был? Да все. Нет, дайте подумать. Там был мой брат, мой брат Гарри.

- И больше никого?

- Больше никого.

- А где были остальные джентльмены?

Альфред вздохнул и нахмурился, пытаясь припомнить.

- Погодите... Такое ощущение, что это было так давно... Куда же делись
остальные? Ах да, Джордж пошел звонить. Потом, когда мы начали говорить о
семейных делах, Стивен Фарр вышел. Очень тактично с его стороны.

- А ваш брат Дэвид?

- Дэвид? - Альфред нахмурился. - Разве его там не было? Ну да, не было. Я
не знаю, когда он исчез.

- Значит, вы собирались обсудить семейные дела? - осторожно переспросил
Пуаро.

- Да.

- То есть вам надо было обсудить кое-что с одним из членов вашей семьи?

- Что вы имеете в виду, мосье Пуаро? - спросила Лидия.

Он быстро повернулся к ней.

- Мадам, ваш муж говорит, что мистер Фарр вышел, потому что ему было
неловко присутствовать при обсуждении семейных дел. Но это не был conseil de
famille <Семейный совет (фр.).>, поскольку мосье Дэвид и мосье Джордж
отсутствовали. Значит, это был разговор между двумя членами семьи.

- Мой деверь Гарри много лет провел за границей, - сказала Лидия. -
Вполне естественно, что ему и моему мужу было о чем поговорить.

- А-а.., понимаю, понимаю.

Кинув на него быстрый взгляд, она тотчас отвела глаза.

- Итак, теперь картина более или менее ясна, - подытожил Джонсон. - А
скажите, когда вы бежали в комнату вашего отца, вы не заметили кого-нибудь
еще?

- Я... Право, не знаю... Конечно, заметил. Мы все примчались с разных
сторон. Впрочем, точно сказать не могу... Я был так напуган. Этот ужасный
крик...

Полковник Джонсон поспешил перевести разговор на другую тему.

- Благодарю вас, мистер Ли. И еще один момент. Насколько мне известно, у
вашего отца вроде бы имелись алмазы.., и довольно ценные.

- Да, - удивленно на него взглянув, подтвердил Альфред. - Это так.

- Где он их хранил?

- У себя в сейфе.

- Можете вы их описать?

- Обычные необработанные алмазы...

- А почему ваш отец держал их дома?

- Просто каприз. Когда-то очень давно он привез их из Южной Африки. И так
и не отдал в огранку. Ему нравилось иметь их при себе. Если хотите -
стариковская причуда.

- Понятно, - коротко заметил начальник полиции, однако по его тону было
ясно, что ничего ему не понятно.

- И какова же их стоимость? - спросил он.

- Отец считал, что они стоят около десяти тысяч фунтов.

- То есть это были весьма ценные камни?

- Да.

- Все-таки странно, что он держал такую ценность у себя в спальне.

- Полковник Джонсон, - вмешалась Лидия, - мой свекор был несколько
необычным человеком. Он не вписывался в общепринятые стереотипы. Очевидно,
ему доставляло удовольствие просто держать эти камни в руках.

- Наверное, они напоминали ему о прошлом, - заметил Пуаро.

Она бросила на него благодарный взгляд.

- Да, скорее всего.

- Были ли эти алмазы застрахованы? - спросил начальник полиции.

- По-моему, нет.

Подавшись вперед, Джонсон негромко спросил:

- Вам известно, мистер Ли, о пропаже этих камней?

- Что? - удивленно уставился на него Альфред Ли.

- Ваш отец ничего вам об этом не говорил?

- Ни слова.

- А вы знали, что он послал за инспектором и сообщил ему о пропаже?

- В первый раз об этом слышу!

- А вы, миссис Ли? - посмотрел на Лидию начальник полиции.

- Я тоже, - покачала головой Лидия.

- Вы думали, что камни по-прежнему находятся в сейфе?

- Да.

Немного помолчав, она спросила:

- Так его из-за этого и убили? Из-за этих камней?

- Вот это нам и предстоит выяснить, - ответил полковник и снова продолжил
допрос:

- Миссис Ли, кто мог бы затеять эту кражу? Что вы можете сказать по этому
поводу?

- Кто? Не знаю, - она снова покачала головой. - Но, разумеется, не слуги,
в этом я уверена. У них практически не было доступа к сейфу. Мой свекор
почти не выходил из комнаты. И вниз не спускался.

- А кто у него убирал?

- Хорбери. Он стелил постель и вытирал пыль. Вторая горничная обязана
была каждое утро разжигать камин. Все остальное делал Хорбери.

- Значит, больше всего возможностей было у Хорбери? - спросил Пуаро.

- Да.

- Как по-вашему, он мог украсть камни?

- Мог, наверное.., раз у него было больше всего возможностей. Нет, не
знаю, что и думать!

- Ваш муж рассказал нам, как он провел вечер. Нам бы хотелось услышать и
ваш рассказ, миссис Ли. Когда вы в последний раз видели вашего свекра?

- Мы все собрались у него во второй половине дня, перед чаем. Вот
тогда-то я и видела его в последний раз. Вы не зашли пожелать ему спокойной
ночи?

- Нет.

- А обычно вы это делаете? - спросил Пуаро.

- Нет, - резко ответила Лидия.

- Где вы были, когда произошло убийство? - продолжал спрашивать начальник
полиции.

- В гостиной.

- Вы слышали шум борьбы?

- По-моему, я слышала, как упало что-то тяжелое. Спальня мистера Ли
находится над столовой, а не над гостиной, поэтому я мало что могла
услышать, я ведь была в гостиной.

- Но вы слышали крик? Лидия вздрогнула.

- Да, слышала... Ужасный крик... Так, наверное, кричат души грешников в
аду. Я сразу поняла, что случилось что-то страшное. Я выбежала из гостиной и
вслед за мужем и Гарри поднялась по лестнице.

- А кто еще был с вами в гостиной в этот момент?

- По правде говоря, не помню, - нахмурилась Лидия. - В соседней комнате
Дэвид играл Мендельсона. По-моему, Хильда тоже была там.

- А две другие дамы?

- Магдалина пошла звонить, - медленно проговорила Лидия. - Не помню,
вернулась она или нет. А где была Пилар, я не знаю.

- То есть вполне возможно, что вы были в гостиной одна? - мягко спросил
Пуаро.