Чтение 16–й страницы книги ~Скрюченный домишко~

Роджер оглянулся и призывно посмотрел на жену. Заговорила Клеменси.
Все члены семьи, похоже, были довольны, что слово взяла именно она.

- Вы хотите знать, как все происходило, в мельчайших подробностях?

- Да, пожалуйста, миссис Леонидис.

- Мой свекор положил завещание на стол и попросил одного из нас -
кажется, Роджера - позвонить в колокольчик. Роджер позвонил. Когда на
звонок пришел Джонсон, свекор велел ему пригласить в гостиную Джанет
Волмер, горничную. Когда Джонсон и Джанет вернулись, мистер Леонидис
подписал документ и приказал слугам тоже поставить свои подписи.

- Все правильно, - вставил мистер Гэйтскилл. - Завещание должно быть
подписано завещателем в присутствии двух свидетелей, которые после этого
должны поставить на документе и свои подписи.

- И затем? - спросил Тавернер.

- Мой свекор поблагодарил слуг, и те покинули гостиную. Мистер
Леонидис взял завещание, положил его в длинный конверт и сказал, что
наутро отправит его мистеру Гэйтскиллу.

- Вы все подтверждаете точность этого рассказа? - инспектор Тавернер
обвел взглядом присутствующих.

Все согласно закивали головами.

Значит, завещание лежало на столе. Как далеко вы находились от стола?

- Довольно далеко. В пяти-шести ярдах.

Зачитывая завещание, мистер Леонидис сидел за столом?

- Да.

- Он вставал или выходил из-за стола перед тем, как подписать
документ?

- Нет.

- Могли ли слуги прочитать текст завещания, когда подписывали его?

- Нет, - ответила Клеменси. - Свекор прикрыл текст листом бумаги.

- Как и подобает в таких случаях, - вставил Филип. - Содержание
завещания слуг совершенно не касается.

- Понятно, - сказал Тавернер. - То есть... ничего не понятно.

Резким движением он извлек из кармана длинный конверт и протянул его
поверенному.

- Взгляните, - предложил он. - И объясните, пожалуйста, что это
такое.

Мистер Гэйтскилл вынул из конверта сложенный лист бумаги, развернул
его и пробормотал с ошеломленным видом:

- Нечто совершенно неожиданное... Ничего не понимаю... Где вы нашли
это, инспектор?

- В сейфе, среди бумаг мистера Леонидиса.

- Но что это? - спросил Роджер. - О чем вы?

- Это то самое завещание, которое я подготовил для вашего отца,
Роджер... но непонятно... после всего, что вы рассказали... Документ не
подписан!

- Как? А-а, это, наверное, черновик.

- Нет, - сказал поверенный. - Черновик мистер Леонидис мне вернул,
после чего я переписал завещание начисто - _в_о_т_ э_т_о_ с_а_м_о_е
з_а_в_е_щ_а_н_и_е_, - мистер Гэйтскилл постучал по документу пальцем, - и
послал его вашему отцу на подпись. Согласно вашим показаниям, мистер
Леонидис и двое свидетелей подписали завещание в вашем присутствии... И
тем не менее документ не подписан.

- Но это невозможно! - воскликнул Филип Леонидис, наконец-то
демонстрируя слабые признаки каких-то эмоций.

- Как у вашего отца было со зрением?

- Он страдал глаукомой и для чтения пользовался сильными очками.

- Он был в очках в тот вечер?

- Конечно. И не снимал их до тех пор, пока не подписал документ. Я
прав?

- Абсолютно, - подтвердила Клеменси.

- И никто не подходил к столу перед тем, как завещание было
подписано?

- Никто к столу не подходил, - твердо сказала София. - И дедушка
из-за стола не вставал.

- И стол находился на том же месте, что и сейчас? Не у двери? Не у
окна?

- Нет, на том же самом месте.

- Я пытаюсь понять, каким образом могла быть произведена какая-нибудь
подмена, - пояснил инспектор. - А подмена явно имела место. Мистер
Леонидис был уверен, что подписывает только что зачитанный документ.

- А подписи не могли быть стерты?

- Нет, мистер Леонидис. Так, чтобы не осталось следа, нет.

- Но существует еще одна вероятность: это не тот документ, который
мистер Гэйтскилл послал мистеру Аристиду и который мистер Аристид подписал
в присутствии всей семьи.

- Ничего подобного, - вмешался поверенный. - Могу присягнуть: это
подлинный документ. Здесь, в верхнем левом углу листа находится маленькое
пятнышко, похожее на самолетик... дефект бумаги. Я сразу его заметил.

Все недоуменно переглядывались.

- Чрезвычайно любопытная ситуация, - сказал мистер Гэйтскилл. -
Беспрецедентный случай в моей практике.

- Просто невероятно! - воскликнул Роджер. - Мы же все присутствовали
при подписании завещания. Все это просто не могло произойти!

Мисс де Хэвилэнд сухо кашлянула.

- Сейчас бессмысленно тратить силы и время на подобные заявления, -
заметила она. - Все это уже произошло. И каково наше положение на данный
момент, вот что хотелось бы узнать?

Гэйтскилл мгновенно превратился в осторожного юриста.

- Ситуацию можно тщательно проверить, - сказал он. - Данное
завещание, безусловно, аннулирует все предыдущие. Мистер Леонидис, будучи
в полном уме и здравии, подписывал при большом количестве свидетелей
документ, который искренне считал этим вот завещанием. Хм-м. Очень
интересно.

Тавернер взглянул на часы.

- Боюсь, я задерживаю ваш ленч, - сказал он.

- Вы не останетесь на ленч, инспектор? - спросил Филип.

- Спасибо, мистер Леонидис, но мне еще нужно встретиться с доктором
Грэем.

Филип повернулся к поверенному:

- А вы останетесь, мистер Гэйтскилл?

- Благодарю вас, Филип.

Все поднялись со своих мест. Я незаметно пробрался к Софии.

- Мне уйти или остаться? - тихо спросил я. Фраза прозвучала смешно,
как название викторианской песенки.

- Думаю, можешь уйти, - ответила она.

Я незаметно выскользнул из гостиной вслед за Тавернером.

В коридоре болталась Джозефина. У нее был страшно довольный вид.

- Полицейские - дураки! - сообщила она.

Из гостиной вышла София.

- Чем ты тут занималась Джозефина?

- Помогала Нэнни на кухне.

- А я полагаю, ты подслушивала.

Джозефина скорчила сестре гримасу и удалилась.

- С этим ребенком, - вздохнула София, - хлопот не оберешься.

Я вошел в кабинет отца в Скотленд-Ярде и застал там Тавернера,
завершающего изложение скорбной повести.

- И что мы имеем? - говорил он. - Я вывернул всех в доме наизнанку -
и к чему пришел? - Да ни к чему. Ни у кого никаких мотивов. В деньгах
никто не нуждается. Единственное, в чем можно уличить жену Леонидиса и ее
молодого человека, - это в том, что последний смотрел на нее бараньими
глазами, когда та наливала ему кофе.

- Ну-ну, Тавернер, - вмешался я, - я могу несколько разнообразить
вашу информацию. - Можешь? Итак, мистер Чарлз, что же удалось узнать
в_а_м_?

Я сел, закурил, откинулся на спинку стула и выдал:

- Роджер Леонидис с женой собирались уехать за границу в следующий
вторник. У Роджера с отцом произошел бурный разговор в день смерти
старика. Старый Леонидис обнаружил какой-то непорядок в делах фирмы сына,
и Роджер признал себя виновным.

Тавернер побагровел.

- Откуда, черт побери, ты узнал это? - осведомился он. - Если эта
информация идет от слуг...

- Не от слуг, - сказал я. - От личного агента.

- То есть?

- И должен заметить, что, в полном соответствии с канонами
детективной литературы, он - или, верней, она, или даже _о_н_о_ - во всех
отношениях превзошло полицию... Кроме того, - продолжал я, - мой частный
сыщик наверняка держит про запас еще кое-какие сведения.

Тавернер открыл рот и снова закрыл. Он хотел задать сразу так много
вопросов, что не знал, с какого начать.

- Роджер! - наконец произнес он. Значит, у Роджера рыльце в пушку,
да?

Теперь, когда я все выложил, у меня стало как-то нехорошо на душе.
Мне понравился Роджер Леонидис. Я вспомнил его уютную, располагающую к
приятному отдыху комнату, благодушие и дружелюбие стеснительного великана
и понял, что совсем не хочу пускать по его следу гончих псов правосудия.