Чтение 16–й страницы книги ~Смерть постороннего~

еще заполняло комнату. Соня улыбалась во сне. Пингвин стоял и как-то
растерянно смотрел на горку черной золы в камине.

Виктор хлопнул себя по ноге, привлекая внимание Миши. Пингвин
обернулся, посмотрел на хозяина. Виктор отошел к двери, приоткрыл ее и
призывно махнул пингвину рукой.

- Пошли, пошли! - прошептал он.

Пингвин еще раз обернулся на потухший камин, только потом засеменил к
Виктору.

- Кушать хочешь? - спросил хозяин. - Конечно, хочешь! Пошли на улицу!

Виктор достал из сумки две камбалы и вышел на порог домика. Опустил
их прямо на ступеньку на краешке порога.

- Приятного аппетита! - сказал он пингвину.

Миша, выйдя на порог, резво закрутил головой, разглядывая ближайшие
окрестности.

Он спустился на снег, сделал по нему круг. Пошел к деревьям, но,
наткнувшись на трубу водопровода, повернул назад. Его соединяющиеся следы,
как лыжня от кривых лыж разбили чистый лист снега на неправильные
геометрические фигуры. Наконец он вернулся к порогу, обошел его сбоку и,
используя его вместо стола, принялся за рыбу.

Виктор, не без удовольствия понаблюдав за оживившимся зверем, зашел
на кухню, заварил чаю. Снова заглянул в комнату - Соня еще спала и будить
ее не хотелось.

С чашкой чая он сидел на кухне за столом. Рядом на подоконнике стояли
две бутылки наливки - одна уже ополовиненная, вторая - полная. Тишина
пробуждала в Викторе романтические мысли и он снова думал о ненаписанных
романах, о прошлом. У него возникло вдруг впечатление, что он - за
границей, вне досягаемости его вчерашней жизни. Его заграница - это
спокойное место, Швейцария Души, покрытая снегом покоя. Здесь все
пропитано боязнью побеспокоить человека. Здесь даже птицы не поют и не
кричат, как бы им того не хотелось.

На веранде скрипнула дверь. Виктор поднялся и выглянул туда. И
встретился взглядом с пингвином. Пингвин, глядя на хозяина, смешно
наклонил голову и Виктор понял - Мише здесь нравится. "Здесь сытно и
холодно." - подумал Виктор, радуясь хорошему настроению своего друга.

Вскоре проснулась Соня и сразу же отвлекла Виктора от тишины и
размышлений. Сначала надо было ее кормить завтраком, потом они вместе
взялись за елку.

С елкой они провозились больше часа. Наконец, во всей своей невысокой
красе она стояла на истоптанной снежной полянке, украшенная лентами и
игрушками. Рядом стоял пингвин, внимательно следивший за происходившим.

Соня вернулась на порог домика и оттуда еще раз посмотрела на елку.

- Нравится? - спросил Виктор.

- Очень! - восторженно воскликнула девочка.

Потом они прогулялись по маленькому дачному саду и вернулись в дом,
где Виктор снова разжег камин, а Соня, найдя карандаш и какую-то тетрадь,
уселась в кресло и, положив тетрадь на колени, принялась что-то рисовать.

Часам к пяти, когда уже стемнело и лампочка с потолка снова разливала
желтый свет по теплой комнате, приехал Сергей. Он занес на веранду две
хозяйственных сумки, потом поставил машину за дом, освободив пространство
между порогом и елкой.

- Свежие новости! - он сунул Виктору в руки пачку газет. - Я взял две
шампанского и бутылку перцовки на случай простуды. Нам хватит?

- Конечно, - Виктор кивнул, разворачивая первую газету.

Заголовки статей сразу вернули его к действительности. "Убийство
банкира", "Покушение на депутата парламента." Пробежав взглядом обе
статьи, Виктор напряг свою память. Фамилия банкира ему ни о чем не
говорила, а значит "крестика" на этого банкира в картотеке не было. Правда
в картотеке присутствовал "крестик" на депутата парламента, но депутат был
только ранен, правда в голову...

- Старик, - заговорил Сергей. - Я тебе газеты принес не для того,
чтобы ты хмурился!

Виктор решительно опустил газеты на пол перед камином.

- На растопку пойдут! - сказал он, кивая.

- Правильно! Не умеешь спокойно новости читать - не читай! -
проговорил Сергей. - А ты что там делаешь? - он повернулся к сидевшей в
кресле Соне.

- Я печку рисую, - ответила она.

- Покажи!

Взяв тетрадку в руки, Сергей внимательно рассмотрел рисунок и, сделав
недоуменное лицо, снова повернулся к девочке.

- А почему у тебя огонь в камине черный? - спросил он.

- Не черный, а серый! - поправила его Соня. - Потому, что я нашла у
тебя тут только один карандаш!..

- Плохо искала! - сказал Сергей. - Ладно, завтра вместе поищем, здесь
и другие карандаши должны быть - моя племянница сюда привозила!

Нажарив картошки, они сытно поужинали, после чего уложили Соню спать.

- Я спать не буду, - предупредила их девочка. - Я буду на камин
смотреть и если он погаснет, я вас позову!

На том и порешили.

Виктор и Сергей сели за столик на кухне, взяли с подоконника
вчерашние граненнные стаканы. Сергей их наполнил, потом опустил пустую
бутылку на пол.

- Еще один день и все, - сказал Сергей. - А потом будет тоже самое,
только год будет новый...

Часа в два ночи они еще сидели на кухне, включив на полную мощность
стоявшую на тумбочке электроплитку - для отопления. Вторая бутылка наливки
была уже выпита, но друзья чувствовали себя неоправданно трезвыми и только
лень временно останавливала Сергея от казавшегося уже крайне необходимым
визита в погреб.

Вдруг на улице прозвучал взрыв. Задребезжали оконные стекла. Оба
парня испуганно дернулись.

- Пойдем посмотрим? - нерешительно спросил Виктор.

Сергей встал из-за стола, заглянул в комнату - Соня что-то бормотала
во сне. В камине догорали дрова.

Вернувшись в кухню, Сергей кивнул Виктору и они вышли на порог
домика. На верхней ступеньке неподвижно стоял пингвин. Виктор наклонился к
нему.

- Кажется, спит... - прошептал он.

На фоне тишины были четко слышны чьи-то голоса и хотя слов было не
разобрать, но интонация была взволнованной. Скрипел снег под ногами
невидимых в темноте людей - одинокие фонари опускали свои световые конусы
лишь через каждые сто метров главной садовой аллеи, но эти гнезда света
только сгущали темноту, словно провоцируя ее плотнее окружать собою
освещенные пространства.

- Пошли... - более решительно позвал Сергей.

- А куда? - спросил, оглядываясь, Виктор. - Где это было?

- Где-то рядом...

Они вышли на одну из тропинок, одновременно служившую границей
участков, прошли по ней метров сто, остановились и прислушались.

- Там! - Сергей показал рукой в сторону, откуда доносилась усиленная
ночной тишиной человеческая речь.

Приблизившись к голосам, увидели у кого-то в руках мощный фонарь, луч
которого медленно ползал по покрытой снегом земле.

- Из местных!.. - прозвучал хриплый голос.

- Это - дед Ваня, дачный сторож, - прошептал Сергей.

Они подошли. Поздоровались.

- Что тут, Ваня? - спросил Сергей.

- Да, старая история, - сказал сторож, направив луч своего
аккумуляторного, похожего на маленький портфель фонаря на лежавшее на
снегу тело.

Присмотревшись, Виктор увидел, что снег вокруг лежащего тела -
красный, и само тело было неполным - отсутствовала нога, и рука,
оторванная по локоть вместе с рукавом ватника, лежала в стороне.

Рядом стояли два парня - один высокий в спортивном костюме, другой -
бородатый, чуть пониже, в пуховой куртке. Оба молчали.

Слышно было, как кто-то бежит, нещадно давя ногами снег.

Запыхавшись, возле них остановился мужик в камуфляже. В руках у него
был пистолет.

- Что тут? - сквозь одышку, спросил он.

- Да вот, - сторож снова направил луч фонаря на лежавшее лицом к
земле тело. - Кто-то из местных. Хотел украсть что-нибудь, да на мине
подорвался...

- А-а, - протянул "камуфляж", пряча пистолет, - убит при попытке
кражи...

Вдруг из темноты к сторожу, виляя хвостом, подбежала собака,
покрутилась у его ног, потом подбежала к лежавшему на снегу телу,
понюхала. Отошла в сторону и вдруг, схватив зубами оторванную взрывом
руку, понеслась прочь, в темноту.

- Стой, Дружок! - хрипло закричал сторож. - Стой, дурень!..

Эхо подхватило его хриплый голос и, казалось, сам сторож испугался
собственного хриплого эха и замолчал.

- Вызывать? - спросил мужик в камуфляже.

- Нахрена? - спросил его парень в пуховой куртке. - Мы что, сюда
приехали свидетельские показания давать? Зачем праздник портить!

- Так шо делать? - снова спросил неизвестно кого сторож.

- Можно снегом закрыть, подтрамбовать, а там уже, после праздника...
видно будет... - после недолгих раздумий сказал мужик в камуфляже.

Виктор почувствовал, что кто-то сзади ткнулся ему в ногу и резко
ступил вперед, подумав, что это, видно, пес Дружок вернулся, спрятав свой
будущий завтрак в надежном месте. Виктор оглянулся и увидел перед собой