Чтение 16–й страницы книги ~До самой смерти~

Джоунза. Он уже направлялся вниз, когда со двора донеслись громкие радос-
тные крики. В первую минуту Хоуз решил, что рабочие нашли на участке нефть.
Потом до него дошло, в чем дело.

-- Приехали! -- кричал кто-то. -- Приехали!

И в тот же момент джаз-банд Сэла Мартино грянул "Се грядет голубица".
Хоуз влился в поток гостей, заструившийся из дома. Из нижней спальни валом
повалили женщины. Ребятишки с визгом и хохотом .высыпали на веранду, выхо-
дившую во двор, стремясь первыми увидеть жениха и невесту. Тяжело вздохнув,
Хоуз дал себе слово никогда не жениться.

Когда он наконец пробился на веранду, он увидел Кристин, беседующую с
Сэмом Джоунзом.

-- Так-так-так, -- сказал он, -- вот так сюрприз. Где ты был, Джоун-
зи?

-- А что, кто-нибудь искал меня?

-- Нет, просто интересуюсь,

-- А-а. Да так, гулял тут вокруг, -- ответил Джоунзи.

Хоуз посмотрел на него с любопытством, не скрывая своего недоверия.
Ребята Сэла Мартино уже в третий раз наяривали "Голубицу". Пианист попытал-
ся сделать модуляцию в другой тональности, но не смог, и музыка, разбившись
на нестройные всплески, умолкла. Растерянно моргая, он посмотрел на Марти-
но. Тот, отсчитав "раз-два-три", яростно взмахнул тромбоном. Музыканты за-
играли "Дай назову тебя любимой".

Церемониймейстер, которого предоставила фирма, вылетел на танцплощад-
ку и распорядился, чтобы Томми пригласил Анджелу на танец. Но Томми в под-
сказках не нуждался.

-- Шафер! -- выкрикнул распорядитель. -- Подружка невесты!

-- Простите, -- извинился Джоунзи и побежал к танцплощадке, представ-
лявшей собой прямоугольный деревянный помост, окруженный со всех сторон
длинными столами, накрытыми белыми скатертями. Он подхватил подружку невес-
ты, а церемониймейстер, сияя улыбкой, начал соединять в пары остальных: То-
ни и Луизу Карелла, Стива и Тедди, и всех-всех-всех, на ком был смокинг или
вечернее платье. Оркестр со скрипом съехал на мелодию "Всегда", церемоний-
мейстер просиял еще больше и, выдернув Анджелу из объятий Томми, передал ее
Джоунзи, а Томми соединил с подружкой невесты, которую тот принял с нес-
колько принужденной улыбкой. Молодежь начала меняться парами. Оба с высту-
пающими вперед животами, в танце закружились Тони Карелла и его невестка.
Луиза Карелла оказалась в объятиях сына.

-- Ну как, мам? -- спросил Карелла. -- Ты счастлива?

-- Да, Стиви. Церемония была замечательная. Тебе тоже надо было вен-
чаться в церкви.

-- Ну, не начинай сейчас.

-- Ладно-ладно, тоже мне атеист.

-- Я не атеист.

-- Но в церковь же ты не ходишь.

-- Я по воскресеньям работаю.

-- Не всегда.

Оркестр сумел каким-то образом благополучно смодулировать на "Юбилей-
ный вальс". Церемониймейстер жестом пригласил остальных присутствующих при-
соединиться к танцующим, и они пара за парой стали просачиваться на тан-
цплощадку. Томми вежливо, но решительно передал подружку невесты Джоунзи, а
сам притянул к себе свою невесту. Вдруг какая-то высокая рыжая девица в зе-
леном шелковом платье, которое сидело на ней так плотно, словно ее облили
зеленой краской, вырвалась из рук своего, партнера и закричала:

-- Стив! Стив Карелла!

Карелла обернулся. Даже при желании польстить он не смог бы сказать,
что голос у рыжей был особенно мелодичный. Он разнесся по танцплощадке с
силой ядерного взрыва, Тедди Карелла, танцевавшая со своим свекром, случай-
но обернулась как раз в тот момент, когда рыжая обвила шею Кареллы руками и
смачно чмокнула его в губы.

Карелла растерянно заморгал.

-- Стив, -- вскричала рыжая, -- ты что, не узнаешь меня? Я Фей, ты
что, не помнишь?

Однако было похоже, что у Кареллы что-то заело с памятью. И у самой
Фей, наверно, тоже что-то заело, потому что ее руки все еще были сцеплены у
него на шее. Зеленое платье, помимо того что так облипало ее фигуру, было
еще впереди с глубоким, даже весьма глубоким, вырезом. Из-за плеча девушки
Карелла увидел, как мимо них проплыла в танце Тедди с его отцом. На ее лицо
набежала морщина.

-- Я... я... -- бормотал он, запинаясь, -- что-то не совсем...

-- Нью-Джерси! -- подсказала девушка. -- Флемингтон, свадьба! Неужели
не помнишь? О, как мы с тобой танцевали!

Карелла припомнил свадьбу, которая была сто лет назад. Господи, ему
было тогда, наверное, восемнадцать, и там действительно была стройная рыжая
девушка лет семнадцати с пышной грудью, и он протанцевал с ней всю ночь, и
звали ее Фей, и... о господи боже мой!

-- Привет, Фей, -- сказал он кисло.

-- Пойдем! -- скомандовала Фей. -- Потанцуй со мной! Вы ведь не про-
тив, миссис Карелла?

-- Нет, -- ответила Луиза, -- но... -- и она кинула обеспокоенный
взгляд на Тедди, которая на другом конце площадки изо всех сил вытягивала
шею, чтобы видеть, как развиваются события.

Фей притянула Кареллу к себе, обхватила его за шею левой рукой (при
этом ему в ноздри ударил опьяняющий запах ее духов) и прижалась щекой к его
щеке.

-- Стив, как ты жил все это время? -- спросила она.

И Карелла ответил:

-- В браке.

На другом конце площадки Бен Дарси неожиданно вклинился между Томми и
Анджелой. Томми от удивления продолжал еще какое-то время удерживать свою
невесту.

-- Ну же, -- сказал Бен, улыбаясь, -- не жадничай.

Томми изящно поклонился и передал Анджелу Бену. Некоторое время они
танцевали молча. Потом Бен спросил:

-- Счастлива?

-- Да.

-- Любишь его?

-- О да, -- ответила Анджела. -- Да, да!

-- Я ведь когда-то надеялся... ну, ты знаешь.

-- На что именно, Бен?

-- Анджела, мы ведь все время были вместе, когда росли.

-- Да, я знаю.

-- Ты как-то сказала, что любишь меня,

-- Я помню. Но мы были такими детьми, Бен.

-- Я любил тебя, Анджела.

-- Бен...

-- Я не встретил ни одной такой девушки, как ты. Это ты знаешь?

-- Наверное, скоро начнут подавать еду. Может быть, нам лучше...

-- Ни одной такой же красивой, такой же умной, такой же ласковой и
волнующей, как...

-- Бен, прошу тебя!

-- Извини, Анджела. Просто... я когда-то думал, что это будем мы.
Ведь это могли быть мы с тобой, понимаешь?

-- Люди растут, меняются, Бен.

-- Анджела, ты как-то сказала... несколько лет назад... когда ты
впервые встретила Томми... я, помню, позвонил тебе, и ты сказала, что между
нами все кончено. Ты помнишь?

-- Да, Бен. Помню.

-- Ты не должна была кончать это так, по телефону. Ты не должна была
-- после всего, что мы друг для друга значили.

-- Прости, Бен. Просто, наверное... я хотела, чтобы между нами не бы-
ло недомолвок. Разрубить все. Одним ударом. Без этих длинных, затянутых...

-- Я знаю, знаю. Пусть так, я не обижаюсь. Но... когда я говорил с
тобой по телефону, я сказал, что, если... у тебя почему-либо сорвется с
Томми, я всегда буду ждать тебя. Ты помнишь?

-- Да, помню.

-- И ты еще сказала: "Хорошо, Бен. Я буду держать это в уме". Ты пом-
нишь, что ты это сказала?

-- Это было так давно, Бен. Право, я не...

-- Я все еще жду, Анджела.

-- Что?

-- Если вдруг что-нибудь произойдет между вами, что бы там ни случи-
лось, я всегда буду рядом. Ты можешь на меня рассчитывать. Я примчусь за
тобой в ту же минуту. Я любил тебя когда-то, Анджела, и я все еще...

-- Бен, пожалуйста, прекрати это. Ну, пожалуйста.

-- Ты просто помни об этом. Я буду ждать тебя. Я буду ждать, Анджела.

Дом, называвшийся "Зеленый угол", стоял в густой тени деревьев. К не-
му вела извилистая дорожка, по сторонам которой пышно цвели кусты азалии.
Майер и О'Брайен неторопливо подошли к парадному и позвонили в дверь.

-- Иду-у, -- раздался голос, и послышались приближавшиеся шаги. Дверь
открылась. Перед ними стояла улыбаясь, маленькая худенькая женщина в тем-
но-синем платье. Где-то в глубине дома начала лаять собака. -- Хелло, --
сказала она.

-- Хелло, -- ответил Майер. -- Вы будете хозяйка этого дома?

-- Вот те на, неужели коммивояжеры ходят по домам уже и по воскре-
сеньям? -- воскликнула она.

-- Нет, мы из полиции, -- сказал Майер. Улыбка мгновенно слетела с
лица маленькой женщины. -- Да вь не волнуйтесь, -- поспешно добавил он. --
Мы только хотели...