Чтение 16–й страницы книги ~Исчезнувшие девушки~

- Как вы думаете, что задерживает Бартера? - спросил я.

- Он же умывается... У Элвиса Пресли свой стиль.

- Не представляю, как можно столько времени смывать с себя крем для
бритья!

- Вы слишком нервный и нетерпеливый. Учитесь воспринимать жизнь
спокойно.

Помолчав, он продолжил:

- У него своеобразный, присущий ему одному стиль. Так говорят
любители эстрадной музыки. Как только вы ставите пластинку, вы знаете, что
это он.

Дверь отворилась, на мгновенье вновь показались ножки, затем
прикрытая дверь скрыла их. Хорошие ноги.

Бартер улыбался.

- Вам нравится Элвис Пресли? - спросил Фред.

- Парень с гитарой? - спросил Бартер.

- Да, он.

- Он хорош, - согласился Бартер.

Он кивнул. Бартер стер крем для бритья со своей физиономии. Половина
подбородка была чистой, он ее выбрил до нашего приезда. Она выглядела, как
широкий белый шрам.

- Не хотите ли по чашечке кофе? - спросил Бартер.

- Нет! - сразу же ответил я.

- А я бы, пожалуй, выпил, - сказал быстро Фред.

- Не нужно проклятого кофе! - сказал я. - Пошли к хижине.

- Он очень нервный, - заметил Фред.

- Нет ничего удивительного. Он же не спал всю ночь. Я и сам немного
нервничаю, - сказал Бартер.

- Ну что же, мы можем взглянуть на эту кровь, - сказал Фред, - а кофе
подождет.

Он подошел к стене, где на крючке висело кольцо с ключами, и снял
его.

- О'кэй.

Он первым вышел из офиса. Синатра все еще пел. Иногда женский голос
подхватывал отдельные слова романса. Голос был низкий, гортанный. Если он
принадлежал обладательнице ножек, эта комбинация была убийственной.

Солнце поднималось, озеро было спокойным и блестящим. Я участвовал в
сцене, которую разыгрывали профессиональные актеры, на зубок выучившие
свои роли, в то время как я совершенно забыл свою.

- Лично я предпочитаю певцов, которые поют ритмично, - продолжал
Фред.

- Хорош Кома, - сказал Бартер. - Он не повторяется.

- То же самое можно сказать и про Пинга Кросби, - сказал Фред, - но
он куда артистичнее.

- А я как раз ценю Кома за то, что он поет очень просто, как будто
даже не старается.

- Это самое трудное, если хотите знать! - изрек Фред. - Создать
впечатление простоты. Подумайте только, как волнуются эти парни, какое
испытывают напряжение, а выглядит детской забавой.

- Действительно, весьма непросто. Мы должны их уважать за это, -
согласился с ним Бартер.

- Почему бы вам не организовать чертов клуб любителей или знатоков
эстрадного пения?

Фред хихикнул.

- Он очень невыдержанный!

- Повторите еще раз это, приятель! - предупредил я его.

- Он говорит, что в одной хижине видел кровь, - прервал их Бартер.

Но Фреда было трудно перебить.

- Копы из больших городов - люди упорные, не так ли? - сказал он мне.

- Ну так как же? - повторил Фред.

- Вот именно, как же?

- Пошли, парни, - умиротворяюще произнес Бартер. - Идемте.

Он поднялся по ступенькам номера одиннадцать и вставил ключ в замок.
Я посмотрел на Фреда. Фред мне подмигнул. Бартер распахнул дверь.

- Входите, прошу вас.

Чуть ли не до того, как Фред вошел в хижину, он закричал:

- Я не вижу здесь никакой крови!

- В стенному шкафу, - сказал я.

- Где это?

- Вон там.

Бартер распахнул дверцу шкафа. Фред пошел туда. Я ждал.

- Никакой крови здесь нет, - сказал Фред.

- Что вы такое...

- Смотрите сами.

Я подошел к шкафу. На дне шкафа появился аккуратно приклеенный кусок
линолеума. Пахло клеем и мылом.

- Ловко, ничего не скажешь! - воскликнул я. - Сорвите линолеум!

- Чего ради?

- Вы найдете вычищенный ножом пол, но соскрести всю кровь из дерева
невозможно. Сорвите линолеум.

- Вы прекрасно знаете, что я не могу этого сделать, - ответил Фред. -
Кто дал мне право портить чужую собственность? Вы же сами коп. Вы знаете,
что я не...

- Я коп, и мне известно, что вы можете делать, а что не можете. Я
также знаю, что вы придумываете отговорки, потому что не хотите ничего
предпринимать. Я повторяю в третий раз: под линолеумом находится кровь.
Так вы сорвете линолеум, или же мне придется действовать через вашу
голову?

- То есть как это через мою голову? - возмутился Фред.

- Черт побери, вы не единственный коп в этом штате. Я обращусь к
вашему окружному прокурору или даже к прокурору вашего штата. Так как же?

- Нет! - ответил Фред.

- О'кэй, приятель. Давайте закончим этот фарс.

Я пошел к выходу из хижины. Фред загородил мне дорогу.

- О каком фарсе вы говорите?

- Исчезнувшая девушка, и эта кровь, и от ворот поворот, который я
получал у каждого краснобая, с которым вступал в контакт. Черт побери, чем
вы тут заправляете? Небольшая диктатура? О'кэй, посмотрим, как вашему
окружному прокурору понравится факт киднэппинга и, возможно, убийства.
Посмотрим, как он...

- Говорите тише, - сказал Фред.

- Не говорите мне, что делать. Я говорю так...

- Я еще раз повторю: говорите тише!

- А я еще раз...

Фред схватил меня за руку.

- В таком случае, пройдемте со мной! - заявил он.

- Что?

- Нарушение спокойствия, недозволительное поведение.

- Что? - повторил я еще раз.

Я стряхнул его руку со своего плеча и отступил назад, сжимая кулаки.

- Если вы хотите добавить к этому оскорбление действием, пустите в
ход кулаки, - сказал Фред.

Я именно это хотел сделать, когда он выхватил из кобуры специальный
полицейский тридцать восьмого калибра.

- Будьте умником, - добавил он.

Он подмигнул Бартеру, а тот подмигнул ему.

Во многих маленьких городках нет тюрем. В Сулливан Корнесе имелась. В
камере вместе со мной был алкаш. Он спал с открытым ртом, когда меня
привел туда Фред.

- Что вы натворили?

- Ничего. Спите дальше.

- Не потрафили полиции?

- Да. Спите же!

- Я же по-хорошему!

- Я совершил убийство топором, зарубил жену и наших четырнадцать
детей.

- Да? - протянул он.

Он был потрясен.

- А что случилось? Она изменила вам?

- У нее была связь с полицейской собакой.

Алкаш заморгал.

- Немецким овчаркам нельзя доверять, - сказал он наконец. - Вот колли
- хорошие собаки.