Чтение 16–й страницы книги ~Игра в убийство~

- Ты хочешь заполучить этот красивый серебряный пенни? - спросил Найджел
и присел перед девочкой на корточки. Шиллинг оказался совсем близко от ее
лица.

Сисси неожиданно попыталась цапнуть монету, но Найджел оказался проворнее
и тут же убрал руку.

- Это не пени... это шилин, - насмешливо протянула Сисси.

- Да, конечно, ты права, - согласился Найджел. - Теперь послушай меня. Я
дам тебе его, если ты расскажешь этому джентльмену, - он показал глазами на
Аллейна, - что ты вчера видела в парке.

Ответом была тишина.

- О! - внезапно воскликнул инспектор. - Глядите, я тоже нашел серебряный
шиллинг. Надо же!

Стимсон заметно оживился.

- Иди сюда, ну! - позвал он дочь. - Расскажи, ну! Расскажи джентльменам о
той леди, что плакала в роще. Они дадут тебе пару монет. Пару монет тебе
дадут, говорю! - Он начал терять терпение.

Сисси показалась из-за укрытия и стала рядом с отцом, переминаясь с ноги
на ногу и сосредоточенно ковыряя в носу.

- Эта леди была большая? - спросил Аллейн.

- Не-а, - отозвалась Сисси.

- Она была маленькая? - предположил Найджел.

- Не-а.

- Ну хорошо, предположим, - инспектор задумался, как бы проверяя себя, -
что она была одна. Она была одна?

- Я видела тетю, - сказала Сисси.

- Очень хорошо. Прекрасно. И что, эта тетя была одна? Совсем одна? -
почти запел Аллейн. - Совсем одна!

Сисси уставилась на него.

- Она гуляла сама с собой? - спросил Найджел, стараясь подстроиться под
речь ребенка.

- Не-а, - ответила Сисси.

- С тетей кто-то был?

- Да-а.

- Другая тетя? - предположил Найджел.

- Не-а. Тети с тетями в рощу не ходят. Стимсон хрипло засмеялся.

- Ну разве это не сокровище, сэр? - спросил он.

- Продолжаем, - твердо произнес Аллейн. - Продолжаем. Тетя была с дядей?
Найджел повторил вопрос.

- Да-а, - уступила Сисси.

- Что за дядя? - начал Аллейн.

Сисси снова сделала попытку цапнуть у Найджела шиллинг, издав при этом
хриплый вопль.

- Этот дядя был большой? - спросил Найджел, делая шаг назад.

- Дай мне шилин, - захныкала Сисси. - Дай! Дай шилин!

- Нет, - сказал Найджел. - Пока - не будешь хорошей девочкой.

Сисси пронзительно взвизгнула и убежала вперед по дорожке. Остановившись
поодаль, она заплакала.

- Сорвалось, - с сожалением констатировал Стимсон.

- Кто это здесь обижает нашу хорошую девочку? - Из-за поворота появилась
Анджела. Через мгновение она присела перед Сисси. и взяла ее на руки.
Девочка доверчиво обняла ее за шею и зарыла свое маленькое личико в блузке.

- Поговори с этими гадкими жентяменами, - всхлипнула Сисси, - и забери у
них шилин.

- Деточка моя, - запричитала Анджела. - Зачем вы ее дразните? - с
осуждением произнесла она, глядя на Найджела с Аллейном.

- Мы вовсе и не собирались ее дразнить, - удрученно пробормотал Найджел.
- Верно, Стимсон?

- Конечно, нет, сэр, - согласился Стимсон. - Тут вот что было, мисс:
Сисси видела вчера леди с джентльменом в роще, и леди плакала, а этот
джентльмен хочет знать, как там все было. А Сис уперлась.

- Ничего удивительного, - сказала Анджела. - Дайте мне монеты, которыми
вы искушали несчастного ребенка.

Аллейн с Найджелом послушно вручили ей свои шиллинги.

- Вот видишь, деточка, - проворковала Анджела, - мы ничего им не скажем.
Это будет наш с тобой секрет. Ты тихонько шепнешь мне на ушко, что эти
смешные взрослые дяди и тети делали в парке. А вы, Стимсон, не ждите. Идите.
Я приведу ее вам.

- Очень хорошо, мисс, - сказал Стимсон и удалился.

Сисси что-то, захлебываясь, зашептала на ухо Анджеле.

- Леди в красивой красной шляпке, - громко прошептала Анджела. - Бедная
леди! Наверное, этот плохой джентльмен ее бил? Это был большой джентльмен?

Аллейн не отрывался от блокнота. Сисси прилипла к уху Анджелы.

- Это был смешной джентльмен, - сообщила Анджела. - А почему он был
смешной? Ах, просто смешной. Вот как. Ты видела и другую леди. Да? И что она
делала? Просто гуляла. Ну вот и все. Очень мило мы с тобой посекретничали. А
теперь пойдем домой.

- А я тоже знаю секрет, - воскликнул инспектор Аллейн.

Сисси, которая теперь стояла рядом с Анджелой, повернула к нему влажные
глаза. Инспектор внезапно присел перед ней и неожиданно состроил потешную
гримасу, высоко подняв свою изящную черную бровь, чуть ли не до середины
лба.

Сисси хихикнула. Бровь вернулась на место.

- Еще, - потребовала Сисси.

- Она не может снова подняться. Ей нужно, чтобы ты прошептала мне на ухо
еще что-нибудь о джентльмене из рощи, - сказал Аллейн.

Сисси пересекла дорожку и положила свою пухлую, испачканную землей
ладошку на лицо инспектора. Он слегка уклонился и замотал головой. Сисси
зашептала. Бровь доползла вверх.

- Видишь? Видишь, как она действует? - оживился инспектор Аллейн. - А
если мы сейчас пойдем с тобой в ту рощу, то вообще никто не знает, что моя
бровь начнет вытворять.

Сисси через плечо посмотрела на Анджелу.

- Мы пойдем в рощу, - коротко бросила она.

Аллейн взял ребенка на руки.

- Разрешите удалиться, мисс Норт? - вежливо осведомился он.

- Я разрешаю вам, инспектор Аллейн. Удаляйтесь, - с шутливой важностью
произнесла Анджела.

Свободной рукой инспектор отдал гвардейский салют и с Сисси на руках
двинулся по дорожке, а она ласково обняла его ручонками за шею.

- Поразительно, - восхитился Найджел.

- Ничего особенного, - возразила Анджела. - Просто ребенок соображает,
что к чему.

- В бадминтон поиграем? - спросил Найджел.

- Вне всякого сомнения, - отозвалась мисс Норт.

После свидания с мисс Стимсон инспектор Аллейн вернулся озабоченным.
Первым делом он перелистал свои заметки, сделанные накануне, и нашел то, что
ему было нужно про красную шляпку. Потом вызвал Этель и осведомился, можно
ли поговорить с мисс Грант. Выяснилось, что у нее сейчас доктор Янг.

- Я подожду доктора в холле, - сказал Аллейн и присел на диван.

Долго ему коротать время в одиночестве не пришлось - с прогулки явился
Уайлд. Он слегка смутился, как и все во Франтоке, когда сталкивались с
инспектором, но потом, осмелев, решил справиться, не ждет ли Аллейн
кого-нибудь здесь.

- Я ожидаю доктора Янга, - ответил Аллейн, - и еще мне хотелось бы
повидать сэра Хюберта. Мистер Уайлд, вы, случайно, не знаете, где бы он мог
сейчас быть?

Археолог характерным жестом испортил себе прическу.

- Он был там. - Уайлд указал на дверь кабинета.

- В кабинете?

- Да.

- В самом деле? Значит, я с ним разминулся. А когда он туда вошел?

- Вскоре после того, как... увезли Чарльза. Сэр Хюберт, наверное, и
сейчас там. Если хотите, я пойду узнаю.

- Я был бы вам очень признателен.

Уайлд открыл дверь кабинета и заглянул. Очевидно, Хендсли был там, потому
что Уайлд зашел внутрь, и Аллейн услышал, как они разговаривают. Через пару
минут Уайлд вернулся. Инспектору показалось, что он чем-то чрезвычайно
обескуражен.

- Он сейчас выйдет, - сказал Уайлд и, кивнув инспектору, пошел наверх.

На пороге кабинета появился Хендсли с листом почтовой бумаги в руке.

- Это вы, инспектор? - сказал он. - А мне тут понадобилось просмотреть
кое-какие бумаги. - Он помедлил и, болезненно поморщившись, добавил:

- Я просто физически не мог войти в кабинет, пока там находилось тело
мистера Ренкина.

- Я вас прекрасно понимаю, - заверил его Аллейн.

- Вот это, - продолжил Хендсли, показывая листок, - и есть тот самый
документ, о котором я упоминал сегодня утром. Завещание Ренкина, согласно
которому владение кинжалом переходит ко мне. Вы, кажется, говорили, что
хотите взглянуть на него.

- Вы очень облегчили мне задачу, сэр Хюберт, - сказал Аллейн. - Я как,
раз собирался просить вас об этом.

Он взял листок и с безразличным видом пробежал глазами.

- Я сомневаюсь, - произнес Хендсли, глядя на входную дверь, - чтобы это
завещание имело законную силу. Ведь все это делалось в шутку. А вы как
считаете?

- Конечно, исчерпывающий ответ может дать только адвокат, - ответил
Аллейн, - но мне представляется, что документ в полном порядке. Ничего, если
некоторое время он побудет у меня?

- Конечно. А вообще я хотел бы иметь, его у себя. Сохранить на память, -
он сделал паузу, а потом быстро добавил: