первый переход в шестьдесят-семьдесят миль. Одиночки встречались по пути,
пары приходили в местные отделения агентства и заставали там трех-четырех
уже ожидающих, потом грузовик с десятком людей и их багажом в кузове,
долгий переезд по бушу. Во время остановок все больше людей набивалось в
кузов, пока пятьдесят-шестьдесят человек не слезали с него на
железнодорожной станции в глухой местности.
этот поток становился частью прибоя, постоянно бьющего в берега "Голди".
обязанности агентства по отношению к ним не заканчивались. Агентство
обеспечивало каждого работой, подготовкой, советом и условиями жизни,
поддерживало контакт между ним и его семьей, потому что мало кто умел
писать, успокаивало тех, кто беспокоился о здоровье своих коз или верности
жен. Агентство обеспечивало сохранность заработка, банковские услуги.
Короче, агентство следило, чтобы человек, извлеченный из окружения, не
менявшегося тысячелетия, и попавший в самый центр сложной современной
технической цивилизации, сохранил здоровье и рассудок, был счастлив,
чтобы, вернувшись по окончании контракта к себе на родину, он мог бы
рассказывать, как удивительно хорошо в "Голди". Он покажет дома свой
прочный шлем, чемодан, набитый новой одеждой, транзисторный радиоприемник
и маленькую голубую книжечку с напечатанными цифрами, разжигая в
слушателях желание тоже совершить такое путешествие, и тем самым приток
людей в "Голди" не ослабеет.
общежития, он собирался воспользоваться тем, что не участвует в смене и
потому будет первым в бане и столовой.
сделать поселок, в котором проживало шесть тысяч человек, как можно более
привлекательным. В результате получилось нечто среднее между мотелем и
современной тюрьмой.
Обычный рабочий жил в одной комнате с пятью товарищами.
снял блестящие туфли и положил на полку, потом, обернувшись полотенцем,
направился в душевую; тут при виде толпы новичков, прибывших из
акклиматизационных центров, он почувствовал раздражение.
группа близка к завершению восьмидневного акклиматизационного периода. Все
тела блестели, мышцы ясно выделялись под кожей.
от недоедания, и сразу опустить в золотую шахту, где он будет грузить
руду, крепить стены, сверлить скалы в тридцатипятиградусной жаре и при
восьмидесяти четырех процентах относительной влажности, не рискуя тут же
убить его тепловым ударом или истощением.
землей, проходил акклиматизацию. В течение восьми дней, по восемь часов в
день, он и сотни его товарищей в одних набедренных повязках стояли в
огромном, похожем на амбар зале, поднимаясь на платформу и тут же
опускаясь с нее. Высота платформы подбиралась в соответствии с ростом и
весом каждого, скорость движений регулировалась вспышками ламп,
температура и относительная влажность поддерживались на уровне 35 градусов
и 84 процентов, каждые десять минут новичку давали воду, температура его
тела регистрировалась десятком датчиков, за этим следил хорошо обученный
медицинский персонал.
готов выполнять тяжелую работу в условиях высокой температуры и влажности
без опасности для своего здоровья и без особых неудобств.
только что намылившийся, торопливо уступил ему место под душем,
почтительно сказав: "Кешле!" в знак уважения к положению и силе Большого
Короля. Тот снял полотенце и ступил под душ, наслаждаясь, как всегда,
потоком горячей воды на коже, сгибая и разгибая огромные мышцы груди и
рук.
не на фаникало.
ягодицы.
подставил лицо под поток горячей воды.
направился на кухню. Снова его опередили новобранцы, выстроившиеся в
очередь с мисками в руках у раздаточных окошек. Король Нкулу прошел мимо
них прямо в дверь с надписью "Вход только для сотрудников".
котлами нержавеющей стали, в которых ежедневно готовилось восемнадцать
тысяч порций горячей пищи, и огромными контейнерами для готовой еды.
все его тут же заметили. Один из помощников повара схватил миску,
размерами не уступающую детской ванне, подбежал к ближайшему контейнеру,
открыл крышку и выжидающе посмотрел на Большого Короля. Большой Король
кивнул, и повар вывалил в миску примерно два литра горячих сахарных бобов,
снова посмотрел на Большого Короля и получил его одобрительный кивок.
Потом добавил примерно столько же тушеных овощей, захлопнул крышку и
заторопился к другому контейнеру, где уже ждал другой помощник повара с
лопатой в руках.
руды, только у этой лезвие было вычищено до блеска. Второй помощник
погрузил лопату в контейнер и извлек ее полную маисовой каши, густой и
пахнущей, как хлеб. Это главный элемент питания банту. Повар поместил кашу
в миску.
набрал еще одну полную лопату и добавил к предыдущей. Они прошли в конец
кухни, и тут еще один повар поднял крышку котла-скороварки размером со
стиральную машину. Из котла поднялась облако аппетитного пара.
билет. Мясо - единственный вид пищи, который подавался ограниченно.
Каждому полагался один фунт мяса в день, потому что компания давно
обнаружила, что банту, если его не ограничивать, способен за месяц съесть
столько мяса, сколько весит сам.
фунта, повар положил ему в миску по крайней мере пять фунтов мяса.
процессия перешла туда, где еще один повар налил полугалонный кувшин
густой, похожей на овсянку, слабо-алкогольной жидкости - пива банту - из
крана огромного, в тысячи галонов чана.
прошел на крытую террасу; тут были расставлены скамьи и стола для еды в
хорошую погоду.
закончилась. Все проходившие мимо его стола приветствовали Большого
Короля, но только немногие избранные позволяли себе сесть за его стол.
Одним из них оказался Джозеф М'Кати, маленький уборщик с сотого уровня.
сегодня встреча со Стариком. Тогда увидим.
седобородый и член племенного совета. В таких же домах, с такими же
привилегиями жили вожди других племен, поставлявших рабочую силу в "Сондер
Дитч". Это были отцы племени, племенные судьи, они правили и судили,
руководствуясь обычаями и законами. Компания не могла бы сохранить
согласие и порядок без помощи этих людей.
знак уважения не только к этому человеку, но ко всему, что он
представляет.
- Он знаком приказал слугам покинуть комнату, а Большой Король присел у
ног старика. - Правда ли, что бы будешь работать с сумасшедшим? - Таково
было прозвище Джонни Деланжа.
благосостояния его племени. Для Большого Короля этот разговор был
успокаивающим и ностальгическим: Индуна заменял ему отца.
поговорить с караульными. Они имели право обыскивать каждого, кто входил
на территорию поселка или выходил оттуда. Особенно им предписывалось не
давать проникать женщинам, переодетым мужчинами, и бутылкам со спиртным. И
то, и другое оказывало разрушающее воздействие на порядок. Им приказывали
также следить, чтобы не разворовывалось имущество компании. Большой Король
постарался, чтобы ни одному из караульных ни при каких обстоятельствах не
пришло в голову обыскивать Большого Короля.
огни. Россыпь красных предупредительных аэрофонарей на верху подъемных
механизмов, большие желтые прямоугольники гостиниц, полоски уличных
фонарей и отдельные светлые точки в жилом районе выше по хребту.