Чтение 16–й страницы книги ~Прощай, моя красотка~

- Я очень прошу вас меня извинить. Мне не следовало бы этого делать.

Я и это оставил без внимания. Тогда она быстро подошла к двери и вышла.

Глава 14

Я ткнул пальцем одну из папирос, затем уложил их аккуратно рядком и
скрипнул стулом. Не следует выбрасывать вещественные доказательства. Значит,
это вещественные доказательства. Доказательства чего? Что человек по случаю
выкурил немного? Человек, в котором любое прикосновение экзотики находило
отклик. С другой стороны, много крутых парней курит марихуану, также много
музыкантов и старшеклассников, симпатичных девочек, которые отчаялись в
жизни. Американский гашиш. Трава, которая росла бы везде. Сейчас запрещено
законом ее выращивать. Это значит немало для такой большой страны, как США.
Я сидел и пыхтел трубкой, слушая, как стучит за стеной машинка, проезжают
машины по бульвару Голливуд и весна шуршит в воздухе, как бумага по
бетонному тротуару, подгоняемая ветром. На столе лежали довольно крупные
папиросы, а марихуана грубого помола. Индийская конопля. Американский гашиш.
Доказательства. Боже, что за шляпы носят женщины! Голова раскалывалась.
Точно, я сошел с ума. Я достал перочинный ножик, открыл маленькое острое
лезвие, то, которым я не чистил трубку, и взял одну из папирос. Что сделал
бы эксперт в полиции? Разрезал бы сигарету вдоль и, для начала, исследовал
внутренности под микроскопом. Вдруг обнаружил бы что-то необычное,
Маловероятно, но чем черт не шутит, эксперту за это платят. Одну папиросу я
разрезал. Мундштук поддался с трудом. О'кей, я парень крепкий, разрезал и
его. Из мундштука я достал свернутые в трубку кусочки плотной бумаги с
напечатанными буквами. Я пытался расположить их в порядке, но они
скручивались и скользили по столу, Затем взял другую папиросу и, прищурясь,
посмотрел внутрь мундштука. Тогда стал работать перочинным ножиком несколько
иначе. Я начал покалывать папиросу и нашел место, где начинался мундштук.
Это было легко, так как мундштук был тверже. Я осторожно отрезал его и еще
более аккуратно и неглубоко надрезал вдоль. Он раскрылся, и внутри оказался
кусок эластичной бумаги, на этот раз неповрежденной.

Я нежно развернул ее. Это была визитная карточка. Тонкая, почти белая, с
оттенком слоновой кости. На ней были напечатаны слова изящным тонким
шрифтом. В нижнем углу - номер телефона в Стиллвуд Хайте. В нижнем углу -
надпись: "Консультации в назначенное время". В середине, немного крупнее, но
также сдержанно, напечатано: "Джул Амтор". Ниже помельче: "Психотерапевт". Я
взял третью папиросу. На этот раз с большими трудностями вытянул карточку,
ничего не разрезая То же самое! Осторожно засунул визитку обратно в мундштук
папиросы. Трубка потухла, я положил ее в пепельницу и посмотрел на часы.
Время не стоит. Я завернул две разрезанные папиросы и разрезанную карточку в
кусок оберточной бумаги, целую же папиросу с карточкой внутри - в другой
кусок бумаги и запер оба пакетика в стол.

Я сидел и смотрел на визитку, оставшуюся на столе. На ней не было адреса
Три одинаковых визитки спрятаны в папиросы, вложенные в дешевую японскую или
китайскую сигаретницу! Товар под черепаховую кость стоит от 35 до 75 центов
в любом восточном магазине, где японец с исключительной вежливостью что-то
шепелявит, сердечно улыбаясь вам, когда вы говорите, что "Луна Арабик"
пахнет, как девочки в номерах Сан-Франциско Сейди, И все это в кармане
мертвого человека, у которого была другая, очень дорогая сигаретница с
хорошими сигаретами, которые он действительно курил. Может быть, папиросы
ему вовсе не принадлежали. Он мог подобрать эту сигаретницу в вестибюле
гостиницы и забыть про нее, ни разу не заглянув внутрь. Джул Амтор,
психотерапевт. Психотерапевт! Да, да... - мои мысли стали фокусироваться на
незнакомом мне человеке. Зазвонил телефон, и я рассеянно ответил. В голосе
была холодная твердость полицейского, высоко ценившего себя. Это был
Рандэлл. Он не лаял. Это был ледяной тип.

- Итак, вы не знали эту девушку? Она подобрала вас на бульваре, а до него
вы дошли пешком? Прекрасная ложь, Марлоу.

- Может, у вас есть дочь и вам не хотелось бы, чтобы на нее бросались из
кустов газетные репортеры и совали в нос свои вспышки?

- Вы меня обманули. - Только ради удовольствия. В трубке ненадолго
воцарилась тишина, он что-то решал.

- Ну что ж, ладно, - сказал он, - Я видел ее, она пришла и рассказала всю
историю. Она дочь уважаемого мной человека, как оказалось. - Она рассказала
вам, а вы ей.

- Я ей сообщил совсем немного, - холодно сказал он. - По одной простой
причине, по которой также звоню вам. Следствие должно вестись в полной
тайне. У нас есть шанс накрыть эту банду, и мы собираемся это сделать.

- О, утром у вас уже новая версия! Итак, групповое убийство? Превосходно!
- Кстати, это была марихуана в той симпатичной коробочке с драконами. Вы
уверены, что он курил из нее?

- Абсолютно, В моем присутствии он не курил другие сигареты. Но он не был
все время со мной!

- Понятно. Что ж, на этом все. Запомните, что я сказал, вам сегодня
ночью. И не думайте об этом деле. От вас нам нужно только молчание. Иначе...
Он остановился. Я зевнул прямо в микрофон. - Я это слышал, - зло сказал он.
- Возможно, вы думаете, что это в моих силах. Одно неправильное движение, и
мы сажаем вас под замок как важного свидетеля. - Вы имеете в виду, что в
газетах об этом убийстве ничего не будет? - Нет, они напечатают, что убили
Мэрриота, и все. Что за этим кроется, они не узнают. - А также и вы, -
сказал я.

- Я предупредил вас дважды, третьего раза не будет.

- Вы слишком много говорите, - сказал я, - для человека, у которого в
руках козыри. Слишком много. Он не был удивлен. Он, конечно же, повесил
трубку. О'кей, черт с ним, пусть работает над этим. Я прошелся по кабинету,
немного поостыл от звонка Рандэлла и выпил глоточек виски. Машинально
посмотрев на часы, я не заметил, который час. Снова сел за стол. "Джул
Амтор", психотерапевт. Консультации только в назначенное время". Тогда вы
дайте ему немного времени и достаточно денег, и он вылечит вас от
кузнечиковой чумы. Должно быть, он эксперт по несостоявшейся любви, по
женщинам, которые не хотят спать в одиночестве, по шатающимся мальчикам и
девочкам, не пишущим домой и проживающим свои вещи. Иногда попадаются
мужчины, большие сильные парни, издающие в офисах львиный рык, а на самом
деле - холодная каша под жилеткой. Но в основном его клиентура, думалось,
это женщины жирные с затрудненным дыханием и тощие, сгорающие на глазах,
мечтательные старухи и закомплексованные молоденькие девушки, женщины всех
размеров, форм и возрастов, но с одним общим - деньгами. Богатые самки,
которые тщательно выверяют счета за молоко, платя ему без разговоров
наличными. Тогда кто он? Артист, распространитель слухов о себе или деловой
парень, чьи визитки были завернуты в папиросы с травкой, найденные у убитого
человека? Но визитки - это уже что-то. Я взял трубку и попросил оператора
набрать номер в Стиллвуд Хайте.

Глава 15

Ответила женщина сухим, сиплым голосом с иностранным акцентом:

- Алло?

- Могу я поговорить с мистером Амтором?

- Ах, нет. Я сожалею. Я очень сожалею. Амтор никогда не говорит по
телефону. Я его секретарша. Ему что-нибудь передать?

- Какой у него адрес? Мне нужно с ним встретиться.

- Ах, вы хотите с ним проконсультироваться? Он будет очень рад. Но он
очень занят. Когда вы хотите увидеть его?

- Сейчас же, сегодня в любое время.

- Ах, - голос выражал сожаление, - это не получится. Возможно, на
следующей неделе. Я посмотрю в книге регистрации.

- Послушайте, - сказал я, - забудьте о книге. У вас есть карандаш?

- Ну конечно, он у меня есть. Я...

- Записывайте. Мое имя Филип Марлоу. Адрес - бульвар Голливуд, 615.
Телефон - Гленвью 7537, - я произнес по буквам трудные места и ждал.

- Да, мистер Марлоу, я записала.

- Я хочу видеть мистера Амтора по поводу человека по имени Мэрриот, - это
я тоже произнес по буквам.

- Это очень срочно. Вопрос жизни и смерти, Я хочу видеть его немедленно.
Вам понятно?

- Вы говорите очень странно, - произнес голос с акцентом.

- Нет, - я взял аппарат и потряс его. - Со мной все в порядке. Я всегда
так разговариваю. Это очень странное дело. Мистер Амтор определенно захочет
увидеться со мной. Я - частный детектив и не хочу идти в полицию, не
встретившись с ним.

- Ах, - голос похолодел, как обед в кафетерии. - Вы из полиции, нет?

- Послушайте. - Я уже чувствовал раздражение, - я не из полиции. Я -
частный детектив. Сугубо между нами. Вы мне позвоните, нет? У вас есть мой
номер, да?

- Си, у меня есть телефон. Мистер Мэрриот - он болен?

- Ну, он не на ногах, - сказал я. - Так вы его знаете?

- Да нет. Вы сказали дело жизни и смерти. Амтор лечит многих людей...

- На этот раз он терпит неудачу, - сказал я. - Я буду ждать звонка. Я
повесил трубку и рванулся к бутылке. Я чувствовал себя пропущенным через
мясорубку.

Прошло 10 минут. Зазвонил телефон:

- Амтор хочет видеть вас в 18 часов. - Отлично. По какому адресу?

- Он пришлет машину, - холодно произнесли на том конце провода, и в
трубке щелкнуло. Я снова посмотрел на часы. Было уже поздновато для обеда.
Желудок жгло от последнего стакана виски. Я не хотел есть и закурил
сигарету. Дым от нее был не приятнее, чем дым тлеющей кухонной тряпки. Я
кивнул мистеру Рембранту, взял шляпу и вышел. Я был на полпути к лифту, как
вдруг меня осенило. Мысль стукнула меня в голову безо всякой причины и
неожиданно, как может стукнуть падающий кирпич.