Чтение 16–й страницы книги ~Полночное воспоминание~

французских импрессионистов. Четвертая была отведена бельгийским
художникам - от Ван Райсселверга до Де Смета. Табличка на входной двери
гласила: "Ламброу и партнеры", но в действительности никаких партнеров у
Ламброу никогда не было. Унаследовав от отца преуспевающее предприятие,
Спирос Ламброу превратил его за несколько лет в конгломерат, охватывающий
весь мир.

Спирос Ламброу должен был бы быть счастливым человеком. Он был богат
и удачлив, отличался отменным здоровьем. Но существование Константина
Демириса мешало ему быть полностью счастливым. Он ненавидел и презирал
его. Демирис был человеком, способным на все, беспринципным негодяем.
Ламброу всегда ненавидел Демириса за его обращение с Мелиной, а их
яростное соперничество эту ненависть усиливало.

Все началось десять лет назад. Спирос Ламброу тогда обедал вместе с
сестрой. Ей никогда не приходилось видеть его таким возбужденным.

- Мелина, знаешь ли ты, что ежедневно человечество потребляет такое
количество ископаемого топлива, на образование которого ушла тысяча лет?

- Нет, Спирос.

- В будущем на нефть будет огромный спрос, и наверняка не хватит
танкеров для перевозки.

- Собираешься строить танкеры?

Он утвердительно кивнул:

- Но не простые танкеры. Я построю первый в мире флот больших
танкеров, в два раза больших, чем теперешние. - Он был полон энтузиазма. -
Целый месяц корпел над цифрами. Послушай только. Перевозка галлона сырой
нефти из района Персидского залива на восточный берег США стоит семь
центов. А на большом танкере - только три. Представляешь, что это значит?

- Спирос, а где ты возьмешь деньги, чтобы построить такой флот?

Он улыбнулся:

- А это самая замечательная деталь моего плана. Это не будет стоить
мне ни цента.

- Как?

Он наклонился к ней:

- Через месяц поеду в Америку для переговоров с руководителями
крупнейших нефтяных компаний. Перевозка нефти большими танкерами обойдется
им вдвое дешевле.

- Но... у тебя же нет больших танкеров?

Его улыбка превратилась в ухмылку:

- Нет. Но если я заключу с нефтяными компаниями долгосрочные
контракты по перевозкам, банки одолжат мне деньги на постройку танкеров.
Что ты об этом думаешь?

- Ты - гений. Просто великолепный план.

Мелину так волновала идея брата, что она упомянула о ней за ужином.

Когда она закончила свой рассказ, она спросила:

- Правда, замечательная мысль?

Константин Демирис немного помолчал.

- Твой брат - пустой мечтатель. Ничего из этого не выйдет.

Мелина удивленно взглянула на него:

- Но почему, Коста?

- Потому что это пустая затея. Во-первых, такого спроса на нефть не
будет, и, следовательно, этим мифическим танкерам нечего будет перевозить.
Во-вторых, нефтяные компании не доверят свою драгоценную нефть
флоту-призраку, которого нет в природе. И в-третьих, банкиры просто
посмеются над ним и все.

На лице Мелины отразилось разочарование:

- Спирос был так воодушевлен. Может, ты с ним это обсудишь?

Демирис отрицательно покачал головой:

- Пусть тешится своими мечтами. Лучше всего не говори ему о нашем
разговоре.

- Хорошо, Коста. Как скажешь.

Рано утром на следующий день Константин Демирис был уже на пути в
Соединенные Штаты, чтобы обсудить вопрос о строительстве крупных танкеров.
Он знал, что запасы нефти вне США и государств советского блока находятся
под контролем семи родственных компаний: "Стандарт Ойл Компани" из
Нью-Джерси, "Стандарт Ойл Компани" из Калифорнии, "Галф Ойл", техасской
компании, "Сокони-Вакуум", "Роял Датч-Шелл" и англо-иракской. Он также был
уверен, что, если ему удастся договориться с одной из них, остальные
последуют ее примеру.

Константин Демирис начал с посещения руководства компании "Стандарт
Ойл" в Нью-Джерси. У него была назначена встреча с Оуэном Кертисом,
четвертым вице-президентом компании.

- Чем я могу вам помочь, мистер Демирис?

- У меня есть предложение, которое может принести вашей компании
большую финансовую выгоду.

- Да, вы уже упоминали об этом по телефону. - Кертис взглянул на
часы. - Через несколько минут у меня назначена встреча. Если вы коротко
изложите...

- Я буду краток. Перевозка галлона сырой нефти из района Персидского
залива на восточный берег США обходится вам в семь центов.

- Совершенно верно.

- Что вы скажете, если я гарантирую вам перевозку по три цента за
галлон?

Кертис покровительственно улыбнулся:

- И как вы собираетесь сотворить это чудо?

- При помощи танкеров водоизмещением вдвое больше, чем сегодняшние, -
спокойно ответил Демирис. - Я смогу перевозить вашу нефть с той же
скоростью, с какой вы ее выкачиваете из земли.

Кертис задумчиво изучал его.

- Где вы возьмете большие танкеры?

- Построю.

- Извините, нас не интересуют капиталовложения в...

- Вам это не будет стоить ни цента, - перебил Демирис. - Все, что мне
нужно, это долгосрочный контракт на перевозку вашей нефти за половину
нынешней цены. Ссуду я возьму у банков.

Последовало долгое многозначительное молчание. Затем Оуэн Кертис
откашлялся.

- Полагаю, что лучше всего будет подняться наверх и поговорить с
президентом.

Так это начиналось. Другие компании тоже охотно заключили сделки с
Константином Демирисом, зафрахтовав его новые танкеры. Когда Спирос
Ламброу узнал об этом, было уже поздно. Он слетал в Соединенные Штаты, где
ему удалось заключить несколько сделок с независимыми компаниями, но все
сливки достались Демирису.

- Он твой муж, - возмущался Ламброу, - но клянусь тебе, Мелина, я
заставлю его за это заплатить.

Мелина горько переживала все случившееся. Она понимала, что предала
своего брата.

Когда она сказала об этом Демирису, он только пожал плечами:

- Я к ним не обращался, Мелина. Они сами пришли ко мне. Зачем же мне
было отказываться?

Обсуждать больше было нечего.

Но не деловые соображения определяли отношение Ламброу к Демирису.
Главным было то, как Демирис обращался с Мелиной.

Он бы мог еще согласиться закрыть глаза на многочисленные похождения
Демириса: в конце концов, почему мужчина должен отказывать себе в
удовольствиях? Но то, что Демирис даже и не пытался это скрыть, оскорбляло
не только Мелину, но и всю семью Ламброу. Самый наглядный пример -
любовная связь Демириса с актрисой Ноэлли Пейдж. Все газеты мира пестрели
заголовками об этом деле. "Ну, подожди, - думал Спирос Ламброу. -
Когда-нибудь..."

В кабинет вошел Никос Веритос, помощник Ламброу, проработавший у него
уже пятнадцать лет. Он был хорошим исполнителем, однако совершенно
лишенным воображения и потому серым и безликим человеком без будущего. Ему
казалось, что он сможет воспользоваться соперничеством между Ламброу и
Демирисом в своих целях. Он ставил на Демириса и потому время от времени
передавал ему конфиденциальную информацию в надежде на щедрое
вознаграждение.

- Простите, - обратился он к Ламброу, - вас хочет видеть мистер
Антони Риццоли.

Ламброу вздохнул.

- Что ж, давай покончим с этим, - сказал он. - Пригласи его.

Антони Риццоли было лет сорок пять. Это был жгучий брюнет с тонким
носом с горбинкой и глубоко посаженными карими глазами. Двигался он с
изяществом хорошо тренированного боксера. На нем был дорогой, сшитый на
заказ, бежевый костюм, желтая шелковая рубашка и мягкие кожаные туфли. И
хотя говорил он тихо и вежливо, в нем таилась какая-то непонятная угроза.

- Рад видеть вас, мистер Ламброу.

- Садитесь, мистер Риццоли.

Риццоли сел.