медленно произнес Крейн. - Но все это фальшивка. Здесь не нужно и половины
всего этого драматичес-кого вида. - Он осторожно дотронулся до отверстий.
Они были еще теплыми.
напоминают мне манипуляторы, которыми пользуются ядерные физики из укрытия,
когда имеют дело с горячими изотопами. Они вкладывают руки в управление,
механические руки делают то, что им велят, а люди наблюдают через стекло.
Вот так.
штуковинами по радио, смотря по телевизору или экрану радара?
штуковина перевернулась. Она кажется мне достаточно мертвой.
нужно провести несколько часов, наслаждаясь видом вашей жертвы, как
удачливый охотник?
положению: "Узнай своего врага". Этот танк мог послужить нам ключом к
разгадке того - или чего, - кто живет в Стране Карты.
оглянуться. Он с трудом подавлял это желание.
сказал он, уже положив руку на дверцу машины.
показала вперед, - по этой дороге. Ничего не говоря, Крейн сел в машину.
Через некоторое время, в течение которого "остин" мягко катил по белой
дороге между рекой и рощами высоких, с тяжелыми кронами деревьев, Крейн
задумчиво сказал:
запада. Настоящая точка перехода, как мы знаем, находится там, где порвана
карта. Полли резко выпрямилась, надавив на руль. Ее круглый подбородок
вызывающе задрался вверх.
между двумя точками?
которую мы пересекли. Если Аллан вошел одним путем, а мы другим, то все мы
вошли в Страну Карты в одной и той же точке, и значит...
затормозил. Полли выключила мотор, положила локти на руль, а голову на руки.
слишком рациональна, чтобы быть потрясеной его рассуждениями.
Карты, где Аллан. По крайней мере, пока у нас эта карта. Когда мы подъедем к
точке перехода, то просто перейдем в реальный мир.
Полли. Это может подсказать нам какую-нибудь идею.
появилась карта. Крейн осторожно развернул ее. Его внимание сразу
сосредоточилось на порванном крае.
поставки из Канады в связи с ее отделением. Края грубые... слишком грубые,
чем можно было ожидать. Взгляните... - Он осторожно отделил волоконца. - Эти
нити - настоящее золото на твердо-целлюлозной основе, с примесью льна для
объема. И края должны быть жесткими. Полли взглянула в его сторону.
оторвана, как и эта. Это значит, что весьма приличная часть карты
действительно утрачена - если вам так нравится, посредине идет узкая полоска
ничто. - Он постучал по карте. - Это, моя дорогая Полли, и есть Страна
Карты.
ключ зажигания и завела машину. - Хорошо. Тогда мы можем ехать. Все это
трепыхание было из-за ничего.
они оба разговаривали о происходящих с ними жутких событиях, Крейн точно
знал, что они оба напряжены и содрогаются от таящихся впереди ужасов. Теперь
все создания больного воображения стали ошеломляюще живыми. Они не могли
надолго задержаться здесь. Лайэм отказался вернуться в Страну Карты. Колла
никогда не вернется оттуда. Как и люди, схваченные непостижимым овалом
света. И Аллан Гулд со своей девушкой исчезли навсегда.
него оказалось достаточно смелости приказать Полли повернуть машину обратно
и достаточно силы характера, чтобы сделать это. Но учитывая, что здесь
вовлечена женщина, он не делал ничего и позволил ей действовать своими
способами. Однако он знал, что это не только из его нежелания командовать
ей. Мужество в нем отказывалось признавать, что он не тот человек, который
может рискнуть отправиться в неизвестность, и существенная правда крылась в
том, что они пы-тались следовать его невысказанным желаниям, вопреки голубым
огням и панике, кипящим в его мозгу. И предчувствие страха становилось
сильнее с каждым поворотом колес.
теперь стабильный, проплывавший мимо по мере продвижения машины, с пьяняще
нерегулярным незаконченным сценарием из театральной мастерской. - Если эта
дорога единственный стабильный здесь артефакт, тогда Аллан скорее всего
должен быть на ней. Или достаточно близко, чтобы заметить нас.
ледниковый период еще не начался, значит, я предполагал подобный климат,
климат, который мы видим в настоя-щий момент. - И он добавил ненужное
объяснение. - И обширные стада животных. Но...
каком-то... в каком-то ином мире.
быстрее.
руль. Машина, визжа шинами, покинула белую дорогу, запрыгала по траве и
оскорбленно остановилась возле деревьев. И кроны бросали густые тени. Крейн
открыл дверцу и, прижав к боку сумку с гранатами, выпрыгнул наружу и
бросился назад, пригибаясь, скрываясь за стволами деревьев. Оттуда он
оглядел дорогу.
Полли.
походкой львицы, вышедшей на свое первое убийство.
чтобы оставаться скрытыми за их стволами.
такое на самом деле.
маршировали ряды шагающих кустов. Каждый куст был футов пять-шесть высотой и
столько же шириной, и нес множество мелких листьев, бросающих серебряные и
оливково-зеленые отблески на солнце. Скрытые под их пологом, висели гроздья
сверкающих золотом ягод, съедобных на первый взгляд, наполняющих рот слюной.
Стволы у них были тонкие и крепкие, темно-зеленые, изборожденные складками и
наростами, как древнее разбитое судно. Крейн сосредоточился на одном кусте,
глядя твердо и осторожно.
подобных мыслей. - Они способны превосходно делать это сами.
рвет куст... нет, взгляните, другой куст хлещет ее... всю птицу
исполосовал... Она падает... О, Рол, это ужасно!
что она внезапно почувствовала всю порочность этой злобной сцены. Полли
понадобилось много времени, чтобы увидеть зло. Ее продолжающееся дружелюбное
отношение к нему доказывало, что его нерешительность была равнозначна злу в
глазах такой самоуверенной девушки, как Полли. И он понял, что она была
слишком независима и одновременно честна, волнуясь, что его деньги могут
подавить ее собственные чувства. Крейн продолжал обнимать ее, чувствуя ее
упругое тело под кожаной курткой. Они молча наблюдали за битвой.
противоположной стороной дороги, где плотные серебристые кроны не давали
птицам летать. Хлопая крыльями, птицы с криками поднялись в воздух.
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Корнев Павел
Березин Федор
Пехов Алексей
Афанасьев Роман