Чтение 16–й страницы книги ~Лунная девушка~

хочу фруктов.

- Мясо! - воскликнул я. - Какое мясо?

- Мясо Ва-гасов, конечно, - ответила она, - какое еще мясо могут есть
У-га?

Боюсь, я не смог скрыть своего удивления и отвращения при одной
только мысли, что прекрасная Наа-ее-лаа ест мясо Ва-гасов.

- И вы тоже едите мясо этих созданий? - поинтересовался я.

- Почему нет? - откликнулась она. - Вы ведь тоже едите мясо, не
правда ли у себя на родине? Ты мне рассказывал, что вы выращиваете
животных исключительно из-за мяса.

- Конечно, - возразил я. - Однако мы едим мясо только низших видов и
не едим мяса своих братьев по разуму.

- Ты имеешь в виду, что вы не едите мяса соплеменников? - спросила
она.

- Да именно это я и хотел сказать.

- Я тоже не ем, - заметила она. - Ва-гасы не принадлежат к тому же
виду, что У-га. Они существа более низшего вида, как и те, которых вы
едите у себя на родине. Ты мне рассказывал о скоте: об овцах, свиньях,
коровах, которых ты описывал как существ, которые бегают на четырех ногах,
как и Ва-гасы. Какая же разница, есть ли мясо свиней и баранов или мясо
Ва-гасов, которые тоже низшие существа.

- Но у них же человеческие лица! - воскликнул я. - И у них есть язык.

- Тебе лучше начать есть их мясо, - заметила она, - иначе ты вообще
его не попробуешь в Ва-наа.

Чем больше я думал над этим, тем больше склонялся к тому, что она
права. В конце концов она не более преступила законы природы, чем мы,
питаясь мясом скота. Для нее Ва-гасы были даже хуже, чем скот. Они были
опасными и ненавистными врагами. Чем глубже я вникал в эту проблему, тем
больше понимал, что мы у себя на Земле нарушаем естественные законы,
поедая свой домашний скот, который мы даже любим, в не меньшей степени,
чем У-га, которые поедают мясо своего четвероногого врага Ва-гасов. У себя
на земле на фермах мы выращиваем скот, овец, разводим маленьких поросят.
Очень часто мы привязываемся к ним и они к нам. Мы завоевываем их доверие,
и они полагаются на нас, пока они не достигнут определенного возраста, и
тогда мы их убиваем и съедаем. Таким образом ничего удивительного нет в
том, что У-га поедают мясо Ва-гасов, хотя, что касается меня, я бы никогда
этого не смог и даже не пытался.

Мы уже возвращались из леса и почти подошли к нашим хижинам, когда
встретили Ортиса возле дома Га-ва-го. Увидев нас обоих вместе он
помрачнел.

- Если бы я был на твоем месте, - обратился он ко мне, - я бы не
проводил так много времени с ней. Это может навлечь гнев Га-ва-го.

Ортис заговорил со мной в первый раз с тех пор, как мы попали в это
селение. Мне совсем не понравились его слова и манера обращения.

- Занимайся своим делом, Ортис, - заметил я и мы пошли дальше с
Наа-ее-лаа.

Я увидел, что его глаза угрожающе сузились, и он вошел в хижину
Га-ва-го. Каждый раз, когда я шел на реку, я проходил невдалеке от хижины
Наа-ее-лаа. Она стояла немного в стороне, но я всегда дела небольшой крюк
в надежде встретить ее. Однако, я никогда не был у нее в хижине и не ходил
к ней, поскольку она меня не приглашала. Понимая ее положение, я не
настаивал на этом. И кроме того, я знал, конечно, что не зная обычаев ее
народа, можно невольно ее обидеть.

Так случилось, когда я в следующий раз пошел к озеру и решил снова
сделать крюк, чтобы оказаться поблизости от хижины Наа-ее-лаа, я услышал
два голоса. Один из них принадлежал Наа-ее-лаа, а другой - мужчине.
Девушка говорила гневно и повелительно:

- Покинь мое жилище, создание!

Это были первые слова, которые я услышал, а затем заговорил мужчина.

- Пошли, увещевал он, - давай станем друзьями. - Приди ко мне в
хижину, и ты будешь в безопасности. Га-ва-го мой друг. - этот голос
принадлежал Ортису.

- Уйди! - снова приказала она. - Я лучше лягу с Га-ва-го, чем с
тобой!

- Тогда знай, что ты пойдешь со мной, хочешь ты этого или нет.
Га-ва-го отдал тебя мне. Пошли!

Видимо здесь он схватил ее, потому что она закричала:

- Как ты смеешь прикасаться ко мне, Наа-ее-лаа - принцесса Лаэте.

Я был уже у самого входа и не собирался слушать продолжения. Я
отбросил в сторону покрывало, закрывающее вход. Они были здесь, посредине
единственной комнаты. Ортис старался подтащить девушку к выходу, а она
отчаянно сопротивлялась. Ортис стоял спиной ко мне и поэтому не мог знать,
что кто-то проник в хижину до тех пор, пока я не оказался позади него. Я
грубо схватил его за плечо и, оторвав от девушки, повернул к себе лицом.

- Ты, скотина, - заорал я, - убирайся отсюда пока я не прибил тебя. И
не вздумай больше приставать к этой девушке.

Его глаза сузились и он уставился на меня угрожающе и произнес:

- С самого детства ты жульнически лишал меня всего, что я хотел. Ты
погубил мою жизнь на Земле. Однако теперь роли переменились. Ваша карта
бита. Поверь мне, что когда ты становишься у меня на пути, ты подписываешь
свой смертный приговор. Только благодаря мне ты еще жив, одно мое слово -
и Га-ва-го убьет тебя. Проваливай к себе в хижину и перестань путаться в
чужих делах, это дурная привычка - которую ты приобрел на Земле, и она
ничего тебе не даст внутри Луны. Женщина моя! Га-ва-го отдал ее мне. Даже
если ее отец не даст выкупа, ее жизнь в безопасности, пока я желаю этого.
Твое вмешательство может привести только к твоей гибели и не принесет ей
ничего хорошего, даже если тебе удастся отвадить меня, ты только
приговоришь ее к смерти, если ее отец не пришлет выкупа. Га-ва-го, кстати
сообщил мне, что вероятность того, что его воины передадут послание
Сарготу, ничтожна.

- Ты слышала его? - повернулся я к девушке. - Что ты на это скажешь?
Может быть он прав?

- Я не сомневаюсь в том, что он говорит правду, - отвечала она. -
Однако, знайте, чужестранцы, что честь принцессы Лаэте превыше ее жизни.

- Прекрасно, - сказал я. - Ортис, ты слышал? Теперь убирайся.

Он буквально побелел от гнева и одно мгновение казалось даже, что он
бросится на меня. Однако этот человек всегда был трусом. Он удовлетворился
тем, что злобно посмотрел на меня и не сказал ни слова, вышел из хижины.

Я повернулся к Наа-ее-лаа после того, как покрывало упало за Ортисом.

- Да, хуже некуда. Мало и того, что ты томишься в плену Ва-гасов,
тебе еще досаждает человек, который так похож на твой народ.

- Твоя доброта бесконечна, - ответила она. - Ты храбрый человек,
однако я боюсь, что ты поплатишься за то, что встал на мою защиту. У этого
человека власть. Он многое пообещал Га-ва-го. Он собирается научить как
пользоваться странным оружием, которое вы привезли из своего мира.
Женщина, которая приносит мне пищу, рассказала мне об этом. Она рассказала
также, что все племя в восторге от тех предложений, которые твой друг
сделал Га-ва-го. Он научит их делать оружие, которым вы убивали их воинов,
и оно сделает их невидимыми. Тогда они смогут уничтожить любого из
Ва-гасов и даже нападать на города У-га. Он пообещал отвести их на то
место, где стоит та вещь, на которой вы прибыли сюда. Он сказал им, что
там они найдут еще оружие, похожее на то, что было у вас, и то, что
производит такой громкий звук и убивает. Он сказал, что им достанется все
это, а позднее он научит их, как делать вещи, подобные той, что принесла
вас сюда из вашего мира. И он сказал, что возьмет Га-ва-го и всех Ва-гасов
с собой на Землю.

- Если кто во Вселенной и способен на это - так это он, - ответил я.
Однако мало вероятно, что он выполнит этот план. Скорее он обманывает
Га-ва-го, чтобы сохранить себе жизнь, и надеется на счастливую
случайность, которая позволит ему вернуться на корабль, к нашим друзьям.
Но он плохой человек, Наа-ее-лаа, и ты должна опасаться его. Хижина около
твоей пустует, и я поселюсь в ней. По-моему бесполезно спрашивать
Га-ва-го, поскольку он дружен с Ортисом, он не позволит мне переселиться.
Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь крикни как можно громче: "Джулиан", и
я приду.

- Ты очень добр, - ответила она. - Ты напоминаешь мне лучших людей из
благородного сословия при дворе Старшего полицейского Саргота, моего отца.
Они тоже благороднейшие люди, которые придут на помощь женщине, но других
нет в Ва-наа. Тысячи кельдов назад Калькары уничтожили власть благородных
и Старших полицейских и все цивилизации, которые существовали в Ва-наа.
Только в Лаэте мы еще сохранили нечто, напоминающее прежние времена. Я бы
хотела привести тебя в Лаэту. Там бы ты был в безопасности и счастлив. Ты
смелый человек. Удивительно, что ты не женат.

Я уже собирался ответить, когда покрывало над дверью откинулось и
вошел но-ванский воин. За ним виднелись еще трое. Они все были настороже и
даже вытащили копья.

- Вот он, - сказал главный и затем обращаясь ко мне: - Пошли!

- Почему? - спросил я. - Чего вы хотите от меня?

- Неужели ты осмеливаешься спрашивать, когда тебе передают приказ
Га-ва-го? - удивился воин.

- Так это он послал за мной? - спросил я.

- Пошли, - потребовал главарь, и не дожидаясь меня, они зацепили меня
копьями за руки и за шею и выволокли из хижины. У меня возникло
предчувствие, что это конец. У входа я повернулся и посмотрел на девушку.
Она стояла с широко открытыми глазами, вся напряженная, и смотрела, как
меня тащат наружу.

- До свидания, Джулиан, - произнесла она. - Мы никогда больше не
увидимся, потому что нам не в чем будет сохранить наши души для нового
воплощения.

- Мы еще не умерли, - откликнулся я. - И помни, если я буду