Чтение 16–й страницы книги ~Тарзан и город золота~

-- Этот стол для благородных, -- сказал он, -- а не для рабов.

-- Благодаря его смелости и великодушию ее величества королевы этот
человек присутствует здесь в качестве моего гостя, -- ответил Джемнон. --
Если же кто-нибудь из равных мне возражает против его присутствия, я готов с
оружием в руках доказать обратное. -- Затем он повернулся к Тарзану: --
Поскольку этот человек сидит за столом вместе с людьми, принадлежащими к
моей касте, я приношу свои извинения за сказанное им. Надеюсь, ты не
оскорблен?

-- Разве шакал может оскорбить льва? -- заметил человек-обезьяна.

Ужин протекал вяло. Эрот и Ксерстл шептались между собой. Томос ничего
не говорил, всецело поглощенный едой. Несколько друзей Джемнона втянули
Тарзана в беседу, и он нашел в лице одного или двух из них неплохих
собеседников, другие же склонны были относиться к нему покровительственно.
Возможно, они очень удивились бы и изменили бы свое отношение к нему, если
бы знали, что их гость является пэром Англии. Впрочем, такое сообщение вряд
ли произвело бы большое впечатление, поскольку ни один из них никогда не
слышал об Англии. И Тарзан не стал им говорить об этом -- его не волновало
то, что они думали о нем.

Когда из-за стола поднялся Томос и все остальные собрались уходить,
Джемнон зашел в свои апартаменты и надел другую кольчугу, шлем и оружие, а
после этого проводил Тарзана в приемную королевы.

-- Не забудь стать на колени, когда мы войдем к Немоне, -- предупредил
Джемнон, -- и не говори ни слова, пока она к тебе не обратится.

В маленькой приемной их встретил офицер и сразу же отправился к
королеве сообщить об их прибытии. Пока они ждали, Джемнон внимательно изучал
высокого чужеземца, с невозмутимым видом стоящего рядом с ним.

-- Скажи, у тебя есть нервы? -- спросил он спустя минуту.

-- Что ты имеешь в виду? -- поинтересовался человек-обезьяна.

-- Я видел как трепетали наихрабрейшие воины, которых вызывала Немона,
-- объяснил его компаньон.

-- Я никогда не дрожу, -- ответил Тарзан, -- и даже не представляю себе
этого.

-- Возможно, Немона научит тебя волноваться.

-- Возможно, но почему я должен дрожать там, где не дрожат шакалы?

-- Не понимаю, что ты хочешь этим сказать? -- спросил с недоумением
Джемнон.

-- У нее находится Эрот. Джемнон рассмеялся.

-- Но как ты узнал об этом? -- спросил он.

-- Я знаю это наверняка, -- ответил Тарзан. Он не считал нужным
объяснять, что, когда офицер открыл дверь в покои королевы, его чуткие
ноздри уловили запах, свойственный Эроту.

-- Надеюсь, что его здесь нет, -- сказал Джемнон с выражением
озабоченности. -- Если он здесь, то для тебя может быть устроена ловушка, из
которой ты не выберешься живым.

-- Каждый может почитать королеву, но не шакал, -- заметил Тарзан.

-- О королеве я думаю сейчас все время. В приемную вернулся офицер и
кивнул Тарзану.

-- Ее величество примет тебя сейчас, -- сказал он. -- Ты можешь уйти,
Джемнон, твое присутствие не обязательно.

Затем он снова повернулся к человеку-обезьяне:

-- Когда я открою дверь и объявлю, что ты пришел, ты должен войти в
комнату и стать на колени. Оставайся в таком положении до тех пор, пока
королева не прикажет тебе подняться, и не говори ничего, пока королева к
тебе не обратится. Ты слышишь меня?

-- Слышу, -- ответил Тарзан. -- Открывай дверь. Джемнон, который
выходил из приемной через другой выход, услышал слова Тарзана и улыбнулся.
Офицер, напротив, насупился: загорелый гигант разговаривал с ним в
повелительном тоне, и он не знал, как должен поступить. Но дверь он открыл
и, как ему показалось, отомстил Тарзану.

-- Раб Тарзан! -- провозгласил он громким голосом. Хозяин джунглей
вошел в прилегающую палату, прошел в центр ее и остановился, молча глядя на
Немону. Эрот был здесь. Он стоял возле дивана, на котором на толстых
подушках полулежала Немона. С бесстрастным выражением на лице королева
внимательно рассматривала Тарзана. Внезапно раздался пронзительный возглас
Эрота:

-- Стань на колени, дурак!

-- Молчать, -- приказала Немона. -- Здесь отдаю приказы я.

Эрот покраснел и начал смущенно перебирать пальцами золотую рукоятку
кинжала. Тарзан не сказал ни слова, не двигаясь и не отрывая своего взора от
Немоны. Если раньше он думал, что она красива, то сейчас ему стало ясно, что
такой яркой красавицы он еще ни разу не видел в своей жизни.

-- Ты больше не нужен мне сегодня, Эрот, -- сказала Немона, -- ты
свободен.

Лицо Эрота стало мертвенно-бледным, затем залилось багровой краской. Он
хотел что-то сказать, но передумал, затем, повернувшись спиной к двери, стал
на одно колено и низко поклонился. Потом он встал и вышел.

Комната, в которой оказался Тарзан, была не очень большой, но поражала
своей роскошью и своеобразием. Колонны из чистого золота поддерживали
потолок, стены были разукрашены изделиями из слоновой кости, на мозаичном
полу, сделанном из разноцветных камней, лежали яркие ковры и шкуры животных,
среди которых одна вещь привлекла особое внимание Тарзана -- это была кожа
загорелого человека вместе с его головой.

На стенах были развешаны картины, большей частью выполненные безвкусно
и грубо, тут находился и обычный ряд голов животных и людей. В одном конце
комнаты между двух золотых колонн сидел привязанный золотой цепью лев.

Это был громадный зверь. Клок белых волос виднелся у него на загривке,
как раз посредине черной гривы. С того момента как Тарзан появился в
комнате, лев не спускал с него своего недоброжелательного взгляда. Стоило
Эроту выйти и закрыть за собой дверь, как лев с ревом вскочил на ноги и
прыгнул на человека-обезьяну. Цепи остановили его, и он, рыча, грохнулся на
пол.

-- Белтар не любит тебя, -- сказала Немона, сидевшая неподвижно, пока
лев не прыгнул. Она заметила, что Тарзан даже не пошевелился и ни одним
жестом не показал, что он слышит или видит льва. Это ей понравилось.

-- Он просто показывает отношение всей Катны ко мне, -- ответил Тарзан.

-- Это неправда, -- возразила Немона.

-- Неправда?

-- Ты мне нравишься. -- Голос Немоны стал тихим и ласковым. -- Ты
бросил вызов мне сегодня перед моим народом на стадионе, но я не убила тебя.
Ты думаешь, я разрешила бы тебе жить, если бы ты мне не нравился? Ты не стал
на колени передо мной. Ни одного человека, который когда-либо отказывался
сделать это, теперь нет в живых. Я никогда не видела такого человека, как
ты. Я тебя не понимаю, я начинаю думать, что я не понимаю себя. Леопард не
превратится в овцу за несколько часов, но мне кажется, что я сама сильно
переменилась с тех пор, как я увидела тебя, но не потому, что ты мне
нравишься. Вокруг тебя существует какая-то тайна, которую я не могу постичь.
Ты пробудил мое любопытство.

-- А когда оно будет удовлетворено, возможно, ты убьешь меня? --
спросил Тарзан с легкой улыбкой.

-- Возможно, -- ответила Немона смеясь. -- Подойди сюда и сядь рядом со
мной. Я хочу поговорить с тобой, я хочу больше знать о тебе.

-- Я вижу, что ты многого не знаешь, -- в тон ей сказал Тарзан, подходя
к дивану и присаживаясь. Белтар заревел и натянул цепи.

-- В своей стране ты не раб, -- сказала Немона, -- но я не хочу
спрашивать об этом, каждый твой жест подтверждает это. Может быть, ты
король?

Тарзан отрицательно покачал головой.

-- Я -- Тарзан, -- сказал он с таким видом, словно этим объяснялось
все, что возвышало его над королями.

-- Ты -- человек-лев? Ты должен им быть, -- настаивала Немона.

-- Это не может сделать меня ни хуже, ни лучше, поэтому я отношусь к
таким понятиям равнодушно. Ты можешь сделать Эрота королем, но ведь он
по-прежнему останется Эротом.

Внезапно тень недовольства пробежала по лицу Немоны.

-- Что ты имеешь в виду? -- спросила она с нотками раздражения в
голосе.

-- Лишь только то, что титул еще не делает человека благородным. Ты
можешь шакала назвать львом, но он останется шакалом.

-- Разве ты не знаешь, что говорят люди? Будто я очень люблю Эрота, --
настойчиво спрашивала королева. -- Или ты испытываешь мое терпение?

Тарзан пожал плечами, бросив небрежно:

-- У тебя отвратительный вкус. Немона резко изменила позу и села прямо.
Ее глаза сверкали, как раскаленные угли.

-- Я прикажу убить тебя! -- закричала она. Тарзан молчал. Он только
смотрел ей прямо в глаза. Она не могла понять, насмехается ли он над ней или
нет. Наконец она снова откинулась на подушки с покорным видом.

-- Какая от этого польза? -- спросила она себя. -- Так или иначе ты не
позволишь мне испытать удовольствие, даже если я тебя убью. С этого момента
я уже привыкла к оскорблениям.

-- Ты просто не привыкла выслушивать правду. Все тебя боятся. А причина
твоего интереса ко мне заключается в том, что я тебя не боюсь. Ты поступишь
благоразумно, если в будущем будешь выслушивать правду.

-- Например?

-- Я не собираюсь делать неблагодарную работу по восстановлению
королевского достоинства, -- смеясь заверил ее Тарзан.

-- Не будем ссориться. Немона прощает тебя.

-- Я не ссорюсь, -- заметил Тарзан, -- ссорятся только слабые и
больные.

-- Теперь ответь мне на такой вопрос. Ты -- человек-лев в своей стране
или нет?