Чтение 16–й страницы книги ~Тарзан и люди-муравьи~

как я надеюсь, помогут нашим воинам увеличиться в размерах и стать
непобедимыми в сражениях. Потом, когда в этом отпадет необходимость, мы
сможем вернуть их в прежнее состояние.

-- Мне претит сама мысль о сражениях, -- лицемерно воскликнул король.

-- Но мы должны быть готовы к обороне, к защите от агрессора, --
парировал Зоантрохаго.

-- А, это другое дело. Для этого нам потребуется совсем немного воинов,
зато другие смогут заниматься мирным созидательным трудом. Итак, начнем.

Зоантрохаго улыбнулся про себя и перешел к другому концу стола,
остановившись подле Тарзана.

-- Здесь, -- произнес он, указывая на голову Тарзана, -- расположено,
как вам известно, маленькое овальное красновато-серое тело, называемое
мозгом, которое управляет импульсами и движениями всех человеческих органов.
Мне пришла в голову мысль, что если повлиять каким-то образом на него, то
можно изменить и размеры самого человека. Я провел множество экспериментов
на животных и добился поразительных результатов. Но с человеком гораздо
труднее. Я перебрал массу вариантов, но до окончательного решения еще
далеко. Правда, я уверен, что стою на правильном пути, но нужно время и
время. Эксперимент вступает в свою заключительную стадию. Я уменьшил рост
Гиганта и теперь хочу вернуть ему его прежние размеры, но стопроцентной
гарантии пока нет. Видимо, не стоит торопиться, ведь для этого эксперимента
потребуется несколько лун. Постепенность -- вот залог успеха. Представьте
себе, если по голове ударить слегка небольшим камушком, то реакция вряд ли
будет агрессивной. Если же взять камень побольше и ударить посильнее, то и
реакция изменится соответственно. Так и в моем эксперименте. Я на верном
пути, но спешить не стоит.

-- Я полагаю, что все гораздо проще, чем тебе кажется, -- перебил
король. -- Вот ты сказал, что для того, чтобы вернуть рабу его прежние
размеры, нужно треснуть его камнем по черепу. Неверно. Думаю, его нужно
треснуть по лбу. Принеси камень, и мы докажем верность моей гипотезы.

Зоантрохаго растерялся, не в силах найти нужные слова, чтобы отговорить
короля от его безумной затеи и сделать это так, чтобы не задеть его глупого
чванства и не подвести под удар себя самого.

-- Блестящая мысль, -- наконец произнес он, -- но я уже пробовал ее
реализовать. Увы, безрезультатно. Немного терпения, и мы добьемся успеха.

И Зоантрохаго перешел в соседнюю комнату, чтобы продемонстрировать
результаты опыта с грызуном. Зрелище было потрясающим. Перед изумленными
зрителями предстал грызун, который быстро увеличивался в размерах, сохраняя
при этом пропорции тела.

Тарзан, внимательно следивший за каждым движением и прислушивавшийся к
каждому слову, запоминал увиденное до мельчайших подробностей. Элкомолхаго
поднял глаза и заметил интерес, который проявляет Тарзан ко всему
происходящему.

-- Не стоит все это проделывать в присутствии раба, -- сказал он.

-- Слушаюсь, Тагосото, -- ответил Зоантрохаго. И Тарзана вместе с
Комодофлоренсалом отправили в другое помещение до окончания опыта.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Пройдя по многочисленным коридорам к центру отсека, Тарзан и его друг
оказались в небольшой комнате. Свечей не было, и тем не менее слабый свет,
падающий откуда-то сверху, рассеивал тьму. В комнате стояли стол и две
скамьи.

-- Наконец-то мы одни, -- прошептал Комодофлоренсал, -- и можем
поговорить. Но надо быть начеку, нельзя доверять даже стенам.

-- Где мы? -- поинтересовался Тарзан. -- Ты лучше знаешь архитектуру
Минанианс, чем я.

-- Мы на верхнем уровне Королевского отсека. Поэтому тут не нужны
свечи, без которых там, внизу, мы не можем жить. Воздух проходит через
отверстия в крыше... Расскажи, что удалось тебе узнать в лаборатории.

-- Я понял, как меня уменьшили, но с начала опыта до его окончания
должно пройти несколько лун. Даже Зоантрохаго не знает точно, когда это
произойдет.

-- Будем надеяться, что окончание опыта не произойдет в такой крошечной
комнатке.

-- Отсчет времени начался, но, думаю, я успею выбраться отсюда.

-- Ты никогда отсюда не выберешься, -- горько произнес принц. -- Даже
если до обретения своих нормальных размеров ты сумеешь пробраться через все
туннели и коридоры, то через проходы верхнего уровня не пройти. Взгляни
сюда.

Он подошел к окну и потряс решетку.

-- Как ты пройдешь через эту преграду?

-- Я еще не изучал, -- ответил Тарзан, -- но никогда не оставлял
надежду на побег, и мне странно, что ты и твои люди смирились со своим
положением и готовы остаться здесь навсегда.

Тарзан пересек комнату и ухватился за прутья.

-- Не так уж они и крепки.

Он напрягся, и прутья прогнулись. Тарзан, как и принц, удивился силе,
которая уже начала к нему возвращаться. Очевидно, сказывались результаты
проведенного над ним эксперимента, но оставалось неясным, когда он был
произведен.

Тарзан разогнул два прута. Комодофлоренсал с удивлением и восторгом
наблюдал, как Тарзан продолжает разгибать один за другим прутья решетки.

-- Эти прутья послужат нам прекрасным оружием, если придется сражаться
за свою свободу. Комодофлоренсал иронически улыбнулся.

-- Ты собираешься победить вражеский город с населением в сорок восемь
тысяч человек, вооруженный этим прутом?

-- И моей хитростью.

-- Вряд ли она тебе пригодится, -- возразил принц.

-- Посмотрим.

-- И когда же ты начнешь?

-- Завтра утром, вечером, через месяц -- кто знает? Я жду удобного
случая и обдумываю план побега с той самой минуты, как только пришел в
сознание и понял, что нахожусь в плену.

Комодофлоренсал покачал головой.

-- Дай Бог, чтоб тебе повезло. Почему-то мне кажется, что с тобой и я
смогу вырваться отсюда. Тарзан улыбнулся.

-- Давай-ка сперва приготовим наше оружие. Скоро принесут еду, и нельзя
раньше времени вызывать подозрения.

Вместе они легко отодрали железные прутья и приставили их на место так,
чтобы ничего не было заметно. Как только они закончили, в комнате начало
темнеть, и вскоре открылась дверь, и двое воинов со свечами в руках в
сопровождении раба с едой и питьем вошли внутрь.

Когда они собрались уходить, принц обратился к одному из них.

-- Здесь темно. Не оставите ли вы хотя бы одну свечу.

-- Вам это ни к чему, -- ответил воин. -- Ночь без света пойдет вам на
пользу. Завтра вас отправят обратно в каменоломню, а там свечей
предостаточно. И тяжелая дверь захлопнулась за стражей. Когда шаги затихли,
узники с трудом нашли в темноте еду.

-- Ну, -- сказал принц, -- не думаешь ли ты, что отсюда будет легче
удрать, чем из каменоломни?

-- Да. И нужно сделать это сегодня ночью. В ответ Комодофлоренсал лишь
рассмеялся. Поев немного, Тарзан подошел к окну, вынул прутья и через
образовавшееся отверстие выбрался наружу. Внимательно все рассмотрев, он
вернулся обратно в комнату.

-- Как далеко отсюда до крыши отсека?

-- Вероятно, футов двенадцать, -- ответил принц. Тарзан выдернул самый
длинный прут из решетки.

-- Слишком далеко.

-- Что далеко?

-- Крыша, -- пояснил Тарзан.

-- А какая разница, далеко или близко, если все равно мы не сможем
убежать по ней?

-- Всякое может случиться, все может пригодиться

А пока мы воспользуемся шпилем, который пересекает купол и как бы
пронзает здание. Принц снова громко рассмеялся.

-- Ты думаешь, что, выбравшись из города, сразу окажешься на свободе? А
патруль? Тебя тут же схватят, как только ты покинешь здание.

-- Тем более, шпиль надежней, -- ответил Тарзан. -- Мы постараемся
спуститься к основанию здания прямо над входом, и никто нас не заметит.

-- Спускаться внутри здания по шпилю? -- воскликнул Комодофлоренсал. --
Ты с ума сошел! Невозможно перебраться с одного уровня на другой и не
сломать себе шею. Между прочим, высота около сорока футов.

-- Погоди-ка, -- перебил его Тарзан и принялся в кромешной темноте
обследовать комнату. Вдруг послышался скрежет металла по стене.

-- Что ты делаешь? -- спросил принц.

-- Погоди, -- отозвался Тарзан. Комодофлоренсал замолчал. Наконец
послышался голос Тарзана.

-- Ты сумел бы найти комнату, где находится Таласка?

-- Зачем?

-- Мы пойдем за ней. Я обещал, что возьму ее с собой.

-- Конечно, смогу.

Тарзан продолжал молча ходить по комнате. Время от времени раздавался
металлический скрежет.

-- Ты всех знаешь в Троханадалмакусе? -- вдруг спросил Тарзан.

-- Нет. Тысячи людей, включая рабов. Как же я могу знать всех?

-- Знаешь ли ты в лицо тех, кто имеет право входить в Королевский
отсек?

-- Нет, и даже тех, кто живет здесь, хотя наиболее известные воины мне
знакомы. Я знаю их или в лицо или по имени.

-- А они тебя?

-- Сомневаюсь.