Чтение 16–й страницы книги ~Тарзан ужасный~

вскричал Лу-дон. -- Он говорил тебе, что является сыном бога?

Он внезапно повернулся к Пан-ат-лин.

Девушка в ужасе отпрянула.

-- Отвечай, рабыня! -- завопил верховный жрец.

-- Он показался мне не простым смертным, -- ответила Пан-ат-лин.

-- Он сказал тебе, что Яд-бен-ото его отец? Отвечай на вопрос! -- не
унимался Лу-дон.

-- Нет, -- созналась она.

Пан-ат-лин говорила шепотом, бросая на Тарзана виноватые взгляды, на
которые он ответил дружеской улыбкой.

-- Это еще не доказывает, что он не сын бога! -- закричал Я-дон. --
Неужели ты думаешь, что бог на каждом шагу кричит: "Я -- бог!". Такого никто
никогда не слышал. Может, ты слышал, Лу-дон? С какой тогда стати это должен
делать его сын?

-- Довольно! -- гаркнул Лу-дон. -- Доказательства неоспоримы. Это
существо -- самозванец, и я, верховный жрец бога Яд-бен-ото, приговариваю
его к смерти, и если я не прав, пусть Яд-бен-ото поразит меня молнией на том
месте, где я стою!

Стало так тихо, что было слышно, как плещет в озере вода. Лу-дон стоял,
обратив лицо к небесам и воздев руки над головой. Все с испугом ждали
небесной кары. Тишину нарушил Тарзан.

-- Твой бог не желает знать тебя, Лу-дон. Он тебя игнорирует, и я могу
доказать это перед всеми жрецами и твоим народом.

-- Докажи, богохульник!

-- Ты назвал меня богохульником, потешил свое самолюбие, якобы доказав,
что я простой смертный, а не сын бога. Проси Яд-бен-ото признать твою
правоту и поразить меня на месте.

Снова воцарилась тишина.

-- Ты не осмеливаешься, так как понимаешь, что меня не поразит на
месте, как, впрочем, и тебя, -- произнес с улыбкой Тарзан.

-- Ты лжешь! -- зашелся в крике Лу-дон. -- Я сделал бы это, если бы не
получил от Яд-бен-ото распоряжения о твоей дальнейшей судьбе.

Со стороны жрецов прозвучал хор восхищенных голосов. Ко-тан и его воины
пребывали в смятении. Втайне они все ненавидели Лу-дона, но ни один из них
не смел поднять голоса против него. Никто?

Нет, здесь был Я-дон, бесстрашный, как лев.

-- Если ты уверен в его вине, то навлеки огненные молнии Яд-бен-ото на
голову этого человека! -- выкрикнул он.

-- Хватит! -- рявкнул Лу-дон. -- С каких пор Я-дон стал верховным
жрецом? Хватайте самозванца! -- крикнул он воинам и жрецам. -- Утром он
умрет смертью, какую изберет для него Яд-бен-ото.

Воины замялись, а низшие жрецы, фанатически преданные Лу-дону,
бросились на Тарзана.

Тарзан понял, что игра проиграна.

Хитрость и дипломатию придется отложить в сторону. Отныне он мог
рассчитывать только на собственную силу, что ему было больше по душе.
Первого жреца, который набросился на Тарзана, встретил не посланец небес, а
разъяренный зверь, по темпераменту сродни самому Дьяволу.

Алтарь находился рядом с западной стеной. Места хватало только для
верховного жреца, который стоял там во время жертвоприношений. Сейчас его
место занимал Тарзан, позади него Лу-дон, а впереди сотни две воинов и
жрецов.

Жрец, который хотел отличиться и первым схватить богохульника, с
яростью накинулся на Тарзана, пытаясь вцепиться ему в руку. Вместо этого его
самого зажали стальные пальцы Тарзана, который схватил жреца за ногу, и
поднял над алтарем головой вниз. Жрецы облепили алтарь, норовя стащить
Тарзана вниз. Сзади к нему подкрадывался Лу-дон с ножом.

Нельзя было терять ни минуты. Прежде чем Лу-дон и остальные разгадали
намерение их неприятеля, Тарзан изо всех сил швырнул визжавшего жреца прямо
в лицо Лу-дону, сам же запрыгнул на вершину алтаря, а оттуда на стену храма.

-- Кто не верил в то, что Яд-бен-ото не забудет своего сына? --
выкрикнул он и скрылся из виду.

В числе наблюдателей нашлось по крайней мере два человека, чьи сердца
радостно екнули при виде бегства Тарзана.

Жрец, которого Тарзан бросил в Лу-дона, врезался в стену, забрызгав
мозгами камень, верховный же жрец отделался синяками от падения на пол.
Вскочив на ноги, он испуганно посмотрел вокруг, и на лице его появилась
растерянность -- самозванец как в воду канул.

-- Держите его! -- закричал Лу-дон. -- Хватайте богохульника!

Он завертел головой с таким уморительным выражением, что воины были
вынуждены ладонями скрывать улыбки на лицах.

Жрецы засуетились вокруг воинов, пытаясь заставить их преследовать
беглеца, но те ожидали распоряжений от Ко-тана либо самого Лу-дона. Ко-тан,
втайне довольный неудачей верховного жреца, хотел, чтобы именно он отдал
приказ. И когда тому рассказали, каким образом скрылся Тарзан, Лу-дон
наконец отдал команду преследовать его.

Жрецы и воины высыпали из храма. Прощальные слова Тарзана,
произнесенные с алтаря, вряд ли убедили всех в его божественном
происхождении, однако симпатии воинов оказались на стороне этого сильного
человека. поставившего верховного жреца в смешное положение.

¶ГЛАВА XII§

Пока воины и жрецы А-лура обыскивали в поисках Тарзана храм и дворец, к
Кор-ул-я пробирался полуобнаженный человек, перепоясанный патронташем. Он
шел легко и свободно, однако не терял бдительности на случай опасности.

Легкий ветерок дул ему в спину, поэтому только глаза и уши могли
поведать ему о том, что его ожидает впереди. Тропинка шла вдоль ручья, но
иногда, петляя, уводила в сторону из-за многочисленных мелких ручейков,
стекавших с гор.

Откуда ни возьмись перед ним вырос человек. От неожиданности оба
остановились. Преградивший путь был белым воином, чья одежда состояла из
львиной шкуры, перехваченной кожаным поясом. Мужчина был вооружен тяжелой
дубинкой и коротким ножом, висевшим на поясе в ножнах.

Это был Та-ден, охотившийся в одиночку в долине своего друга, вождя
Кор-ул-я.

Он с удивлением разглядывал незнакомца, впрочем удивление его было не
очень велико, так как он уже знал человека из той же расы -- Тарзана
ужасного. Успев подружиться с Тарзаном, он взирал на незнакомца безо всякой
враждебности.

Тот первым подал знак о своих намерениях, подняв руку ладонью в сторону
Та-дена. Жест его говорил о миролюбии. В то же время он сделал несколько
шагов вперед и остановился.

Та-ден обрадовался встрече, решив, что похожий на Тарзана человек из
одного с ним племени.

-- Кто ты? -- спросил Та-ден.

Незнакомец только покачал головой, показывая, что не понимает ни слова.
Знаками он пытался объяснить хо-дону, что шел по следу через горы. Та-ден
решил, что незнакомец ищет Тарзана Яд-гуру. Теперь осталось выяснить, друг
это или враг Тарзана.

Незнакомец с любопытством пялился на хвост Та-дена и его пальцы на
ногах, однако сильнее всех чувств в нем было чувство облегчения от того, что
первый встреченный им житель этих мест отнесся к нему по-дружески. Слишком
много трудностей пришлось ему испытать в этой враждебной стране.

Та-ден, который вышел поохотиться на небольших зверьков, чье мясо
особенно любили хо-доны, мгновенно забыл про охоту, ибо нашел куда более
интересное для себя занятие.

Он отведет незнакомца к Ом-ату, и, возможно, вдвоем им удастся выяснить
намерения незнакомца.

Знаками он показал человеку, что хочет сопровождать его, и они вместе
направились к скалам, где жил народ Ом-ата.

Когда они подошли, их увидели женщины и дети, работавшие под охраной
мужчин и молодых воинов. Они собирали дикие травы и фрукты, составлявшие
значительную часть их рациона. Здесь же на полях выращивались и хлебные
злаки.

Завидев людей, незнакомец остановился и взялся за лук, ибо эти существа
были черными, как ночь, а тела их покрывала густая шерсть.

Та-ден, видя его сомнение, успокоил его жестами и улыбкой. Ваз-доны
окружили пришельцев, посыпались вопросы на непонятном языке, который, как
оказалось, понимал сопровождающий. Они не проявляли к незнакомцу никакой
враждебности, и тот понял, что попал к мирным, дружески настроенным людям.

До пещер оставалось совсем немного, и когда они подошли к скале, Та-ден
повел его наверх по деревянным колышкам, уверенный, что спутник, сильно
походивший на Тарзана, без труда последует за ним.

И он не ошибся, так как незнакомец и в самом деле поднимался с той же
легкостью, что и Тарзан.

Вскоре они прибыли в пещеру Ом-ата, однако хозяина дома не оказалось, и
они стали ждать.

Тем временем в пещеру стали наведываться воины с желанием поглядеть на
пришельца, и тот все больше восторгался миролюбивым нравом хозяев, даже не
догадываясь о том, что это воинственное племя никогда раньше до прихода
Тарзана и Та-дена не выносило присутствия в своей среде ни одного чужеземца.

Наконец вернулся Ом-ат, и гость интуитивно почувствовал, что явился сам
вождь. На это указывало не только отношение к нему черных воинов, но само
лицо и сама осанка вошедшего. Та-ден принялся объяснять вождю обстоятельства
их встречи.

-- Мне кажется, Ом-ат, -- заключил хо-дон, -- что он ищет Тарзана
Ужасного.

При звуке имени, которое он сразу разобрал, незнакомец просиял.

-- Тарзан! -- воскликнул он. -- Тарзан из племени обезьян!

Горячо жестикулируя, он старался объяснить, что ищет Тарзана.