представлении будут только мужчины, во-первых, потому, что мы сангвиники и
ведем себя так, что это не нравится слабому полу; во-вторых, многие наши
женщины наслушались земных проповедников, которые говорят, что такие
представления аморальны. Когда наши воины станут такими изнеженными, что
вид крови будет вызывать у них отвращение, мы погибнем от стрел и сабель
джунга.
помещение с амфитеатром. Часть помещения была отведена им под бар, столики
для игр и другие развлечения. В конце, где и должен был происходить
звериный бой, находилось углубление, окруженное несколькими рядами
сидений, и напоминавшее круглую яму диаметром в пятнадцать метров и
глубиной в семь. В помещении находилось пятьдесят-шестьдесят кришнанцев.
Воздух был полон дымом, запахами, гулом разговоров, в которых каждый
говорящий старался перекричать всех остальных. Раздавались проклятия,
заключались пари, многие пили крепкие напитки.
действиям. Один из них схватил другого за нос, а второй выплеснул первому
в лицо содержимое своей кружки. Первый, покраснев от ярости, хотел
схватиться за саблю, но ее не оказалось, и он набросился на своего
противника. Они покатились по полу, нанося друг другу удары, царапаясь и
выдирая друг у друга волосы.
осматривал глубокие царапины. Их увели в противоположные двери.
и направился к яме, куда устремились и все остальные. Он подумал: "Немного
посмотрю бой, потом пойду домой. Не нужно, чтобы Гази и Кордак
возвратились раньше меня".
ряда. Опершись о перила, он оглянулся и узнал своего соседа справа -
высокого стройного и молодого кришнанца. Это был Чиндор эр-Квинан, вождь
тайной оппозиции сумасшедшему королю Киру.
джунглей Мутаабвка. Вы знакомы с моим другом, мастером Лийярой?
зрелище. Не хотите ли заключить пари? Я ставлю на шена.
ошибся, но, кажется, Лийяра тоже внимательно присматривается к нему.
у ямы. А высокий колофтианин, хлопнув маленькой дверцей, вышел на середину
арены, ударил в небольшой гонг, призывая к молчанию, и объявил:
удовольствия звериный бой. Из этого входа, - он указал на одну из больших
решеток, - выйдет взрослый самец йеки из лесов Джераба; из противоположной
- огромный шен, пойманный с большим риском в экваториальных джунглях
Мутаабвка. Быстрее заключайте пари, ибо схватка начнется, как только звери
будут достаточно разъярены. Благодарю вас.
решетки были подняты. Глухой рык донесся до аудитории, и ответом ему был
мощный рев, как будто гигант разрывал железный лист.
огромный, покрытый коричневой шерстью хищник: йеки, похожий на шестиногую
норку размером с тигра. Из противоположной двери выползло еще более
ужасное чудовище - тоже шестиногое, но безволосое. Это был ящер с длинной
шеей и туловищем, сужающимся к хвосту. Его бока блестели и были
разукрашены причудливыми узорами зеленых и серых линий и пятен.
"Прекрасная маскировка для того, чтобы скрываться в тропических джунглях",
- подумал Феллон.
путями: одни яйцекладущие с четырьмя конечностями, другие живородящие с
шестью конечностями. Видов с четырьмя конечностями было меньше: сюда
входили гуманоиды, а также похожие на верблюдов шомалы. Шестиногие
составляли большинство наземных форм жизни: домашние эйасы, шейханы,
эшуны, биштары; большинство хищников; летающие формы, такие, как аквебат,
у которого средняя пара конечностей развилась в крылья, как у земной
летучей мыши. Параллельная эволюция привела к нескольким удивительным
совпадениям между четырехногими и шестиногими, так же, как и между
животными Кришнана и других планет.
их в сильную ярость. Обычно же инстинкт заставлял их избегать друг друга.
крадущийся к птице; а его пасть раскрылась в судорожном зевке, обнажив
огромные клыки. Шен отступил, изогнув свою длинную шею подобно лебедю. Рык
за рыком вылетали из его пасти. Когда йеки подполз ближе, голова шена
метнулась вперед, челюсти хлопнули, но йеки с быстротой мысли отскочил. А
затем вновь начал осторожно подползать.
ставки, клятвы и проклятия. Они подскакивали на своих сидениях, как
обезьяны, и кричали в уши сидящим впереди. Рядом с Феллоном Чиндар
эр-Квинан в клочья разорвал свою элегантную шляпу.
виде первой крови. Йеки не успел уклониться от выпада шена, и зубы
тропического хищника впились в плечо противника. Коричневая кровь, похожая
на какао, показалась в густой шерсти йеки.
пари с Чиндаром, но они не слышали друг друга. Наконец дворянин перегнулся
через колени Феллона. Второй же взобрался на свое сидение и наклонился
через зрителей.
сигаретного дыма, запаха крепких духов, алкоголя и запаха потных тел
кришнанцев и зверей. Феллон закашлялся. Лийяра что-то сказал ему.
есть силы сжимает перила, наклонившись через них.
тот же момент йеки впился в длинную шею дракона... Песок с арены облаком
закрыл дерущихся зверей. Теперь на арене виден был лишь клубок лап и тел,
с ревом перекатывающихся по полу.
внимания на окружающих. Но тут он почувствовал, что чьи-то руки ухватили
его за лодыжки и он был поднят. Толчок - и он, перевалившись через перила,
упал на арену.
облако песка ударило ему в лицо.
сильно болела при каждом его движении. Он вскочил на ноги перед мордой
йеки, стоявшего над шеном. Дракон был мертв.
большинства были раскрыты рты, но он ничего не услышал: все кричали враз.
Кто-то кричал, что нужна веревка, кто-то искал лестницу, другие
выкрикивали, что нужно связать плащи. Они двигались вокруг арены и
выкрикивали советы, но никто ничего не предпринимал.
повернул и направил на йеки.
никакой меч ему не поможет.
размахивая мечом. Хищник заревел и отступил, поджимая перекушенную лапу.
Феллон ударом меча отбил удар когтистой лапы зверя.
носу зверя. При первом же уколе йеки с ревом и рычанием повернул назад.
зверь пытается достать лапой. Еще один шаг. Понемногу Феллон теснил йеки к
проходу, каждую минуту ожидая яростного прыжка к смерти.
в открытую дверь. Сверкнул коричневый мех, и он исчез. Звякнула
опустившаяся решетка.
медленно взобрался наверх и протянул меч Кастамбангу.
Никитин Юрий
Махров Алексей
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Володихин Дмитрий
Контровский Владимир