съедобными травами, от души благодаря гирканского знахаря, научившего его
различать пригодные в пищу растения от ядовитых. Однажды ему удалось убить
зазевавшегося тушканчика, и он рвал сырое мясо зубами, вливая в себя не
только живительные соки, но и тепло, которого так недоставало в этих
суровых горах.
хребтами несколько крохотных вьющихся дымков. Там были люди, а кто они -
враги или друзья, - не имело в данный момент особого значения. Силы Скилла
были на исходе, ему требовались пища и теплый кров. Заставляя шевелиться
замерзшие непослушные ноги, скиф побрел к селению.
снежный барс. Зверь был невероятно тощ, должно быть, он совершенно ошалел
от голода, раз отважился охотиться на человека. Скилл не успел снять лук и
был вынужден орудовать мечом. Получив два удара по голове, барс затих.
Превозмогая отвращение, Скилл напился теплой крови, перемотал оцарапанную
зверем руку обрывками халата и направился дальше.
полтора десятка крохотных глиняных мазанок и капище какого-то мерзкого
идола. На припорошенной мелким снежком тропинке, что вела к ближайшему
дому, лежало неподвижное тело.
механически. Медленно подойдя к трупу, Скилл перевернул его на спину.
Внезапно "труп" открыл глаза и заголосил:
выхватил акинак, но, разобрав смысл беспорядочных воплей, расхохотался. То
были строки из песни разбойников-киммерийцев. Судя по тому, что незнакомец
допился до такой степени, что не смог вернуться в дом, это точно был
киммериец. О том же говорили замутненные вином, но все же стальные глаза и
нечесаная копна длинных черных волос.
ближайших домов.
беспамятстве, остальные продолжали опустошать огромные глиняные кубки.
Гуляки не обратили на вошедших никакого внимания. Лишь один, горланивший
непристойную песню, повернулся к Скиллу и, умолкнув, так и остался сидеть
с открытым ртом. Лишь когда Скилл свалил своего невменяемого проводника на
пол, киммериец нашел в себе силы очнуться и издать вопль:
бросились к скифу. Ему пришлось вынести немало мощных объятий и дружеских
шлепков, прежде чем до разбойников дошло, что их гость не слишком уверенно
держится на ногах. Тогда они немедленно усадили его на кошму и сунули в
одну руку чашу с брагой, а в другую - баранью лопатку. Выждав, пока Скилл
утолил жажду и голод, они забросали его вопросами.
Скилл. Он сделал глоток браги и с наслаждением откинулся на мягкий живот
одного из спящих разбойников. - Можно провести не один вечер, слушая мой
рассказ. И не поверить ни одному слову. И вы будете правы. Поэтому скажу
только, что я не в ладах с Ариманом.
Его звали Дорнум и, как успел выяснить скиф, он был избран разбойниками
своим вожаком. - У нас тоже есть претензии к его наичернейшему величеству.
После того, как его стражники убили храбрейшего Гатуга, мы поклялись
отомстить. И потому мы сейчас здесь, в двух переходах от замка Аримана.
немедленно поддержали своего вожака. - Полагаю, твой глаз не потерял
остроту, а рука - твердость?
немало приключений, прежде чем добрались до заветной цели. Приятно
расслабившись, скиф слушал пьяные россказни этих детей степи, в коих мирно
уживались доброта и жестокость, доверчивость и подозрительность,
неслыханная щедрость и жадность до золота, бесшабашная храбрость и
панический ужас перед сверхъестественным. Киммерийцы были одним из
последних народов, сохранивших очарование дикой природы, налет
патриархального варварства, которое господствовало в мире, когда еще не
было царств и коронованных владык, а были лишь конь, лук да безумная жажда
приключений.
киммерийцев, народа некогда великого, а ныне почти исчезнувшего. Много
веков назад киммерийцы владели землями у дальней оконечности моря, которое
позднее нарекли Эвксинским Понтом. То было сильное и воинственное племя.
Черноволосые, мускулистые воины, ведшие свой род от легендарного
Конана-киммерийца, были грозой для соседей, опустошая непрерывными
набегами Балканский полуостров, Кавказ и Азию.
киммерийцы мирно уживались с пришельцами. Земли хватало на всех, а более
делить им было нечего. И те, и другие были степняками, чье добро лишь лук,
меч да быстрый конь. Несметные орды киммерийцев и скифов совершали далекие
походы на юг, подвергая страшному опустошению цветущие города Армении,
Лидии и Парсы. Два столетия назад северные номады напали на могущественное
Ассирийское царство, чьи закованные в звонкую медь воины наводили ужас на
все восточные страны, вплоть до Кемта.
сверкающей чешуей доспехов. Воеводы издевались над неорганизованными и
плохо вооруженными варварами, вознамерившимися сокрушить могучую державу.
Но кочевников не смутила грозная мощь бронированных легионов. Неустрашимые
дети степей, крепко сидящие на низкорослых лошадках, непрерывно атаковали
вражеское войско, осыпая его тучами стрел. В конце концов ассирийцы
дрогнули, побежали и были беспощадно изрублены.
этого похода отношения между ними ухудшились. Скифский царь Гурр повздорил
с киммерийцем Тикулом. Повод был пустячный - они не поделили царевну,
полоненную в обращенной в пепел Ниневии. И ладно, если бы эта восточная
Елена была хороша собой - и скифы, и киммерийцы позднее в один голос
уверяли, что она была некрасива и невероятно распущена, - но взыграли
царские амбиции. Осыпая друг друга оскорблениями, соперники расстались.
Когда на небо высыпали звезды, воины Гурра напали на лагерь киммерийцев.
Ночной бой был удачен для скифов. Воспользовавшись неразберихой, они
перебили множество киммерийцев, в их числе и царя Тикула. Оставшиеся в
живых были вынуждены искать спасения в восточных землях.
просчитались. Их осталось слишком мало, и вражеские армии уже не
разбегались при одном известии, что идут ужасные "гиммери". Киммерийцы
были окончательно разбиты и рассеялись по всему миру. Часть их пошла
наемниками в армии восточных владык, другие обосновались в труднодоступных
горных районах и занялись разбоем, беспощадно грабя купеческие караваны.
им при каждом удобном случае. Но эта неприязнь не распространялась на
Скилла, который сам был изгнанником, лишенным племени и родины. Бок о бок
с киммерийцами Скилл участвовал во многих набегах, его акинак взлетал в
такт с кривыми мечами степняков, а меткий лук не раз отводил беду от
зазевавшегося кочевника.
пожертвует жизнью ради спасения товарища, киммерийцы приняли скифа в свое
разбойничье братство. Кровь Скилла была смешана с кровью киммерийских
вождей, и отныне Скилл стал кровным братом киммерийцев, делящим с ними все
тягости и тревоги.
их жизни.
на лошади киммерийца, нелепо погибшего от укуса змеи пару дней назад. С
утра у всех гудела голова - сказывались последствия вчерашней попойки, -
но к полудню мозги прочистились, и всадники повеселели.
дорогами, ведшими в обход высоченного - его вершина терялась в облаках -
пика, к Дорнуму подскакал молодой кочевник по имени Ирась, обладавший
необычайно острым зрением.
Дорнум, ни Скилл решительно ничего не увидели.
словах Ирася не стоит сомневаться.
Куликов Роман
Каменистый Артем
Шилова Юлия
Корнев Павел
Никитин Юрий
Акунин Борис