лимузина появился Делмар Дэвис Макоумер. Трейси не видел его почти
четырнадцать лет, но узнал с первого взгляда: такой же высокий,
широкоплечий, с прямой, как дирижерская палочка, спиной, с легкой походкой.
Даже не видя лица, Трейси мог с уверенностью сказать: это Макоумер. К тому
же тот на мгновение повернулся, и Трейси успел разглядеть румяную щеку и
светлую полоску усов.
этаж, нависает над первым. Трейси понимал, что через главный вход в дом не
проникнешь. Во-первых, он хорошо освещен. Во-вторых, между входом и воротами
- участок шириной около десяти футов, на котором практически невозможно
укрыться.
построен в начале века. В отличие от современных архитекторов, старые
мастера придерживались совершенно иных принципов. Тогдашние богачи любили,
чтобы при особняках были конюшни. По прошествии лет иные из них снесли, а
иные переоборудовали под флигели, сохранив фасады, отличавшиеся изяществом
линий.
особняку территории: кирпичная арка шириной около трех футов с отделанной
металлом дверью из красного дерева. Дверь, естественно, заперта, но это не
проблема.
чтобы открыть замок, Трейси понадобилось чуть больше сорока секунд. За это
время по тротуару прошли трое: парочка и пожилой мужчина. Последний
задумчиво брел, засунув руки в карманы и наклонив голову. Никто из них не
заметил Трейси.
раньше были стойла, оказался небольшой, но ухоженный сад. Крыша,
естественно, отсутствовала.
некоторое время нащупал то, что искал: вход в подвал.
Обследовав дверь по периметру, Трейси обнаружил искусно замаскированные
провода. Их было два. Туго переплетенные, они представляли собой систему
сигнализации, с которой отец познакомил его еще в школе: если перекусить
один провод, сигнализация сработает, но, перерезав другой, можно вывести ее
из строя.
добрался до собственно сигнального устройства. Если перерезать входящий в
него провод, система подаст сигнал тревоги. Значит, остается тот, который не
соединен с ним. Трейси достал тонкие кусачки.
траве о чем-то настойчиво пели цикады, шумели листья на ветру. Иных
посторонних звуков не отмечалось.
в подвале. Там он прислонился спиной к двери и замер: что это за запах?
Сердце забилось чаще, дыхание стало горячим. Крошечный микрофон давил в
грудь, как костяшки огромного кулака. Он с трудом поборол желание
расстегнуть рубашку и выбросить микрофон к чертовой бабушке.
казался блестящим стальным прутом, который зачем-то сунули в чернила.
с крюка в потолке свисает толстая веревка. Нет, не веревка, скорее канат.
Гантели, кольца от штанги, сломанная пополам палка.
осмотрел концы палки. Следов крови на них не было, хотя палкой явно
пользовались. Этой ли палкой была забита Мойра? Трейси решил, что нет. Если,
конечно, предварительно палку не обработали воском, который впитался в
пористую древесину: затем воск легко снимался вместе со следами крови.
очень узкий, с такого расстояния трудно рассмотреть высвеченный предмет.
Сдвинув луч фонаря чуть ниже и в сторону, он, наконец, осветил не только
стену, но и часть пола.
неузнаваемости, множество глубоких порезов. Кто бы она ни была, мрачно
подумал Трейси, умерла эта женщина страшной смертью.
ответить.
тридцать, я бы сказал. Рост пять фунтов, семь или восемь дюймов. Кто такая,
понятия не имею.
разлагающегося трупа и бесшумно направился к деревянной лестнице. Осторожно
перенося вес тела с одной ноги на другую, идя на внешних сводах стопы, он
тихо поднялся наверх.
четверть дюйма. Трейси с наслаждением вдохнул воздух, пахнувший дорогим
табаком и воском для мебели.
ее тусклом свете Трейси внимательно изучал ?характер местности?.
пороге. Наконец он расслышал еще кое-что - нечто похожее на пение молитвы.
Буддийской молитвы.
негромкие, вычленить отдельные слова невозможно. И вдруг - крик и
револьверный выстрел, эхом метнувшийся по узким коридорам.
***
с ключами в руке - силуэт его резко выделялся в свете уличного фонаря, - он
напряженно прислушивался, ему показалось, что атмосфера в доме как-то
странно изменилась.
выручавшее его в джунглях Камбоджи, подсказало, что дело не в Трейси
Ричтере.
беспокойства. Все было на своих местах, ничто не нарушало привычной картины.
Большинство, окажись на его месте, произнесли бы что-то вроде ?Эй, есть
кто-нибудь в доме??, Макоумер же повел себя совершенно иначе: независимо от
того, что произошло, он должен выяснить, что именно, кто стал тому причиной,
найти его, идентифицировать и нейтрализовать. Выполнить эту задачу можно
только в полной тишине. Если здесь никого нет, то Макоумеру ничто не
угрожает. А если же он - или оно - здесь, то лишь полная тишина может быть
залогом успеха. Но в доме кто-то был - кто-то, кто желал ему смерти,
Макоумер не сомневался.
шаг за шагом прочесать первый этаж, когда, подойдя к лестнице, услышал
буддийскую молитву. Губы Макоумера непроизвольно повторили первые слова
песнопения, которое он слышал так часто, что давно уже знал наизусть.
лестницы и увидел, что в коридоре второго этажа горит свет. Он не любил
открытых и хорошо освещенных пространств, но в данной ситуации ничего нельзя
было сделать. Он быстро двинулся вперед, стараясь производить как можно
меньше шума. Хорошо, что Киеу дома, мелькнула мысль, по крайней мере, у меня
на глазах. Кроме того, это означало, что Трейси еще не вернулся из Гонконга:
Макоумер не сомневался, что Киеу беспрекословно выполнит данный ему приказ.
вдруг заметил открытую дверь в комнату Эллиота. Почему? Там никого не могло
быть, распевные звуки молитвы доносились из противоположного конца коридора.
протянулась к комнате, где молился Киеу. Взявшись за ручку двери, он уже
начал ее поворачивать, как пение вдруг прекратилось. Он замер с вытянутой
рукой.
собой. В комнате Эллиота кто-то был. Макоумер прищурился, но в такой темноте
рассмотреть что-либо было невозможно. Но он почувствовал движение воздуха,
что-то изменило свое положение в пространстве, и по спине у него побежали
мурашки. Он стремительно рванулся вперед и в сторону, и в этот момент
Эллиот, закрыв глаза, чтобы не видеть страшных последствий, нажал курок.
он двигался автоматически, подчиняясь одному лишь инстинкту, инстинкту,
который позволил ему выжить в джунглях.
временем скользнула к рукоятке ножа, который он всегда носил в потайном
кармане пиджака. Яркий свет залил комнату, в долю секунды Макоумер определил
расположение цели. И когда узнал ее, было уже поздно: кисть уже сделала
резкое вращательное движение, нож сорвался с ладони и, превратившись в
тонкую серебристую линию, со свистом рассек воздух.
вместо этого перед ним оказалось странным образом смазанное пятно, тут же
превратившееся в лицо отца. Он открыл было рот, пытаясь предостеречь его, но
пятно вдруг увеличилось в размерах и стало огромным. Боль и удар он
почувствовал одновременно. Эллиот покачнулся и оперся ладонью о стену. Рука
его легла на то место, где когда-то, когда он еще жил в этом доме, висел
большой портрет Роберта Де Ниро. Сейчас от него осталось лишь светлое пятно,