Чтение 153–й страницы книги ~Графиня Де Шарни~

шпорами, хлыстом, голосом. Ему бы только добраться до леса, и он спасен!

И он доберется - но для этого ему надо проскочить в десяти шагах от
Шарни.

Шарни вынимает один из пистолетов, целится в Друэ.

- Стой, - кричит он, - или я тебя убью!

Друэ еще ниже пригибается к шее своего коня и еще сильнее подгоняет его.

Шарни спускает курок, но в темноте лишь сверкают искры: это кремень
стукнулся о затвор.

Шарни в ярости швыряет пистолетом в Друэ и, выхватив второй пистолет,
бросается в лес в погоню за беглецом, замечает его в просвете между стволами
и снова стреляет-опять осечка!

Тут-то он и вспомнил, что, когда он взял с места в карьер, г-н Дандуэн
крикнул ему вслед какие-то слова, которых он не разобрал. "Вот оно что, -
сказал себе граф, - я сел не на ту лошадь, и он наверняка кричал мне, что
пистолеты не заряжены. Ничего, я догоню этого негодяя и, если понадобится,
задушу его голыми руками!."

И он вновь ринулся в погоню за тенью, еще видневшейся в потемках.

Однако едва он проскакал по незнакомому лесу сотню шагов, как конь его
свалился в канаву; Шарни кубарем скатился на землю, встал, вновь вскочил в
седло, но Друэ уже исчез.

Вот каким образом Друэ удалось ускользнуть от графа де Шарни; вот каким
образом он явился на большой дороге, подобный грозному призраку, и
скомандовал форейторам, сопровождавшим короля, стоять на месте.

Форейторы остановились: ведь Друэ приказывал именем нации, а это уже
начинало звучать убедительней, чем приказы именем короля.

Едва Друэ углубился в улочки нижнего города, как взамен затихающего вдали
галопа его коня вновь раздался цокот копыт; приближался другой конь.

На той самой улице, по которой ускакал Друэ, показался Изидор.

Он привез те же сведения, которые дал и г-н де Префонтен.

Лошади г-на де Шуазеля находятся на другом конце города, в гостинице
"Великий монарх.; там же поджидают гг. де Буйе и де Режкур.

Третий офицер, г-н де Рориг, находится в казарме вместе с гусарами.

Эти сведения Изидору дал трактирный слуга, запиравший свое заведение; он
ручался в их достоверности.

Но августейшие путешественники, вместо того чтобы обрадоваться этим
новостям, были объяты непреодолимым ужасом.

Г-н де Префонтен изливался в жалобах; оба гвардейца сыпали угрозами.

Изидор прервал свой отчет.

- Что случилось, господа? - спросил он, - Вы видели на этой улице
всадника, скакавшего галопом?

- Да, государь, - сказал Изидор.

- Так вот, это был Друэ, - сообщил король.

- Друэ! - с душераздирающим отчаянием вскричал Изидор. - Значит, мой брат
погиб!

Королева со стоном закрыла лицо руками.

Глава 28

СТОРОЖЕВАЯ БАШНЯ НА ВАРЕННСКОМ МОСТУ

Невыразимое уныние охватило всех этих несчастных, которым грозила
неведомая, но страшная опасность и которые принуждены были остановиться
прямо посреди дороги.

Изидор первый взял себя в руки.

- Государь, - сказал он, - жив мой брат или умер, не будем больше о нем
думать, подумаем о вашем величестве. Нельзя терять ни секунды, форейторы
знают гостиницу "Великий монарх." Скорее туда!

Но форейторы не двигались с места.

- Вы не слышали? - обратился к ним Изидор.

- Отчего же, слышали.

- Почему же мы не отправляемся?

- Потому что господин Друэ нам запретил.

- Как! Господин Друэ вам запретил? И если король приказывает вам, а
господин Друэ запрещает, то вы повинуетесь господину Друэ?

- Мы повинуемся нации.

- Ну, господа, - сказал Изидор двум своим товарищам, - бывают минуты,
когда жизнь человеческая ничего более не стоит: возьмите на себя каждый
одного человека, а я беру на себя вот этого; мы поведем лошадей сами.

И он схватил за ворот того форейтора, который оказался к нему ближе, и
приставил к его груди острие своего охотничьего ножа.

Королева увидела, как блеснули три лезвия, и вскрикнула.

- Господа, - взмолилась она, - господа, пощадите их! - Потом обратилась к
форейторам: - Друзья мои, - сказала она, - вы немедля получите на троих
пятьдесят луидоров и пенсион в пятьсот франков каждому, только спасите
короля!

Не то форейторов испугали явные намерения троих молодых людей, не то
привлекли денежные посулы, но они все же пустили лошадей вскачь по дороге.

Г-н де Префонтен дрожа вернулся к себе и забаррикадировался.

Изидор галопом несся впереди кареты. Нужно было пересечь город и
перебраться через мост; когда город и мост останутся позади, до гостиницы
"Великий монарх. будет рукой подать.

Карета на всей скорости спустилась по склону, который вел в нижний город.

Но, подъехав к арке, расположенной в основании башни и ведущей на мост,
путники обнаружили, что одна из створок ворот закрыта.

Распахнули створку, но проход загораживали две или три повозки.

- Ко мне, господа, - произнес Изидор, спрыгнув с коня и убирая с дороги
повозки.

В этот миг послышались первые раскаты барабана и гул набата.

Друэ сделал свое дело.

- А, негодяй! - скрипнув зубами, воскликнул Изидор. - Попадись он мне...

И нечеловеческим усилием он сдвинул в сторону одну из двух повозок,
покуда гг. де Мальден и де Валори двигали другую.

Третья осталась стоять поперек дороги.

- А теперь возьмемся за последнюю! - сказал Изидор.

И третья повозка в тот же миг въехала под арку.

Внезапно между досками ее боковой стенки просунулись четыре или пять
ружейных стволов.

- Ни шагу дальше, или вы мертвецы, господа! - произнес чей-то голос.

- Господа, господа, - сказал король, высунувшись из окошка кареты, не
вздумайте прорываться силой через этот проход, я вам запрещаю.

Оба офицера и Изидор сделали шаг назад.

- Чего они от нас хотят? - осведомился король.

И в тот же миг внутри кареты прозвучал вопль ужаса.

Покуда одни люди перегородили въезд на мост, двое или трое других
окружили карету и в дверцы ее просунулось несколько ружейных стволов.

Один из них метил в грудь королеве.

Изидор все видел; он бросился туда и отвел ствол ружья в сторону.

- Огонь! Огонь! - вскричало несколько голосов.

Один из людей послушался; к счастью, его ружье дало осечку.

Изидор занес руку и хотел ударить этого человека своим охотничьим ножом,
но королева остановила его.

- Ах, государыня, - вне себя от гнева вскричал Изидор, - дайте мне
проучить этого мерзавца!

- Нет, сударь, - возразила королева, - немедля вложите клинок в ножны!

Изидор повиновался, но наполовину: он опустил свой охотничий нож, но не
вложил его в ножны.

- О, встретить бы мне Друэ!." - прошептал он.

- А этого человека, - вполголоса отозвалась королева, с неожиданной силой
стиснув ему локоть, - этого человека я вам уступаю.

- Но послушайте, господа, - повторил король, - чего вы от нас хотите?

- Хотим видеть вашу подорожную, - ответили два-три голоса.

- Подорожную? Ладно, - согласился король, - приведите сюда представителей
городских властей, мы покажем им подорожную.

- Ну вот, ей-Богу, что за фокусы! - вскричал, прицелившись в короля,
человек, чье ружье дало осечку.

Но оба гвардейца набросились на него и повалили наземь.

В пылу борьбы ружье выстрелило, но пуля никого не задела.

- Эй, кто стрелял? - крикнул кто-то.

Обладатель ружья, которого гвардейцы топтали ногами, проревел:

- Ко мне!

На помощь к нему подоспело с полдюжины вооруженных людей.

Гвардейцы обнажили свои охотничьи ножи и изготовились к бою.

Король и королева безуспешно пытались остановить тех и других;
надвигалась ужасная, ожесточенная, смертельная схватка.

Но тут в самую гущу дерущихся ринулись двое: один был перепоясан
трехцветным шарфом, другой-в мундире.

Человек в трехцветном шарфе был уполномоченный коммуны Сосс.

Человек в мундире был командир национальной гвардии Анноне.

За их спинами в свете двух-трех факелов поблескивали два десятка ружей.

Король понял, что эти двое послужат ему если не спасителями, то по
крайней мере защитой от немедленной расправы.

- Господа, - сказал он, - я и мои попутчики готовы ввериться вам, но
защитите нас от жестокости этих людей.

И он кивнул на людей с ружьями.

- Опустить оружие, господа! - крикнул Анноне.

Те с ворчанием повиновались.

- Простите нас, сударь, - обратился к королю уполномоченный коммуны, - но
прошел слух, будто его величество Людовик Шестнадцатый бежал, и долг
повелевает нам удостовериться, так ли это.

- Удостовериться, так ли это? - воскликнул Изидор. - Если в этой карете в