повязке на лице. Лицо под черной повязкой. Черная вуаль!
него все куда-то ухнуло - он припомнил слышанные как-то слова, что черные
повязки-вуали на лица айильцы натягивали, когда готовились убивать.
заметил, как произнес вслух свою догадку.
женский голос. Мэту показалось, что принадлежит голос тому из айильцев, кто
стоял на его руке. - Может, выдастся день, и я найду время потанцевать с
тобой как следует.
меня убьют прямо сейчас! - а потом нахмурился: у него мелькнуло некое
смутное воспоминание, что порой айильцы, говоря о танце, имеют в виду нечто
совсем другое.
плечами, высвободился и отряхнулся, как будто стоял в общем зале, а не
посреди ночи на крыше в компании с четырьмя айильцами. Всегда окупается,
если дашь понять, что у тебя крепкие нервы. Рядом с ножами на поясе у
айильцев Мэт заметил и колчаны, а за спинами у них вместе с луками в чехлах
торчало еще больше дротиков, длинные наконечники копий хищно выглядывали
из-за плеч. Он поймал себя на том, что принялся тихо напевать "Я упал на дно
колодца", и тут же оборвал мотив. - Что ты здесь делаешь? - спросил мужчина.
Из-за этих вуалей Мэт не был до конца уверен, кто из четверых говорит.
Решительный, привыкший командовать голос явно принадлежал человеку в годах,
много повидавшему. Мэту показалось, что женщину, по крайней мере, он сумел
определить - она одна была ниже его ростом, правда, ненамного. Остальные
были на голову, а то и больше, выше юноши. Вот проклятые айильцы, подумал
он.
рассматривал Твердыню. Ты ее со всех сторон разглядывал. Зачем?
штанах. Судя по всему, незнакомец, дабы увереннее ступать по черепице крыш,
ходил босиком.
думайте, что, раз вас так много, я испугаюсь. - Он крутанул тонкий шест,
длиной с человеческий рост, и тот с тихим шорохом образовал в ночи светлое
пятно. - Мое имя Джуилин Сандар. Я - ловец воров, и я хотел бы знать, что вы
делаете на крышах, разглядывая Твердыню?
крыши повылазило? Не хватало только одного - чтобы тут появился Том и
заиграл на арфе, а то еще какой-нибудь праздношатающийся гуляка, вывернув
из-за трубы, поинтересуется, не укажет ли ему почтенное общество гостиницу
или таверну поприличней. Вот проклятый охотник на воров! И еще Мэта удивило,
что айильцы стоят как стояли, даже не пошевелились.
мужчины постарше. - Но почему ты нас выслеживаешь? Мы ничего не украли. И
почему сегодня ночью ты сам так часто посматриваешь на Твердыню?
Он вздрогнул, открыл рот - и закрыл его снова, когда из мглы у него за
спиной появились еще четыре айильца. Вздохнув, он оперся на тонкий посох.
отвечать на ваши вопросы. - Сандар глянул в сторону Твердыни, затем покачал
головой. - Сегодня... я сделал одну вещь, которая... не дает мне покоя. - Он
говорил будто сам с собой, пытаясь понять что-то свое. - Одна моя половина
говорит, что все сделанное мною правильно, что я должен был подчиниться. Да,
конечно, когда я это делал, оно казалось правильным. Но какой-то голос
твердит мне, что я... предал кое-что. Я уверен, этот голос ошибается, к тому
же он очень слаб, но он все донимает меня. - И Сандар, качая головой, умолк.
Дор, Красным Щитом. Красные Щиты порой занимаются тем же, что и ваши ловцы
воров. Я говорю это, чтобы ты понял: мне известно, каково твое ремесло и что
ты за человек. Я не желаю зла ни тебе, Джуилин Сандар, ловец воров, ни людям
твоего города, но крикнуть тревогу тебе не позволят. Будешь молчать -
останешься в живых, иначе - нет.
Сандар. - Тогда почему вы здесь?
намеревался, и только, ни словом больше.
Твердыне. Я буду держать язык за зубами.
наблюдал за Твердыней?
постарался не сглотнуть. Ну, наверное, можно им кое о чем сказать. Нельзя
показывать, как он ошеломлен: если позволить другому узнать о твоем
состоянии, то, считай, ты потерял все преимущество, которое мог бы получить.
Очень аккуратно, двумя пальцами, Мэт отвел в сторону стальной наконечник
дротика. Ему показалось, что женщина тихо рассмеялась.
тоном. - Как пленники. Я собираюсь их вызволить.
мне помочь не захотите? Кажется, вас самих Твердыня интересует. Если вы
хотите туда проникнуть, может, пойдем вместе? С какой стороны ни глянь,
бросок трудный, но удача меня не подводит! - Во всяком случае, пока не
подводила. Наткнулся на айильцев в черных вуалях, а горло мне они не
перерезали. Грех на удачу жаловаться! Чтоб мне сгореть, а неплохо бы
заполучить в компанию пару-другую айильцев. Вот бы их со мной туда! -
Положиться на мою удачу - не худшее, что вы могли бы сделать.
кивнул.
- Не вздумайте крикнуть тревогу. - Он повернулся, сделал три шага и
растворился в ночи.
воров. Если они не оставили кого-то следить за нами. Чтоб я сгорел, но
откуда мне знать, так оно или нет?
закидывая связку фейерверков за спину и подхватывая свой посох. - Так или
иначе, будешь ты мне мешать или нет, но я туда пройду.
ручка стала ощутимо теплее.
следует рассмотреть лицо мужчины. Но голос ловца воров звучал странно.
маленькая калитка, куда ловец воров может войти с арестантом, которого он
должен отвести в тюрьму. В тюрьму, где должны быть и они. Если доверишься
мне, игрок, я готов провести тебя туда. А дальше - будь что будет.
Посмотрим, может, твоя удача и позволит нам выбраться оттуда живыми.
удачливым, чтобы ему довериться? Юноше не очень-то по душе пришлась мысль
прикинуться арестантом, - слишком легко и просто маскировка могла
превратиться в реальность. Но такой способ казался не более рискованным, чем
трехсотфутовый, если не выше, подъем в темноте по утесу Твердыни.
стены перетекали тени, короткими перебежками двигались смутные фигуры.
Айильцы, нет никаких сомнений. Их там, должно быть, больше сотни. Они
исчезли, но Мэт сумел различить, что по скальному подъему, по отвесной
крутизне Тирской Твердыни движутся тени. Так высоко. А тот одиночка,
которого Мэт приметил еще раньше, наверняка уже пробрался внутрь и при этом
не поднял переполоха, - как говорил Руарк, тревогу не кричали, - но
проникшая в Твердыню сотня, а то и больше, айильцев ничем не хуже набатных
колоколов. С другой стороны, они отвлекут на себя все внимание. Если айильцы
поднимут бучу наверху, в самой Твердыне, тем, кто сторожит камеры, не будет
дела до ловца воров, который ведет в узилище пойманного воришку.
этим мучился.
впрямь настоящий пленник. Я чуток разворошу муравейник, и пойдем к твоей
калитке. - Мэту показалось, будто Сандар нахмурился, но он не собирался
сообщать больше, чем сказал.
легкостью и проворством, что и его спутник. Последняя крыша оказалась
немногим ниже гребня стены и упиралась прямиком в нее. Чтобы залезть туда,
даже карабкаться не пришлось, достаточно было просто подтянуться на руках.
петле у него на запястье, держа шест двумя руками горизонтально перед собой,
двинулся по стене к Твердыне. Он старался не думать, далеко ли падать до
мостовой. Свет, да у тебя под ногами проклятая стена в целых три фута