сдержанным тоном:
из Дома Асегора. Чем могу служить Лорду Дракону? - С последними словами
сдержанность тона соскользнула на настоящую нерешительность, и тотчас
вмешался обеспокоенный
на месте, но, сгори моя душа, что за честь сидеть в тылу! Что, сражаться
одним айильцам? Почему на нас взвалили задачу преследовать врага после того,
как он будет разбит? Кроме того, у меня в городе отец, и... - Под взглядом
Мэта Истин
не там, где было велено. Впрочем, и назад повернуть тоже нет никакой
возможности. Даже если Меланрил решит возвратиться - а, глядя на него, Мэт
не был уверен, что тот подчинится подобному приказу, переданному якобы от
имени Лорда Дракона, - такой возможности все равно нет. Меланрил сидел на
коне, ясно видимый айильским дозорным. Если колонна начнет разворачиваться,
айильцы поймут, что засада обнаружена, и, весьма вероятно, кинутся в атаку,
когда тайренцы и кайриэнские копейщики, перестраиваясь, смешают свои ряды.
Тогда бойня ничем не будет отличаться от той, что случилась бы, если бы
колонна двинулась дальше в полном неведении.
- Чтобы разделаться с иллианскими пиратами и разбойниками на Равнине Маредо.
Конечно, уходить ему не хотелось, даже получив столь важное и ответственное
задание, но... Простите, лорд Мэт, но если вас прислал Лорд Дракон, как
вышло, что вы не знаете...
то к нему с вопросами и обращайся. - Отповедь осадила тайренца, тот не
собирался расспрашивать проклятого Лорда Дракона - ни о чем. Вейрамон хоть и
дурак, но пожил достаточно и побывал в сражениях. За исключением Истина,
смахивающего сейчас на притороченный к седлу мешок с репой, остальные из
всей этой компании в лучшем случае участвовали в одной-двух потасовках
где-нибудь в таверне. Ну может, еще в нескольких дуэлях. Очень это им сейчас
пригодится. - А теперь все слушайте меня. Когда минуете вон ту седловину
между двумя следующими холмами, на вас снежной лавиной навалятся айильцы.
которые только и вздыхают о встрече с молодыми тайренскими лордами. На лицах
появились нетерпеливые ухмылки, нервно загарцевали лошади, тайренцы
принялись похлопывать друг друга по плечам, похваляясь, кто больше врагов
убьет. Один Истин не разделял общего веселья, он просто вздохнул и ослабил
меч в ножнах.
бросили бы клич в атаку! - На меня смотрите. На меня!
Меланрил и другие в их красивой нетронутой броне нетерпеливо хмурились,
недоумевая, почему он не хочет дать им заняться делом - рубить этих
айильских дикарей. Не будь Мэт другом Ранда, они бы, скорей всего, стоптали
и самого Мэта, и Типуна.
частям, несогласованно, оставив сзади копейщиков и кайриэнскую кавалерию,
хотя кайриэнцы, скорей всего, присоединились бы к атакующим, сообразив, что
происходит. И тогда все они погибнут. Умнее всего наплевать на них - пусть
действуют как заблагорассудится, а самому развернуться и гнать в
противоположную сторону. Единственная неувязка: как только эти идиоты дадут
айильцам понять, что засада обнаружена, айильцы вполне способны учудить
что-то другое. Например, совершат обход и ударят с фланга по растянувшейся
колонне этих придурков. Случись такое, нет никакой уверенности, что Мэту
удастся уйти незамеченным.
вперед, словно никаких айильцев на сотню миль в округе нет. Как только
копейщики пройдут через теснину, они выстроятся в каре, а вы рысью поскачете
обратно, в середину каре.
сердито зароптали - кроме Истина, вид у которого был задумчивый. - Нет
никакой чести прятаться позади вонючих...
вплотную к коню Меланрила, - иначе если проклятые айильцы вас не прикончат,
то Ранд убьет, а что останется потом, я сам в фарш искрошу! - Слишком долго
он тут возится, айильцы, верно, гадают, о чем здесь сейчас речь идет. - Если
повезет, у вас будет время приготовиться к удару айильцев. Если у вас есть
верховые стрелки, задействуйте их. Если нет, держитесь кучнее. Успеете еще
со своей проклятой атакой, а когда - узнаете, но если кто слишком рано
двинется!.. - Мэт чуть ли не физически чувствовал, как убегает драгоценное
время.
Типуна обратно вдоль колонны. Он бросил взгляд через плечо - Меланрил и его
спутники переговариваются, глядя ему вслед. Ладно хоть не кинулись очертя
голову в долину.
полголовы ниже Мэта, восседал он на сером мерине, которому давно не помешало
бы попастись на травке. Впрочем, у Дайрида был жесткий взгляд и не раз
сломанный нос, лицо его пересекали три белых шрама - один явно получен
сравнительно недавно. Разговаривая с Мэтом, он снял свой колоколо-образный
шлем: передняя часть головы была обрита. Значит, он не из лордов. Может, уже
служил в армии, когда началась гражданская война. Да, его солдаты умеют
выстраивать ежа для круговой обороны. С айильцами ему воевать не доводилось,
но с разбойниками и с андорской конницей он встречался. Впрямую о том
сказано не было, но из слов Дайрида было ясно, что ему приходилось сражаться
и с другими кайриэнцами, несомненно, за один из Домов, претендовавших на
трон. В голосе Дайрида не слышалось ни нетерпения, ни нежелания, говорил он
как человек, которому предстоит нелегкая, но привычная работа.
сторону. Пехота шагала размеренно, по-походному, и короткий взгляд назад
показал, что тайренские лошади двигаются не быстрее.
айильцев на своей спине, словно те теряются в догадках, что этот странный
всадник только что говорил и куда и зачем он теперь направился. Просто
гонец, который доставил сообщение и отправился восвояси. Ничего особенного,
тревожиться не о чем. Мэт и вправду хотел, чтоб айильцы так подумали, но с
облегчением расправил плечи, лишь когда уверился, что они его уже не видят.
по-прежнему на флангах были дозорные. Густой порослью высились древки знамен
и конов - лорды собрались вместе, было их один на десятерых или даже больше
из всего числа кайриэнцев. Большинство из них носили простые стальные
нагрудники, редко попадавшаяся позолота или серебрение оказались оббиты, а
кое у кого доспехи наводили на мысль, будто над ними поработал крепко
подвыпивший кузнец. Рядом с некоторыми лошадьми мерин Дайрида показался бы
боевым конем Лана. Сумеют ли эти воины сделать хотя бы то, что от них
требуется? Но лица обернувшихся к Мэту всадников были тверды и решительны, а
взоры еще суровее.
может ехать на все четыре стороны. Вот только расскажет этим воинам, что от
них надо, и все. Он же послал остальных прямиком в айильскую западню и не
может их просто так покинуть.
синем фоне, а на знамени красовалась черная лисица, оказался еще ниже
Дайрида и, самое большее, года на три старше Мэта, тем не менее именно он
возглавлял этот кайриэнский отряд, хотя среди его подчиненных были и мужчины
в годах, даже с сединой в волосах. Взгляд у командира был такой же
невыразительный, как у Дайрида, и выглядел он точно туго сжатая пружина.
Доспехи и меч его были до крайности просты. Назвавшись, Талманес молча
слушал излагаемый Мэтом план, который тот сопровождал рисунком: нагнувшись с
седла, он острием своего копья с мечевидным наконечником чертил на земле
схемку. Другие кайриэнские лорды, сидя верхом, собрались вокруг, но никто не
смотрел столь же внимательно, как Талманес. Тот задумчиво изучал начерченную
карту, потом придирчиво оглядел Мэта, начиная с сапог и кончая шляпой, даже
по копью скользнул цепким взором. Когда Мэт закончил, Талманес продолжал
молчать, пока тот не взорвался:
о нем забудете, но очень скоро ваши друзья нарвутся на айильцев!
этом предположении по группке собравшихся рядом лордов прокатились сухие
смешки. - Но я поведу половину своих людей, если ты поведешь вторую.
пару секунд смотрел на нее. Поведет? Он? Я - игрок, а не солдат. Любовник.
Воспоминания о давно минувших битвах закружились в голове, но он загнал их
поглубже. Все, что нужно Мэту, - ускакать прочь Но тогда, наверное, Талманес
оставит Истина, Дайрида и всех остальных, как жаркое на горячей сковородке.
На вертеле, на который их насадил Мэт. И все равно даже для самого Мэта
стало неожиданностью, когда он пожал руку кайриэнцу и сказал:
благородных семейств подъезжали к Мэту, за каждым следовали знаменосец и с
дюжину вассалов. Вскоре рядом с ним выстроилось четыре с лишним сотни
кайриэнцев. Впрочем, после этого Талманес тоже мало разговаривал, просто
быстрым шагом повел оставшихся на запад. За его людьми поднималось слабое
облачко пыли.
Шломо Вульф
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Громыко Ольга
Маккэфри Энн