остальных.
отец де Сойя, капитан тамплиеров и еще много-много людей - взялись за
руки. Я замкнул круг. Мы закрыли глаза и стали слушать звезды.
Магелланова Облака. Я ошибся. Было совершенно очевидно, что мы
попрежнему находимся в Млечном Пути, по-прежнему в [нашей] ветви
Млечного Пути, в считанных световых годах от Гипериона - если доверять
очертаниям знакомых созвездий. Мы перенеслись [куда-то]. Но куда? На
планете, которая мерцала сквозь листву, не было ни синих морей, ни белых
облаков - ничего похожего на Старую Землю, только красная безводная
пустыня от горизонта до горизонта, изрытая оспинами кратеров, да
белоснежная ледяная шапка на полюсе.
недалеко от звезды, именуемой Солнцем.
планете. Мы телепортировались на поверхность, отыскали полковника,
объяснили ему, зачем пришли - впрочем, он не нуждался в объяснениях: он
уже знал, что мы идем, - и взяли его с собой на борт "Sequoia
Sempervirens". Мартин Силен передал сообщение: он хотел поговорить с
давним другом-паломником, и мы с солдатом по мостам и переходам
направились к башне.
доложил Кассад, как только мы ступили на землю Гипериона. - Уже десять
месяцев ни один корабль Имперского Флота не рискует к нам приблизиться.
В системе нет никого, даже нашим боевым кораблям не дозволено подходить
ближе чем на двадцать миллионов километров к Старой Земле.
и посмотрел на меня.
направляли корабль, плавно разгоняя его на полной тяге.
единственным большим спутником. А потом разглядел бледную, холодную
Луну. И теплое бело-голубое сияние жизни.
бессвязно говорил я, глядя на Старую Землю. А планета все увеличивалась
прямо на глазах.
красный песок: он готовился к встрече со старым поэтом.
Всегда узнает все последним.
восьмидесяти лет разлуки.
Шрайка? - проскрежетал старик через синтезатор. - Что ж, офигенное тебе
спасибочки, Кассад.
Просто ни у кого не хватает мозгов спихнуть меня в яму и засыпать
землей.
кряхтение и сипение.
солдат у старика, сотрясавшего своим кашлем всю паутину трубок и
проводов.
закончил ее. Я тупо смотрел на старика.
скрюченный палец ткнул в мою сторону.
участие. - Ну-ка поищи свой скрайбер!
исчез.
Отправлено в инфосферу прямо перед телепортацией, - просипел Силен.
потом снова закашлялся.
безнадежен. А что такое, по-твоему, Бездна? Проклятая инфосфера
проклятой вселенной, мальчишка. Я слушал ее веками, еще до того, как
девочка дала мне причастие с этими своими нанотехническими паразитами.
Вот чем, малыш, занимаются все писатели, все художники, все творцы!
Слушают Бездну, пытаясь услышать голоса мертвых. Почувствовать их боль.
И боль живых тоже. Поиски музы - не более чем путь, каким художники и
святые вступают в Связующую Бездну. Энея это знала. И ты это должен
знать.
мой. Я его написал. Он не входит в ваши "Песни".
на него и так бы и стоял!
Зачем, по-твоему, я отправил тебя в этот одиннадцатилетний отпуск?
понимаю, это она то и дело вытаскивала из огня твою никчемную задницу.
Даже если на помощь приходил Шрайк, он приходил только потому, что она
его самую малость приручила. - Бельма мумии, прикрытые окулярами,
обратились на полковника Кассада. - Тебя приручила, я хотел сказать,
тебя, машина-убийца.
башни висела большая, круглая Старая Земля. С каждой минутой она
становилась все больше и больше. Голос Мартина Силена вывел меня из
задумчивости.
пространства.
Вместе.
кем бы я смог воспользоваться в качестве маяка, - а потому решили с
помощью эргов приземлить весь кусок Эндимиона. Подобное предприятие
могло бы погубить старого поэта, но старый поэт заорал, чтобы мы Бога
ради заткнулись и делали свое дело. И мы заткнулись. "Sequoia
Sempervirens" уже часа два кружила на низкой орбите около Старой Земли -
или просто "планеты Земля", как требовал называть ее Мартин Силен.
Согласно данным всех оптических приборов и всех наших радаров, люди на
планете отсутствовали, зато во множестве водились разнообразные
животные, рыбы, птицы. В атмосфере не было зафиксировано ни малейших
следов загрязнения. Сначала я думал приземлиться в Талиесин-Уэсте, но,
посмотрев на экраны, обнаружил, что все постройки исчезли. Теперь там
была пустыня. Тот Рим, в который вернулся когда-то второй кибрид Джона
Китса, тоже исчез. Исчезли все города, все автострады - все, что я
считал экспериментальными реконструкциями львов, медведей и тигров. На
Земле не осталось никаких следов человека. Она бурлила жизнью и
здоровьем, словно дожидаясь нашего возвращения.
старых друзей Энеи. Я говорил о приземлении, интересовался, не хочет ли
кто отправиться с нами, и все это время думал только о маленьком
металлическом контейнере в сумке отца де Сойи.
мне, - не хотелось бы вас прерывать. - Казалось, голубое лицо старого
друга вот-вот покраснеет от смущения. Так бывало всякий раз, когда ему
приходилось высказывать кому-либо свои возражения. - Но мадемуазель Энея
оставила мне указания на случай, если вы вернетесь на Старую Землю, что
вы, совершенно очевидно, и сделали.
андроиду на "Иггдрасиле". С другой стороны, к концу путешествия там был
страшный шум и полная неразбериха.
состоится, корабль должен пилотировать Кет Ростин, кроме него, на
планету должны высадиться еще четверо. Она просила меня принести
извинения всем, кто хотел бы спуститься на Старую Землю немедленно. А
особые извинения - самым дорогим друзьям: мадемуазель Рахиль,
мадемуазель Тео. Мадемуазель Энея просила заверить вас, что все вы
будете желанными гостями на Земле ровно через две недели, в последний
день пребывания корабля-дерева на орбите. Кроме того, она просила
Сертаков Виталий
Лукьяненко Сергей
Семенова Мария
Орлов Алекс
Пехов Алексей
Белов Вольф