ки этой испорченной воды. На костях в ожидании расселись вороны. Здесь
же лежали кучи замерзших человеческих экскрементов и отходов, и запах,
который доносился от этой свалки на месте того, что раньше было прудом,
вызвал у Свон спазмы. Это было отвратительно как открытая рана или немы-
тый сток нечистот.
- Примерно на этом месте можно стоять, чтобы не стошнило,- сказал Аа-
рон,- но я хотел, чтобы ты на него посмотрела. Правда, он необычного
цвета?
- Боже мой! - Свон боролась с тошнотой.- Почему никто не вычистит это?
- Вычистить это? - спросил Аарон.
- Пруд! Ведь он же не всегда был такой, правда?
- О, нет! Я помню, когда в пруду была вода. Настоящая питьевая вода. Но
мама говорит, что она просто кончилась. Говорит, что не может же это
длиться вечно.
Свон пришлось отвернуться от этого зрелища.
Она оглянулась в ту сторону, откуда они пришли, и различила на холме
одинокую фигуру, набирающую в ведро грязный снег. Получать воду из отта-
ивающего серого снега было равносильно медленной смерти, но все же это
было гораздо лучше, чем ядовитый пруд.- Я уже готова идти обратно,- ска-
зала она ему, и медленно пошла вверх по холму, проверяя дорогу перед со-
бой с помощью Плаксы.
Уже на холме Свон почти споткнулась о тело, лежащее у нее на пути. Она
остановилась, посмотрела вниз на небольшое детское тело. Она не могла бы
сказать, мальчик это или девочка, но ребенок умер, лежа на животе, одной
рукой вцепившись в землю, другая, замерзшая, была сжата в кулак. Она
пристально смотрела на эти маленькие ручки, бледные и восковые на фоне
снега.- Почему здесь эти тела? - спросила она.
- Потому что они здесь умерли,- сказал он ей, как будто она была совсем
тупая старуха с тыквой вместо головы.
- Этот пытался что-то откопать.
- Должно быть какие-то корешки. Иногда в земле можно откопать корешки, а
иногда и нет. Когда мы их находим, мама делает суп из них.
- Корешки? А какие корешки?
- Ты задаешь слишком много вопросов,- раздраженно сказал он и пошел впе-
ред.
- Какие корешки? - медленно, но твердо повторила Свон.
- Я думаю, корешки от злаков,- Аарон пожал плечами.- Мама говорит, что
здесь раньше было большое старое кукурузное поле, но все умерло.
- Ничего не осталось кроме нескольких корешков, если, конечно, кому-то
повезет их разыскать. Ну, пойдем! Я замерз.
Свон оглядела бесплодное поле, которое лежало между лачугами и прудом.
Трупы лежали как странные знаки препинания, наклоненные на серой дощеч-
ке. У нее перед глазами то слабело, то четче вырисовывалось видение, и
то, что находилось под толстой коркой нароста, что бы это ни было, оно
горело и бурлило. Бледные замерзшие руки ребенка снова привлекли ее вни-
мание. Что-то такое в этих ручках, подумала она. Что-то... но она не
знала - что.
Ее тошнило от запаха пруда, и она снова пошла за Аароном в сторону хи-
жин.
Здесь раньше было большое кукурузное поле,- сказал ей перед тем Аарон.-
Но все умерло.
Она отгребла с помощью Плаксы снег.
Земля была темная и тяжелая. Если здесь и остались какие-то корешки, то
они находятся глубоко под коркой.
Они еще шли обратно теми же проулками, когда Свон услышала ржание Мула,
это был крик тревоги. Она ускорила шаг, постукивая по дороге перед собой
с помощью магической лозы.
Когда они вышли из переулка рядом с хижиной Глории Бауэн, Свон услышала
как Мул пронзительно заржал, что означало гнев и страх. Она повернула
голову посмотреть, что происходит и наконец выяснила - около повозки
толпились люди в лохмотьях и разрывали ее на части. Они кромсали полот-
няный тент на куски и дрались за обрывки, хватаясь за одеяла, консервы,
одежду и винтовки, находящиеся в повозке сзади, и убегали с ними.- Прек-
ратите! - крикнула она им, но они, конечно, не обратили внимания. Один
из них попытался отвязать Мула из упряжки, но лошадь брыкаясь и лягалась
так сильно, что грабитель убрался. Они попытались даже колеса с повозки
снять.
- Прекратите! - закричала Свон и спотыкаясь бросилась вперед. Кто-то,
натолкнувшись на нее, сбил ее в холодную грязь и почти что наступил на
нее. Рядом, в грязи двое мужчин дрались из-за одеяла, и борьба кончилась
тем, что третий схватил это одеяло и удрал.
Открылась дверь хижины,- Джош услышал крик Свон, и теперь увидел, как
рвут на части повозку фургона "Странствующего шоу". Его охватила паника.
Это было все, что у них оставалось в этом мире! Вот побежал человек с
охапкой свитеров и носков в руках, и Джош побежал за ним, но посколь-
знулся в грязи. Грабители рассыпались во всех направлениях, таща с собой
остатки парусины, всю еду, оружие, одеяла, все. Женщина с оранжевым шра-
мом, проходившим через большую часть лица и шею, попыталась стащить
куртку со Свон, но Свон согнулась, и женщина ударила ее, закричав от ра-
зочарования. Когда Джош встал на ноги, женщина уже убежала в один из пе-
реулков.
К этому времени они все уже скрылись, и с ними содержимое повозки, вклю-
чая и большую часть самого фургона.
- Черт побери! - неистовствовал Джош. Ничего не осталось, кроме каркаса
фургона и Мула, который еще продолжал храпеть и брыкаться. Мы прямо как
выброшенные на берег, подумал он. Нечего есть, не осталось даже паршиво-
го носка! - Ты как? - спросил он у Свон, подходя, чтобы помочь ей
встать. Около нее стоял Аарон и тянулся рукой, чтобы потрогать ее голо-
ву, похожую на тыкву, но в последнюю минуту отдернул руку.
- Нормально.- Плечо у нее было слегка поранено в том месте, где ее уда-
рили.- Думаю, что у меня все в порядке.
Джош заботливо помог Свон подняться и встать устойчиво.
- Они взяли почти все, что у нас было! - это его беспокоило. В грязи ле-
жало несколько оставшихся предметов - помятая жестяная чашка, разодран-
ная шаль, изношенный ботинок, который Расти все собирался починить, да
так и не собрался.
- Если вы оставляете здесь вещи лежать просто так, то они их обязательно
украдут! - сказал Аарон умудренным тоном.- Это знает любой дурак!
- Ну,- сказала Свон,- может быть, им эти вещи нужнее, чем нам.
Джош сначала хотел скептически засмеяться, но сдержался. Она была права.
У них-то были, по крайней мере, теплые куртки и перчатки, они носили
теплые носки и прочные ботинки, А у этих расхитителей костюм у некоторых
отличался от того, в котором они родились, только несколькими лоскутками
- и это было единственное сходство с садом Эдема.
Свон обошла повозку, подошла к Мулу и успокоила старую лошадь, тихонько
почесав ей нос. Однако и стоя спокойно, он продолжал обеспокоено и угро-
жающе ворчать.
- Лучше залезай внутрь,- сказал ей Джош.- Снова поднимается ветер.
Она подошла к нему, а потом остановилась, когда Плакса наткнулась в гря-
зи на что-то твердое. Осторожно наклонилась, пощупала в грязи и подобра-
ла темное овальное зеркало, которое кто-то уронил. Магическое зеркало,-
подумала она, снова внутренне собираясь. Прошло так много времени с тех
пор, как она в него вглядывалась. Но теперь она отерла его о джинсы,
Посняков Андрей
Семенова Мария
Акунин Борис
Куликов Роман
Шилова Юлия
Рыбаков Вячеслав